Para muchos veteranos que se presentan a la facultad de Derecho, el LSAT es el reto más desalentador del proceso de solicitud. No se parece a ningún otro examen que hayas hecho antes: sus preguntas son más parecidas a los rompecabezas que a las preguntas de opción múltiple del SAT o del ACT, y pone a prueba las habilidades de razonamiento lógico en lugar de las matemáticas o el vocabulario que se encuentran en esos exámenes. Pero si te da pánico el LSAT, no temas, porque puedes aprender y dominar este examen. Mi experiencia y la experiencia de cientos de personas demuestran que puedes aumentar tu puntuación <strong>estudiando</strong> para el LSAT. Sin embargo, se necesitará un esfuerzo disciplinado para aumentar su puntuación y es posible que no vea los resultados de inmediato. Al final, sin embargo, una puntuación más alta en el LSAT definitivamente valdrá la pena el esfuerzo.
Mi experiencia con el LSAT
Comencé a estudiar para el LSAT en noviembre de 2012 con el objetivo de obtener una puntuación de 175 o más. Dado que mi GPA estaba por debajo del 25<sup>th</sup> percentil en las mejores escuelas de derecho, como Yale, Harvard y Stanford, sabía que mi LSAT tendría que ser de 175 o más para que tuviera una posibilidad razonable de ser admitido.
Cuando hice mi primer LSAT de diagnóstico, obtuve una puntuación de 166; ocho meses más tarde, después de casi 30 LSATs de práctica cronometrados, más de 100 secciones individuales de juegos de lógica, e innumerables horas de estudio, recibí un correo electrónico de notificación de LSAC diciendo que mi puntuación de junio de 2013 era de 180. Esa puntuación cambió mi vida. En el ciclo que siguió, conseguí entrar en todas las escuelas a las que me presenté, incluida la escuela a la que asistiré el próximo otoño, la Facultad de Derecho de Yale.
Mi plan de estudio general siguió tres fases: dominar los aspectos básicos del LSAT, mejorar mi velocidad y, por último, desarrollar mi resistencia. En general, no hay un gran secreto sobre cómo tuve éxito: se necesitó mucha práctica y un compromiso casi total para dominar el LSAT.
Pensamientos generales sobre el LSAT
El LSAT es enormemente importante y debes entrenar para él como si tu futuro dependiera de él. Como dijo un comentarista en top-law-schools.com, «es imposible exagerar la importancia del LSAT. Tu puntuación en el LSAT es probablemente el principal determinante de las escuelas a las que puedes acceder y de la cantidad de ayuda financiera por méritos que recibirás. Por lo tanto, no hay mejor manera de fortalecer su solicitud de ingreso a la escuela de derecho que aumentando su puntaje en el LSAT». Independientemente de cuáles sean tus objetivos finales para la admisión en la facultad de derecho, te beneficiarás del uso de un plan de estudio que maximice tu puntuación.
El método de estudio que sigue en este post, sin embargo, no es para todos. Su primer paso para estudiar para el LSAT debe ser tomar un examen de práctica y establecer una meta realista para su mejora. Si empiezas con una puntuación de práctica de 140, recuerda que querrás mejorar por etapas. Intente alcanzar una puntuación de 155 o 160 y luego establezca su siguiente objetivo. Del mismo modo, si empiezas con un 155, no apuntes directamente a un 180, sino que fija tu objetivo principal en un 170. Además, si tu GPA es lo suficientemente fuerte, puede que no necesites mucho más que eso para ser competitivo en las mejores facultades de Derecho.
La segunda consideración importante a la hora de crear tu plan es evaluar honestamente cuánto tiempo estás dispuesto a dedicar al estudio. Yo adopté un régimen de estudio intenso porque, a pesar de trabajar en un puesto normal a tiempo completo en el Ejército, estaba dispuesto a sacar constantemente de 10 a 12 horas a la semana para dedicarlas a la preparación del LSAT. Este método no es para todos. Muchos de nosotros estamos muy ocupados; estamos ocupados por nuestro trabajo, nuestros viajes y nuestras familias.
Cuando desarrolle un plan para la preparación del examen, sea honesto consigo mismo. ¿De cuánto tiempo dispondrá cada semana para dedicarse a la preparación del LSAT? ¿Puede encontrar un lugar tranquilo para sentarse durante cuatro horas y hacer un examen de práctica? Al igual que cuando va al gimnasio, sólo verá resultados cuando haya sido brutalmente honesto consigo mismo y no esté dispuesto a comprometerse. Aquí es donde pueden entrar los cursos de preparación de exámenes: pueden obligarte a reunirte una o dos veces a la semana durante meses y a presentarte a exámenes de práctica completos en situaciones supervisadas.
