Tennessee alberga una de las mayores comunidades amish del Sur
Cuando se menciona «amish», la mayoría de la gente no piensa en el Sur. Sin embargo, desde hace más de 60 años, existe un floreciente asentamiento amish a tan sólo una hora y media de Nashville.
Asentamiento amish de Ethridge, Tennessee
El asentamiento amish de Ethridge, Tennessee, alberga una población de aproximadamente 1.500 amish. Esta comunidad fue fundada en 1944 por amish de un asentamiento extinto en Lumberton, Mississippi, así como por amish del condado de Wayne en Ohio.
Un Amishman llena el depósito en una estación cerca de Ethridge, TN
Al igual que otros Amish Swartzentruber, los Amish de Ethridge no utilizan el triángulo de los vehículos lentos, lo que significa que hay que extremar la precaución en la carretera. Las casas son extremadamente sencillas, al igual que la ropa que llevan los individuos de este asentamiento.
Los productos lácteos y la agricultura son formas comunes de ganarse la vida para los Amish en el asentamiento de Ethridge. Los amish también dirigen numerosos negocios en la zona, a menudo vendiendo productos directamente desde sus casas.
En general, se utilizan bajos niveles de tecnología, lo que restringe los negocios que los amish de Ethridge operan. A pesar de las limitaciones tecnológicas, los amish de Ethridge dirigen al menos 50 negocios en este rincón de Tennessee. Los negocios Amish incluyen fabricantes de muebles, cultivadores de productos, fabricantes de velas, reparación de relojes y alfombras.
Subasta de productos Amish de Ethridge
Una parte importante de la economía local es la subasta de productos que tiene lugar 3 veces a la semana en la temporada de cultivo (abril-octubre). Los productores locales Amish traen sus productos para la venta. Entre otros, los Amish venden pimientos, tomates, maíz, melones, fresas y muchas otras verduras y frutas.
Los amish de Ethridge venden productos en la subasta local de productos
Además, el interés del público por los productos «totalmente naturales» y orgánicos ayuda a impulsar este mercado. Los amish pueden tener un negocio de productos agrícolas aparte, o incluso ganarse la vida a tiempo completo.
Turismo en el asentamiento de Ethridge TN
Como uno de los asentamientos amish más antiguos y grandes del sur, Ethridge cuenta con una industria turística bastante desarrollada. Un «Centro de Bienvenida Amish» ofrece a los visitantes un mapa de la zona, con los negocios amish y los productos que venden claramente marcados.
Numerosos puntos de venta de muebles amish, libros y otros recuerdos amish (lea más sobre los muebles amish en Tennessee). Restaurantes, tiendas y una serie de operaciones de paseo en carreta ofrecen a los visitantes la oportunidad de experimentar la cultura amish.
Señales de negocios amish en Ethridge, TN. Chihuahuas no para el consumo
Los amish también participan indirectamente en la industria turística. Algunos amish venden productos directamente desde los locales de los negocios turísticos regentados por ingleses. Otros reciben a los visitantes de los tours que compran sus productos directamente en sus casas o en una tienda adyacente en la propiedad.
Pequeños asentamientos amish de Tennessee
Además de la comunidad en Ethridge TN, los amish también se han asentado en otras partes de Tennessee. Se pueden encontrar pequeños asentamientos amish en cinco lugares de Tennessee, incluyendo Huntington y Bruceton en el condado de Carroll (fundados en 1975), McKenzie (1998) y Summertown (2000). A partir de 2010, todos estos asentamientos están compuestos por no más de uno o dos distritos eclesiásticos.
Comunidades amish de Tennessee que fracasaron
Además de las comunidades actuales, Tennessee tiene una historia de asentamientos que también fracasaron. Antes de que la histórica decisión del Tribunal Supremo de Wisconsin contra Yoder concediera a los amish el derecho a retirar a sus hijos de la escuela después del octavo grado, los amish entraban a menudo en conflicto con las autoridades estatales por la cuestión de la escolarización.
Una tienda amish de Tennessee
El asentamiento de Hohenwald fue fundado por amish procedentes del asentamiento amish suizo del condado de Adams, en Indiana (los amish suizos son un grupo étnico diferente dentro de la sociedad amish).
Los amish de esta comunidad eligieron tierras en el condado de Lewis, cerca del joven asentamiento de Ethridge, que también había sido establecido recientemente por los amish motivados por razones de escolaridad.
