Identificación & Distribución:
Identificación
Tabanus sudeticus es una especie muy grande y bastante oscura (longitud del cuerpo de unos 25 mm) con pequeños triángulos abdominales medianos equiláteros y pálidos que no llegan a los tergitos anteriores, y (normalmente) poco o ningún color rojizo lateral en el abdomen. Estas características deberían distinguir a Tabanus sudeticus del muy similar Tabanus bovinus, que tiene el abdomen claramente rojizo-anaranjado en los laterales y triángulos medianos normalmente más largos y que llegan al tergito anterior. Además los tergitos de Tabanus sudeticus tienen bandas negras o marrón oscuro, mientras que los tergitos de Tabanus bovinus tienen bandas marrones o marrón rojizo pálido.
La primera foto de arriba fue tomada en las Tierras Altas de Escocia, y muestra un típico Tabanus sudeticus fuertemente marcado sentado en mi bandeja de batida (grande y negra), a la que fue atraído. La segunda foto muestra un ejemplar más rojizo capturado en New Forest, Hants, en 1964. Al principio pensamos que podría ser Tabanus bovinus, pero los triángulos abdominales medianos pálidos no llegan a los tergitos anteriores, lo que sugiere que se trata de Tabanus sudeticus.
Otras características nos permiten confirmar la identificación del espécimen fijado arriba. El 3er segmento antenal de Tabanus sudeticus es de color marrón rojizo en la parte basal (incluyendo el diente dorsal) y marrón negruzco en la parte apical, con los segmentos flagelares antenales de color negro (véase la primera imagen de abajo). Tabanus bovinus tiene las antenas principalmente negras, con sólo la base extrema del segmento 3 de color marrón rojizo. En la parte inferior, el esternito 3 de Tabanus sudeticus tiene una banda oscura en toda su anchura (véase la segunda foto). Tabanus bovinus sólo tiene una mancha oscura mediana en el esternito 3.
En vida los ojos de las hembras de Tabanus sudeticus son de color marrón negruzco con un brillo cobrizo (en comparación con Tabanus bovinus cuyos ojos son de color verde esmeralda) (Brauer en Austen, 1906). Los parafaciales tienen abundantes pelos negros y no hay bandas oculares.
Los machos de Tabanus sudeticus (no mostrados aquí) tienen el abdomen extensamente amarillo-anaranjado. Las facetas de los dos tercios superiores del ojo compuesto de Tabanus sudeticus son, a excepción de las del margen posterior, al menos cuatro veces más grandes que el resto. En Tabanus bovinus las facetas del ojo son de un tamaño bastante uniforme (si no está seguro de este carácter vaya a Diptera.info para ver una excelente foto). En vida los ojos de los machos de Tabanus sudeticus son negruzcos con un brillo cobrizo, mientras que los de Tabanus bovinus son completamente verdes. (Brauer en Austen, 1906).
Distribución & Ocurrencia estacional
El tábano gigante oscuro vuela en julio y agosto y se alimenta comúnmente de la sangre del ganado y los ponis. En Europa parece que mientras Tabanus bovinus se presenta en mayo & junio, Tabanus sudeticus vuela desde finales de junio y durante julio y agosto. Krčmar (2005) informa de que alcanza su máxima abundancia en la tercera semana de julio. En Gran Bretaña vive principalmente en zonas pantanosas del norte y el oeste, aunque también es bastante común en el New Forest. Tabanus sudeticus se distribuye ampliamente en el norte de Europa hasta Rusia.
Biología & Ecología:
Comportamiento de anidación & enjambre
Como ocurre con tantos Tabanidae, hay sorprendentemente poca información disponible sobre la biología de Tabanus sudeticus. La mayor parte de la información parece haber sido recopilada por Brauer en la década de 1880; está resumida por Austen (1906). Brauer informa de que los machos revolotean y pululan por encima de las cimas de las montañas más altas en el crepúsculo antes de la salida del sol.