Aunque los cursos de preparación de exámenes pueden ser costosos y yo decidí no usar uno, ofrecen resultados probados que pueden valer tu dinero. Compañías como Kaplan, Princeton Review y ManhattanLSAT ofrecen cursos de diferente duración e intensidad que realmente pueden ayudar a las personas a manejar un calendario desafiante de preparación para los exámenes. Verifique qué compañías utilizan materiales reales para el LSAT y qué recursos vienen con su inscripción en la clase (libros, exámenes de práctica, materiales en línea, sesiones de estudio, etc.). Sus profesores de clase pueden recomendarle un plan de estudio que sea apropiado para su nivel actual de LSAT. Yo hablé con un tutor del LSAT al principio de mis estudios, y me indicó la dirección correcta para el autoestudio y me dio valiosas ideas sobre el examen. Las únicas personas que creo que podrían renunciar a un curso completo son aquellas que aspiran a obtener una puntuación muy alta en el LSAT, que ya tienen una buena puntuación y que confían en poder mantener un ritmo alto de estudio por su cuenta. Esta guía pretende dar ideas para complementar un curso formal de LSAT o para servir como base para cualquiera que tenga la intención de estudiar el LSAT de forma independiente.
Mastering the Basics: Juegos de lógica (LG)
Le recomiendo que haga del estudio de los juegos de lógica la primera prioridad de su plan de estudio del LSAT. Aunque sólo cuentan para una cuarta parte de su puntuación en el LSAT, estas preguntas son las más ajenas a todo lo que haya visto y son la sección en la que más puede mejorar. Antes de empezar a estudiar, había escuchado de otras personas que una vez que se aprende a resolver el LG, se puede obtener un 25/25 correcto de manera consistente. Aunque me llevó cuatro meses llegar a ese punto, puedo dar fe de que es cierto. De noviembre a enero, tuve un promedio de 4 a 6 errores por sección de LG, en febrero tuve un promedio de 2 errores, y de marzo a junio tomé 4 a 5 secciones por semana y no me equivoqué en una sola pregunta durante todo ese tiempo.
El principal recurso que utilicé para el estudio de LG fue la Biblia de Juegos Lógicos de PowerScore. Me leí el libro de cabo a rabo e hice fichas con su material más importante para aumentar mi velocidad de recuerdo. En tu estudio, te recomiendo que encuentres un libro de LG similar para aprender los fundamentos de LG y lo leas a fondo.
Una vez que hayas trabajado los fundamentos de LG, deberías empezar a tomar las secciones de LG sin tiempo. Como dice el refrán del ejército, «lo lento es suave, y lo suave es rápido», y no debes apresurarte a intentar hacer secciones cronometradas todavía. La velocidad vendrá una vez que haya entendido los conceptos básicos.
Después de que haya tomado una sección, viene el elemento más crítico de toda la preparación para el LSAT: debe revisar todas las preguntas en las que se equivocó para saber qué debe mejorar. En esta revisión, me resultó muy útil utilizar el sitio 7sage. J.Y. Ping, fundador de 7Sage y gurú de la LG, proporciona vídeos gratuitos que te guían a través de cualquier problema de LG; estas explicaciones fueron extremadamente valiosas para enseñarme cualquier habilidad de LG que me faltara.
Como se mencionó anteriormente, tomé más de 100 secciones de juegos de lógica, y mis mayores ganancias llegaron cuando tomé secciones de LG casi a diario. Para hacer esto, tuve que poner mis manos en muchos LSATs reales. La fuente que utilicé para estos fue la serie de libros de 10 PrepTests reales y oficiales producidos por LSAC. Para utilizar el libro para los exámenes de práctica múltiple, fotocopié las secciones en lugar de escribir en el libro. Te recomiendo que compres primero los libros con los LSAT de números más altos (los LSAT van desde el LSAT #1, que fue en junio del 91, hasta el LSAT #71, que fue en diciembre del 13), ya que los exámenes más antiguos son bastante diferentes de los LSAT actuales. Debes sentirte libre de volver a hacer las secciones LG resueltas anteriormente, ya que encontré que eran muy útiles para reforzar los patrones de deducción en el segundo y tercer intento.
A medida que vayas haciendo más secciones LG, es inevitable que te sientas frustrado por la lentitud de tu progreso. Cuando esto ocurra, no te rindas. Esta frustración le ocurre a todo el mundo, y debes aceptarla como algo que te motive a buscar el método adecuado para resolver el problema. Recuerdo que me sentí derrotado porque durante tres meses vi pocas mejoras, pero al final de ese tiempo busqué con éxito nuevas formas de resolver las cuestiones. Siempre que estés analizando tus errores, acabarás progresando.
