La sabana africana es el hogar de una enorme variedad de especies silvestres. Con tanta diversidad, no es de extrañar que hayamos inventado algunas palabras igualmente diversas e interesantes para describirlas, y entre las más interesantes están los términos (sustantivos colectivos) que utilizamos para describir grupos de animales salvajes. Estas son algunas de nuestras favoritas!
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Por qué nos encantan los sustantivos colectivos
Los sustantivos colectivos son palabras geniales porque, en primer lugar, son bastante útiles. Utilizar una de estas palabras es una forma rápida y sencilla de describir un avistamiento de animales: los oyentes sabrán inmediatamente que no estás hablando de un individuo, sino de un grupo de animales salvajes.
¡Pero estas palabras tienen algo más que utilidad o trivialidad! También son increíblemente descriptivas. Estas palabras nos dicen algo sobre los animales en cuestión: describen su forma o carácter de alguna manera, dándonos una idea de su naturaleza, personalidad o comportamiento. Por ejemplo, las jirafas: «una torre» es su sustantivo colectivo, y no se nos ocurre una forma mejor de describir a un grupo de estos gigantes desgarbados, que se elevan por encima de todo, excepto de los árboles más altos que los rodean.
Vida salvaje
África no defrauda cuando se trata de sustantivos colectivos. Los Cinco Grandes tienen todos sus propios y singulares nombres, y ¿qué mejor lugar para empezar? A los búfalos se les llama «manada», «banda» o, lo mejor, «obstinación». A los elefantes también se les llama «manada» (al igual que a muchos otros herbívoros), además de que también se les conoce como «memoria».
A los leones en grupo se les llama «manada», lo que describe muy bien a estos majestuosos animales, mientras que a los leopardos en grupo (algo bastante raro de ver, por cierto) se les llama «salto». Nos quedamos con los rinocerontes, que son unos de los animales salvajes más vulnerables de África y a menudo el objetivo, por desgracia, de los cazadores furtivos ilegales. También son hermosos y espectaculares de ver en persona; tan grandes y tan diferentes de cualquier otra especie silvestre africana. No es de extrañar, por tanto, que tengan su propio nombre colectivo especial: «crash», que evoca perfectamente a estos poderosos y torpes gigantes que atraviesan la selva. Las cebras tienen otro sustantivo colectivo perfectamente descriptivo: ‘dazzle’. Las hienas tienen dos sustantivos colectivos. Normalmente se les llama «clan», pero el término alternativo, «cacareo», capta perfectamente el sonido y el espíritu de estos animales. Un grupo de osos hormigueros (otro avistamiento extraordinariamente raro; ver uno solo de ellos ya es bastante especial) se denomina «arsenal», mientras que un grupo de hipopótamos tomando el sol se llama «hinchada». Los perros salvajes se conocen como «manada», y los babuinos se llaman «tropa». Sin embargo, el mejor sustantivo colectivo de todos debe ser para los ñus, conocidos colectivamente como «improbable».
Aves
Los buitres se encuentran entre las aves de gran tamaño más vulnerables de África, con especies de buitres que van desde las amenazadas hasta las que están en peligro crítico. Curiosamente, los buitres destacan por el hecho de que tienen un gran número de nombres colectivos, que varían en función de su comportamiento en un momento dado. Un grupo de buitres posados en un árbol, por su parte, se llama «comité», «local» o incluso «volt». Por último, cuando los buitres descienden al suelo para alimentarse de un cadáver se les llama «estela», lo que nos parece muy descriptivo. Esto hace un total de cinco sustantivos colectivos para un solo tipo de animal, lo cual es bastante excepcional!
Otros de nuestros sustantivos colectivos favoritos para las aves son los flamencos, que en conjunto se llaman «flamboyanes». Luego tenemos un «parlamento» de búhos; una «confusión» de gallinas de Guinea; y una «convocatoria» de águilas. Un último sustantivo colectivo extra especial para un grupo de aves es también posiblemente el mejor de todos: un grupo de loros se llama ‘pandemónium’.
Otros sustantivos colectivos interesantes
La fauna africana no se limita a las aves y los grandes mamíferos, por supuesto, y algunos de los animales más pequeños y menos conocidos de África también tienen algunos sustantivos colectivos interesantes. Por ejemplo, a los mosquitos se les llama «enjambre», lo cual es un poco aburrido, pero también se les puede llamar «azote», que es mucho más descriptivo del efecto que puede tener un gran número de estas diminutas criaturas, sobre todo si estás intentando dormir.
Un grupo de lagartos se llama «salón», ¿te lo puedes creer? Y luego tenemos a las ardillas, a las que se les llama, muy apropiadamente, «correteo». Otro sustantivo colectivo bastante maravilloso es el que se utiliza para describir a un grupo de puercoespines: se les llama «prickle». Los murciélagos pueden llamarse «colonia» o, más apropiadamente, «nube».
Los bichos de África también tienen excelentes sustantivos colectivos. Los escorpiones son una «cama» o un «nido», mientras que las arañas pueden llamarse «racimo» o «desorden». Las serpientes tienen cinco sustantivos colectivos: son una «madriguera», un «nido», un «pozo» (presumiblemente sólo cuando están realmente en un pozo, lo que es menos común de lo que se piensa), una «cama» o un «nudo». Las langostas, como es lógico, se denominan «plaga» siempre que se encuentran juntas. Y no olvidemos a la casi universalmente despreciada cucaracha: estos insectos se conocen colectivamente como «intrusión». No hay nada mejor que eso, ¿verdad?
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