Templos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

Localización del templo

Situado en el lado norte del área metropolitana de Atlanta, el Templo de Atlanta Georgia se levanta justo al oeste de la autopista Turner McDonald Parkway en una suave ladera en la comunidad de Sandy Springs. La estructura sagrada se destaca por una pared de vidrieras celestiales que brillan suavemente por la noche bajo la única aguja del templo. El césped ondulado y los cuidados terrenos ofrecen un refugio espiritual a todos los que lo visitan.

Hechos del templo

El Templo de Atlanta Georgia fue el primer templo construido en el sureste de Estados Unidos (y en Georgia).

El Templo de Atlanta Georgia fue el primer templo dedicado por el presidente Gordon B. Hinckley, quien pasó a dedicar o rededicar otros 89 templos.

El Templo de Atlanta Georgia fue originalmente llamado Templo de Atlanta.

El 7 de marzo de 1981, cerca de 10.000 miembros se agolparon en el sitio del Templo de Atlanta Georgia para presenciar las primeras paladas ceremoniales de tierra en la ceremonia de inicio de obras.

El diseño originalmente propuesto para el Templo de Georgia de Atlanta se quedó corto a los ojos de un crítico de Faith & Values para el Atlanta Journal-Constitution, que señaló la ausencia de una aguja y de un ángel dorado. Sin embargo, poco después, el 10 de enero de 1982, el arquitecto de la Iglesia Emil B. Fetzer anunció los planes revisados para el templo, que iniciaron la tradición de incorporar una aguja y el ángel Moroni en el diseño de casi todos los templos sucesivos de la Iglesia hasta la década de 2020.

En mayo de 1983, más de 60.000 personas visitaron el Templo de Atlanta Georgia durante su jornada de puertas abiertas de casi tres semanas. El primer día de la jornada de puertas abiertas se reservó para los invitados VIP, entre los que se encontraban varios líderes locales y la leyenda del béisbol Dale Murphy, de los Bravos de Atlanta, él mismo miembro de la Iglesia.

En la dedicación del Templo de Atlanta Georgia, el presidente Hinckley prometió que el bautisterio se ampliaría algún día. Esa promesa se cumplió 14 años después, cuando un proyecto de renovación amplió el bautisterio, añadió oficinas y remodeló las salas de espera. El mismo presidente Hinckley regresó al templo para dedicar la adición del bautisterio.

La estatua del ángel Moroni que originalmente se encontraba en la cima del Templo de Atlanta, Georgia, y que ahora ha sido reemplazada, era un molde hecho por LaVar Wallgren de la estatua creada por Torlief Knaphus para la capilla del Barrio de Washington D.C., que hizo como una réplica de la estatua de Cyrus E. Dallin en la cima del Templo de Salt Lake. (Otros moldes de esta estatua se encuentran sobre el Templo de Idaho Falls Idaho y el Templo de Boston Massachusetts.)

El Templo de Atlanta Georgia cerró durante casi dos años a partir del 1 de julio de 2009, para una remodelación completa del interior, la renovación del exterior y la reordenación del terreno. El interior se reconfiguró para que contara con techos altos en el vestíbulo, una sala de espera para los no-patronos, una sala de sellado de gran capacidad, salas de ordenación progresiva con murales y vidrio artístico iluminado con luz diurna en la Sala Celestial. Se eliminó el alquiler de ropa y se reubicó la venta de alimentos.

El cristal de la araña de la Sala Celestial original del Templo de Atlanta Georgia se trituró y se incorporó a las ventanas de vidrio artístico de la Sala Celestial del templo remodelado. El mármol de los altares originales se colocó en el púlpito de la capilla.

Historia de la Iglesia en Georgia

La palabra de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días apareció por primera vez en los periódicos de Georgia ya en 1831.1 John Eldridge, el primer misionero de la Iglesia del que se tiene constancia que llegó a Georgia, escribió sobre sus experiencias de 1843 que predicó «ante el total asombro de la gente y muchos se regocijaron».2 En las décadas de 1840 y 1850, docenas de georgianos aceptaron el mensaje del Evangelio restaurado y dejaron sus hogares para reunirse con los santos, primero en Nauvoo, Illinois, y más tarde en el viaje al oeste, al Territorio de Utah.3

Durante la Guerra Civil, el proselitismo cesó en todo el Sur y no se reanudó en Georgia hasta mediados de la década de 1870.4 El misionero John Morgan y sus sucesores predicaron con éxito en las montañas del norte de Georgia, con un flujo constante de conversos que emigraron a Utah y sus alrededores durante los siguientes quince años.5 La marea de conversos que se trasladaba a los asentamientos pioneros en el oeste comenzó a disminuir a principios de la década de 1900 y terminó poco después de 1914, cuando el presidente de la Iglesia, Joseph F. Smith, realizó una gira por el sur y pidió a los Santos de los Últimos Días que dijeran en sus hogares y construyeran la Iglesia a nivel local.6 Este cambio permitió que la Iglesia creciera de manera más consistente en Georgia y creó oportunidades adicionales para el liderazgo local.

Durante este período, las actividades de proselitismo pasaron de las zonas rurales a las ciudades con la llegada de misioneros a Atlanta en 1898 y el alquiler de un edificio en Broad Street, cerca de la actual Martin Luther King Jr. Drive.7 En 19068 se organizó una congregación permanente en Atlanta y al año siguiente se dedicó un centro de reuniones en la avenida Woodward y la calle Connally.9 Para 1920, se habían establecido congregaciones en Augusta,10 Axson,11 Buchanan,12 Columbus,13 Empire,14 Macon,15 Savannah,16 y Whitewater (Peachtree City).17 En 1915, la sucursal de Atlanta se trasladó a una nueva ubicación cerca del Capitolio del Estado,18 y de nuevo en 1925 a la esquina de la avenida North y Boulevard.19 En 1930, la membresía de la iglesia en todo el estado era de 4.311,20 con 400 miembros en el condado de Fulton.21 Debido al continuo crecimiento, en 1952 la Iglesia compró un lote en el 1450 de la Avenida Ponce de León y comenzó la construcción de lo que se convertiría en el centro de reuniones más antiguo de la Iglesia en Atlanta.22 La primera Estaca en Georgia, la Estaca Atlanta, se organizó el 5 de mayo de 1957, incluyendo congregaciones en Athens, Gibson, Milledgeville y Palmetto.23

El 1 de junio de 1983, el presidente Gordon B. Hinckley dedicó el Templo Atlanta Georgia en Sandy Springs. Fue el primer templo en el sureste de los Estados Unidos, y la primera dedicación de templo de las 98 dedicaciones o rededicaciones presididas por el presidente Hinckley.

El Centro de Servicios de la Iglesia en Tucker sirve como un centro de esfuerzos humanitarios que proporciona recursos en toda la región. Los Santos de los Últimos Días de Atlanta prestaron ayuda en caso de desastre a la comunidad tras el huracán Andrew de 1992 en Albany y las inundaciones de 1994, cuando unos 6.000 voluntarios de la Iglesia ayudaron a los propietarios de viviendas. Tras el huracán Katrina en 2005, se organizaron cientos de personas que viajaron desde Georgia a Mississippi y Luisiana para ayudar en la limpieza y reconstrucción durante un período de varios meses.