Dominando lo básico: Razonamiento Lógico (LR)
Las preguntas de razonamiento lógico constituyen la mitad del LSAT y, por lo tanto, es extremadamente importante dominarlas. Utilicé la Biblia de Razonamiento Lógico del LSAT de PowerScore como guía principal para este tipo de preguntas.
Al igual que LG, existen otros recursos que puedes utilizar para AAR tu desempeño. La fuente que utilicé para esta sección fue el tablero de mensajes del LSAT de Manhattan. Puede buscar en el tablero de mensajes el Preptest correspondiente y encontrar respuestas y explicaciones útiles para todas las preguntas de LR. Recuerda que los que publican en los tableros de mensajes son otros estudiantes o son instructores del LSAT, y sus respuestas no siempre son perfectas. También, como en el caso del LG, debe tomar estas secciones sin medir el tiempo hasta que haya comprendido el material.
Dominando lo básico: Comprensión de lectura (RC)
La RC es la sección más difícil de mejorar, pero hay cosas que puedes hacer para aumentar tu rendimiento. La mejor manera de mejorar es adoptar el hábito diario de leer material desafiante. Ejemplos de material de lectura apropiado que otros han recomendado para este propósito son revistas como The Economist, The New Republic o Scientific American. La conclusión es que debes conseguir que tu cerebro cambie al modo de procesamiento de textos leyendo en tu tiempo libre.
Aunque puedes utilizar con éxito nuevos métodos en el aprendizaje de LG y LR, la RC está ligada de forma única a tus hábitos de lectura de toda la vida y es muy difícil de mejorar mediante nuevas técnicas. Cuando intenté seguir los consejos de la Biblia PowerScore RC, me di cuenta de que mi rendimiento realmente disminuyó. La comprensión lectora es algo que se construye a lo largo de los años, y tienes que estar dispuesto a «practicar» haciendo más lecturas, no necesariamente buscando una nueva estrategia sobre cómo leer. Sin embargo, para los AAR de tus errores, recomiendo el tablero de mensajes de comprensión de lectura del LSAT de Manhattan. Si bien sentí que no había un «método» que pudiera utilizar para mejorar la CR, la simple repetición de hacer este tipo de secciones eventualmente me llevó a obtener puntajes más altos.
Fase 2: Aumentar la velocidad
Una vez que se sienta cómodo con las secciones no cronometradas, debe comenzar a hacer secciones individuales bajo condiciones cronometradas. Yo me tomé aproximadamente los primeros 45 días de mis 8 meses de estudio para trabajar con las dos Biblias de PowerScore y alrededor de un mes después de eso para trabajar en el aumento de mi velocidad.
Otro punto relevante en esta etapa es que debes imitar las condiciones del LSAT tanto como sea posible, ya que cuanto más refleje tu preparación el LSAT real, menor será tu estrés el día del examen. Esta es una de las ventajas de los cursos de preparación de exámenes, que a menudo incluyen pruebas supervisadas en un aula tranquila. Para reflejar las condiciones reales del examen en casa (o en un lugar tranquilo como una biblioteca), debes tener un temporizador silencioso (yo usé mi teléfono), un reloj analógico, un lápiz del número 2 en lugar de uno mecánico y una hoja de burbujas para tus respuestas. La hoja de burbujas es el elemento más importante a integrar, ya que he escuchado historias de horror de otros que practicaron sin ella y que luego se quedaron sin tiempo el día del examen para transferir sus respuestas del cuadernillo a la hoja de burbujas. También utilicé un DVD de 20 dólares que simula al supervisor del LSAT.
Mi método de estudio general en este punto era hacer secciones de LG varias veces durante la semana y luego un LSAT completo una o dos veces por fin de semana. Tomaba las secciones individuales cronometradas, pero dejaba suficiente tiempo entre las secciones para no agotarme. La ventaja de hacer un LSAT completo todos los fines de semana es que finalmente empezarás a ver una puntuación completa en el LSAT y podrás cuantificar tu progreso. Otro factor relevante para mí es que me resultaba difícil concentrarme lo suficiente durante la semana para manejar el LR o el RC, por lo que sólo sentía que era útil hacer esas secciones el fin de semana.
Es probable que vea que sus resultados disminuyen, posiblemente de manera dramática, cuando comience a usar las condiciones de tiempo. Si bien esto será frustrante, debe seguir presionando porque una vez que haya aprendido las habilidades para el tipo de pregunta, puede eventualmente aprender a usarlas rápidamente.