La alimentación sanguínea
Tabanus sudeticus es anautogénica – primero debe tomar una comida de sangre antes de poder poner huevos (Krčmar & Maríc, 2007). El tábano gigante oscuro prefiere sin duda alimentarse de caballos, ganado y ciervos, pero pica al hombre si está disponible, como muchos han comprobado a su costa (véase más adelante). Emite un profundo zumbido cuando vuela alrededor de un huésped, pero éste se detiene bruscamente justo antes de posarse.
Se alimenta de néctar &
Además de alimentarse de huéspedes vivos, se ha registrado que Tabanus sudeticus se alimenta de cadáveres de mamíferos, presumiblemente de los jugos en descomposición. Gu et al. (2014) observaron hembras alimentándose de un cadáver de ciervo rojo durante aproximadamente una semana, y de un cadáver de dos semanas de un bisonte europeo.
Lugares de cría
Tabanus sudeticus se reproduce en zonas pantanosas, aunque parece que se han encontrado pocas larvas. Andy Grayson sugiere que el hábitat larvario de Tabanus sudeticus son las ciénagas y los arroyos pantanosos, mientras que el hábitat larvario de Tabanus bovinus resultará ser los márgenes de los estanques y los lagos.
Trampa &atrayentes de olor
Se han realizado algunos trabajos para probar la eficacia de diferentes atrayentes de olor para Tabanus sudeticus. En Croacia, Krčmar et al. (2006) demostraron que las trampas de dosel cebadas con orina de vaca recogían muchas más hembras de Tabanus sudeticus que las trampas sin cebar. Sin embargo, las trampas cebadas con orina de caballo, oveja o cerdo envejecida fueron ineficaces.
Valor de molestia & Transmisión de enfermedades
Aunque muchas mordeduras de tábanos son dolorosas, muy pocas pueden tener consecuencias graves. Sin embargo, Quercia et al (2009) informan de que una mordedura de Tabanus bovinus/sudeticus puede provocar una reacción sistémica, que en casos graves puede llegar a provocar un shock anafiláctico y la muerte. Tengo experiencia personal en este sentido, ya que, cuando acampaba en el New Forest con mis padres, un tábano gigante oscuro picó a mi padre en la mano. Poco después su mano se hinchó como un globo y fue hospitalizado brevemente.
Hay varios relatos similares en la web, por ejemplo Simon Davey informó de una reacción grave a una picadura, aunque pensó que las posibilidades de ser mordido por una «bestia ruidosa tan torpe» eran muy pequeñas. Una valoración bastante diferente del «nivel de amenaza» es la que da uno de los colaboradores del blog del guardabosques: «Ten mucho cuidado cuando estés cerca de ellos, aterrizan muy suavemente y no los sientes hasta que es demasiado tarde». Este blog incluye varios informes de hinchazón extrema tras una mordedura. Parece que los caballos también tienden a hincharse cuando son picados, y pueden mostrar una reacción muy vigorosa cuando las moscas se posan sobre ellos.
- Austen, E.A. (1906). Ilustraciones de las moscas hematófagas británicas. Texto completo
- Gu, X. et al. (2014). Ecología de los cadáveres: algo más que escarabajos. Entomologische berichten 74 (1-2), 421-424. Texto completo
- Krčmar, S. (2005). Abundancia estacional de tábanos (Diptera: Tabanidae) de dos localidades del este de Croacia. . Journal of Vector Ecology 30(2), 316-321. Texto completo
- Krčmar, S. et al. (2006). Respuesta de Tabanidae (Diptera) a diferentes atrayentes naturales. Journal of Vector Ecology 31(2), 262-265. Texto completo
- Krčmar, S. & Maríc (2007). El papel de la harina de sangre en la vida de los tábanos hematófagos (Diptera: Tabanidae). Periodicum biologorum 112(2), 207-210. Texto completo
- Quercia, O. et al. (2009). Un caso de anafilaxia: ¿Mosquito o picadura de himenóptero? Revista Europea de Anales de Alergia e Inmunología Clínica 41(5), 152-154. Texto completo