SEÚL — Poco más de dos años después de que los líderes de las dos Coreas se dieran la mano sobre la línea de demarcación que ha separado a los países durante décadas, las tensiones en la península se están intensificando rápidamente.
En los últimos días, Corea del Norte ha destruido una oficina de enlace intercoreana en su lado de la frontera y ha amenazado con una acción militar contra el Sur. Seúl ha respondido amenazando con represalias contra Pyongyang, movimientos que han obstaculizado la prioridad política del presidente surcoreano Moon Jae-in de buscar la reconciliación entre los países, que siguen técnicamente en guerra.
Aquí hay siete cosas que hay que saber sobre los últimos acontecimientos en la península coreana:
¿Qué es la oficina que ha volado Corea del Norte?
La oficina de enlace intercoreana era un lugar de encuentro entre las dos Coreas. Estaba situada en la ciudad fronteriza norcoreana de Kaesong, en un parque industrial que las dos Coreas crearon en 2002 y en el que fabricantes surcoreanos empleaban a trabajadores norcoreanos.
En 2018 y 2019, las dos partes celebraron una serie de cumbres de alto nivel en las que Moon y el líder norcoreano Kim Jong Un acordaron trabajar en una serie de proyectos que redujeran las tensiones. La oficina de enlace iba a ser el lugar donde los funcionarios del gobierno trabajarían en los detalles de los proyectos, como la reconexión de las vías férreas y la excavación conjunta de los restos de la Guerra de Corea.
Para cuando Corea del Norte voló el edificio, enviando ondas de choque a través de la frontera en el proceso, la oficina había estado inactiva durante meses. Corea del Sur retiró a su personal en enero debido a la preocupación por el coronavirus, y la cooperación intercoreana llevaba meses estancada, con Corea del Norte ignorando las llamadas al diálogo del Sur y adoptando un tono cada vez más beligerante.
¿Por qué destruyeron la oficina?
Al explicar la destrucción de la oficina, Corea del Norte anunció a través de su agencia oficial de noticias que la medida tenía como objetivo hacer que «la escoria humana, y aquellos que han amparado a la escoria, paguen caro por sus crímenes»
El crudo lenguaje es una referencia a los desertores y activistas norcoreanos que lanzan panfletos a través de globos al Norte con duras críticas a los dirigentes norcoreanos. Estos grupos han sido durante mucho tiempo una espina en el costado de Corea del Norte.
La oficina era un símbolo prominente de la cooperación intercoreana, y al publicar imágenes de su destrucción en lugar de simplemente dejarla vacía, Corea del Norte parece estar enviando el mensaje a Seúl de que Pyongyang ya no cooperará con el Sur, y vuelve a aumentar las tensiones militares.
¿Cómo está respondiendo Corea del Sur?
La administración Moon ha hecho del acercamiento a Corea del Norte una política fundamental, pero ha respondido con dureza a las acciones de esta semana. El Sur ha prometido responder con contundencia a cualquier otra provocación.
El miércoles, la oficina presidencial del Sur abordó las críticas personales del Norte a Moon, y uno de los secretarios de Moon dijo a los periodistas: «Advertimos solemnemente que no toleraremos más las palabras sin sentido del Norte. Esas palabras no ayudan al Norte. Esperamos que el Norte utilice una etiqueta básica a partir de ahora»
Sin embargo, la administración Moon también está decidida a impedir que los activistas lancen más globos.
¿Qué sentido tienen estos lanzamientos?
Los activistas -algunos liderados por desertores norcoreanos- se han reunido durante años en la frontera de Corea del Sur con el Norte para lanzar grandes globos llenos de folletos a Corea del Norte.
Los folletos contienen información sobre el sistema de gobierno y los programas de armas nucleares de Corea del Norte. En términos a veces estridentes, los folletos sostienen que la familia gobernante Kim oprime al pueblo del país y sólo se preocupa por su propia comodidad y enriquecimiento. Este mensaje contrasta fuertemente con la narrativa oficial del Norte de que los líderes del país son desinteresados y se centran en la protección del pueblo.
Los grupos que están detrás de los folletos argumentan que están realizando un servicio público al perforar los estrictos controles de Pyongyang sobre la información a la que pueden acceder sus ciudadanos.
¿Es un conflicto militar una posibilidad?
Corea del Norte ha anunciado planes para volver a desplegar tropas en lugares desocupados cerca de la frontera. El Ministerio de Defensa de Corea del Sur ha dicho que el ejército está vigilando estrechamente a los militares norcoreanos en busca de cualquier signo de actividad inusual.
El Norte ha cortado recientemente todas las comunicaciones con el Sur, lo que, según los analistas militares, puede aumentar la posibilidad de que se produzcan enfrentamientos accidentales, en los que una de las partes malinterprete los movimientos rutinarios como un acto de agresión.
No obstante, los períodos de mayor tensión son algo habitual en la península coreana. Sólo en casos extremadamente raros los dos ejércitos intercambian fuego.
La oficina de enlace conjunta con Corea del Sur en la ciudad fronteriza de Kaesong es derribada el martes en esta imagen facilitada por la Agencia Central de Noticias de Corea. © Reuters ¿Por qué hace esto ahora Corea del Norte?
Los dirigentes de Corea del Norte están lidiando actualmente con los efectos de las estrictas sanciones internacionales y la pandemia de coronavirus.
Aunque Corea del Norte no ha admitido tener ningún caso de COVID-19, el país cerró su única frontera activa, con China, en enero. La frontera es el conducto para gran parte de las importaciones de Corea del Norte. La semana pasada, un relator especial de las Naciones Unidas afirmó que el cierre de la frontera estaba empeorando las condiciones de los grupos vulnerables del país. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU dijo a los periodistas que más de 10 millones de norcoreanos necesitan ayuda humanitaria.
Cuando los tiempos son difíciles, Corea del Norte suele pedir a su pueblo que se una y trabaje más duro, culpando a las fuerzas externas de cualquier problema. Esta vez, Pyongyang podría estar objetando el lanzamiento de globos en el Sur para reunir a sus ciudadanos en apuros.
¿Qué pasará después?
Durante décadas, Corea del Norte ha oscilado entre enfoques conciliadores y belicosos con el mundo exterior. Corea del Norte podría seguir llevando a cabo provocaciones, como una prueba de una nueva arma, o volver tranquilamente al statu quo.
Un enfrentamiento podría llegar el 25 de junio, el 70º aniversario del inicio de la Guerra de Corea, cuando grupos de activistas han prometido seguir adelante con el lanzamiento de globos. Los gobiernos locales y la policía intentan detenerlos declarando prohibidos los lugares de lanzamiento más utilizados. Corea del Norte también aprovecha a veces los días importantes del calendario para hacer anuncios o llevar a cabo demostraciones de fuerza.