Fase 3: Resistencia
Después de que haya dominado el tiempo de las secciones individuales, es hora de comenzar a tomar todo el LSAT bajo condiciones del día del examen. El LSAT es una experiencia extenuante de cuatro horas, y se necesita práctica para mantenerse mentalmente alerta durante todo el examen. Como mínimo, debe tomar varios exámenes completos bajo condiciones de tiempo real (no más de 10 segundos de descanso entre secciones y con un descanso de 10 minutos después de las primeras tres secciones) antes de tomar el LSAT de verdad. Mi método durante este tiempo fue tomar un LSAT cronometrado todos los sábados mientras continuaba tomando varias secciones del LG durante la semana. Este periodo duró desde febrero hasta principios de junio, y al final del mismo estaba obteniendo puntuaciones consistentes en el LSAT entre 175-178.
Uno de los factores más relevantes para tener éxito en la mejora a largo plazo es tener suficiente tiempo de preparación para practicar para el LSAT real. Lo ideal es tener entre 5 y 8 meses para preparar el LSAT en total, aunque se pueden obtener ganancias en menos tiempo (1-2 meses es el mínimo, en mi opinión). Aunque recomiendo hacer el LSAT cada fin de semana y hacer secciones durante la semana, la verdad es que este es un ritmo difícil de mantener para cualquiera sin quemarse. Si tienes mucho tiempo para estudiar, puedes darte pequeños descansos durante ese periodo de tiempo para mantener tu mente fresca. Existe la sobrecarga del LSAT, así que tienes que encontrar el ritmo de estudio que mejor te funcione.
Como parte de mi preparación para el LSAT, también elegí tomar el LSAT de febrero como un repaso. Tomé el LSAT de febrero en su totalidad y luego cancelé el puntaje con la intención de usarlo como una práctica importante para junio. Este fue un paso arriesgado. En el lado positivo, me demostró que mis habilidades en LG y LR no estaban listas aún para el examen, y escribí una reflexión sobre mis experiencias después del examen para recordar mis impresiones. Hacer el examen en febrero también redujo mi estrés para el examen de junio porque vi exactamente cómo se administraba el LSAT. Una desventaja importante de este enfoque es que una puntuación anulada agotó uno de mis tres intentos posibles de hacer el LSAT que se me permite hacer en cualquier período de dos años. La mayoría de las escuelas hoy en día sólo se preocupan por su puntuación más alta en el LSAT, por lo que los candidatos deben estar preparados para tomar el LSAT hasta tres veces para obtener la puntuación más alta posible.
Preparaciones para el día del examen
Después de meses de práctica, usted debe sentirse confiado en sus habilidades el día del examen. Sin embargo, su régimen para el día del examen también es críticamente importante para su éxito en el LSAT y debe girar en torno a un objetivo: reducir el estrés al mínimo absoluto. Mi rutina incluía dormir bien por la noche, tomar un desayuno saludable y relajarme al menos 48 horas antes del examen. Me levanté sobre las 7.30, vi una de mis películas favoritas y me dirigí al lugar del examen una hora antes. Te recomiendo que al menos encuentres el centro de pruebas con antelación, ya que podría perjudicar tu puntuación si estás estresado por el simple hecho de encontrar el centro de pruebas. Recomiendo encarecidamente que si tienes alguna superstición o cosas reconfortantes que te funcionen, las hagas el día del examen; por ejemplo, yo escuché el número de comedia de Brian Regan de camino al centro de exámenes para calmar mis nervios.
Aunque quieras estar relajado, debes despertar tu cerebro antes de empezar el examen. Unos 30 minutos antes de ir a firmar, hice un problema LG, cinco preguntas LR y un pasaje RC para prepararme para el examen. Me pareció importante, sobre todo cuando comparé cómo me sentí en el examen de febrero con el de junio. Para algunas personas, esto puede aumentar el estrés, así que haz lo que funcione mejor para ti.
Otra consideración importante para el día del examen es la hora del mismo. Si vas a hacer el examen a las 08:30, tienes que practicar para hacer el examen tan temprano. Descubrí que tenía un promedio de dos a tres puntos menos en los LSAT por la mañana en comparación con la tarde. Como el LSAT de junio es la única administración vespertina del examen, sentí que era el día ideal para mí.
Pensamientos finales
Para aquellos que buscan más consejos sobre el LSAT, también recomiendo varias guías que se encuentran en top-law-schools.com y que utilicé para estudiar para el LSAT como 1, Estas guías fueron fundamentales, y he repetido muchos de sus consejos aquí.
Ensayo en el LSAT: Me tomé en serio el ensayo el día del LSAT, pero no hice ninguna preparación previa para él.
¡Mucha suerte a todos con el estudio y la superación del LSAT!