Los amish comenzaron a mudarse a Hohenwald en 1947, pero el asentamiento no logró atraer a muchos colonos, y nunca llegó a ser mayor de once familias. Sin embargo, al menos una historia interesante surgió de este asentamiento poco conocido de TN, cuando un inmigrante amish, Rudy Wickey, eligió un medio particularmente inusual para hacer el viaje de 550 millas a Tennessee.
Rudy Wickey va en carro cubierto desde Ohio a Tennessee
Rudy Wickey era un amish que vivía en el condado de Wayne, Ohio. Wickey decidió hacer el viaje para unirse a los colonos de Tennessee en una carreta cubierta tirada por dos caballos de trabajo y un poni. Lo acompañaban su esposa y sus cinco hijos. Wickey partió hacia Tennessee a finales de 1947. «Poco se imaginaban», escribe el historiador amish David Luthy, «que sus fotos aparecerían en los periódicos de toda América» (Settlements that Failed, Luthy, p450).
Un agricultor amish de Tennessee trabajando en el campo
Wickey fue detenido por las autoridades antes de abandonar el condado de Holmes, debido al estado de sobrecarga de la carreta del amishman. La esposa y los hijos de Wickey continuaron hacia Tennessee en tren, pero el Amishman estaba decidido a hacer el viaje en carreta cubierta.
Luthy informa que la foto de Wickey fue tomada por fotógrafos de periódicos, y que «el servicio de cable de Associated Press recogió su historia y anunció a toda América cuando había llegado a su destino, citando a Wickey diciendo que estaba «feliz de estar en Tennessee donde la gente es más indulgente con los de nuestra fe» (Settlements that Failed, Luthy, p 451).
Los amish de este rincón de Tennessee se ganaban la vida cultivando diversas cosechas, como fresas y tomates, y también cortaban y vendían madera. Con el tiempo, el ministerio de la iglesia se alejó de la comunidad. Las últimas familias del asentamiento de Hohenwald TN se reubicaron en 1955.
El extinto asentamiento amish del condado de Dickson, Tennessee
Una vez existió un asentamiento de amish en el estado de los voluntarios en el condado de Dickson. Este asentamiento fue fundado por amish del condado de Daviess, Indiana, que se establecieron aquí en 1890.
Un carruaje aparcado fuera de un granero en el asentamiento de Ethridge TN
Otros desafíos fueron el clima, que alternaba de muy húmedo a muy seco. Por ello, la agricultura era difícil. Los agricultores cultivaban maíz, avena, trigo y heno, y también fruta. Una familia tenía un aserradero. Finalmente, los desafíos de la agricultura, combinados con la depresión financiera del Pánico de 1893, hicieron que los colonos del condado de Dickson emigraran a comunidades amish más favorables, y la última familia probablemente se marchó en 1899.
Los amish de Tennessee hoy
Los amish se encuentran actualmente en un total de cuatro asentamientos en el Estado de los Voluntarios. Ethridge es, con mucho, el más grande y conocido. Ethridge también ha engendrado asentamientos hijos tanto en Tennessee como en Kentucky. La población total de amish en Tennessee es de aproximadamente 2.100 personas en 2010, repartidas en 6 asentamientos y 17 distritos eclesiásticos.
Para más información, véase:
Amish Settlements Across America: 2008, David Luthy
Los amish en América: Settlements that Failed, 1840-1960, David Luthy
«Amish Population by State (2010)», Young Center for Anabaptist and Pietist Studies, Elizabethtown College (http://www2.etown.edu/amishstudies/Population_by_State_2010.asp)
The New American Almanac 2010, Raber’s Bookstore (Baltic, Ohio), Ben J. Raber
Los amish de Tennessee en el blog Amish America
Los amish de Tennessee han aparecido en el blog Amish America varias veces. La comunidad amish de Ethridge apareció en un post del verano de 2010, al igual que la subasta de productos de Ethridge. La iglesia ‘Para-Amish’ de Lobelville, Tennessee, fue mencionada en un post sobre la diversidad amish.
Los amish de Tennessee fueron tratados en un post muy comentado sobre las comunidades amish del Sur. Karen Johnson-Weiner habló de las comunidades amish de Tennessee en el contexto de las divisiones de la iglesia amish de Swartzentruber.
Aquí también puedes ver todos los posts con la etiqueta «Tennessee Amish».
Foto: Campo amish-Laura Bell en Flickr