Los trastornos de la comunicación afectan a casi 1 de cada 10 personas, y casi 6 millones de niños tienen un trastorno del habla o del lenguaje.
Si usted, su hijo, o alguien que conoce, ha sido diagnosticado con un trastorno de la comunicación es probable que tenga algunas preguntas. Francamente, navegar por el mundo de los trastornos de la comunicación puede ser bastante confuso.
Esta guía ayudará a responder a algunas de las preguntas más apremiantes asociadas a los trastornos, los síntomas comunes y los tratamientos comunes.
¿Qué es un trastorno de la comunicación?
Un trastorno de la comunicación significa que una persona tiene dificultades con el habla, la comunicación, el lenguaje o alguna combinación de ellos. Esto puede manifestarse en la articulación de las palabras, en el lenguaje escrito o en la comprensión y participación en la comunicación verbal y no verbal.
Los trastornos de la comunicación afectan a una gran variedad de personas por una gran variedad de razones. En el caso de los niños, el diagnóstico puede llegar después de que un padre o un profesor observe que el desarrollo del habla del niño está notablemente retrasado en comparación con el de sus compañeros.
Al igual que muchos trastornos, los síntomas pueden ir de leves a muy graves. Puede ser tan limitado como un ligero tartamudeo o tan grave como la incapacidad de utilizar el habla o el lenguaje para comunicarse.
¿Cuáles son los tipos de trastornos de la comunicación?
En 2013, los expertos en salud mental publicaron el DSM-5 -Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5). En él, clasificaron los trastornos de la comunicación para ayudar a suavizar el proceso de diagnóstico para que los individuos pudieran recibir los servicios necesarios que requerían.
Según el DSM-5, hay cuatro tipos principales de Trastornos de la Comunicación: Trastorno del Lenguaje, Trastorno del Sonido del Habla, Trastorno de la Fluidez Infantil (Tartamudez) y Trastorno de la Comunicación Social (Pragmática).
Trastorno del Lenguaje
Las personas con un trastorno del lenguaje suelen tener dificultades para entender o utilizar las palabras correctas en su contexto. También pueden tener dificultades para conseguir que otros entiendan lo que quieren decir.
Un trastorno del lenguaje puede hacer que una persona tenga un vocabulario reducido y una estructura de frases limitada. A menudo luchan por formar frases completas con sentido y tienen problemas para captar las reglas de la gramática, tanto en forma escrita como oral.
A menudo las discapacidades del lenguaje se diagnostican a una edad temprana cuando las habilidades lingüísticas de los niños son sustancialmente inferiores a las expectativas de su edad. Los síntomas para el trastorno del lenguaje comienzan en el desarrollo temprano.
Según el DSM-5, el Trastorno del Lenguaje no está relacionado con la pérdida de audición, la disfunción motora, la discapacidad intelectual, el retraso global del desarrollo u otras condiciones médicas o neurológicas.
Trastorno del Sonido del Habla
Los afectados por el Trastorno del Sonido del Habla (TSS) tienen una dificultad para emitir ciertos sonidos. Los sonidos pueden ser omitidos, cambiados o distorsionados. En el caso de los afectados por el SSD, es frecuente la sustitución de sonidos por otros.
Al igual que ocurre con los Trastornos del Lenguaje, el SSD suele identificarse cuando los padres o los profesores observan una lentitud en el desarrollo del habla del niño. La aparición suele producirse en el período de desarrollo temprano del niño, y no es una condición adquirida o congénita. El SSD puede afectar a la capacidad de una persona o de un niño para aprender, escribir, leer y deletrear.
El trastorno del sonido del habla puede dividirse en dos categorías: Articulación y Fonológico.
Articulación
Aquellos que luchan con la articulación tienen dificultades para hacer sonidos específicos del habla. Esto es a nivel fonético, y a veces está relacionado con una deficiencia en sus articuladores (órganos vocales). En otras palabras, los niños que tienen problemas de articulación pueden hacerlo por un problema motor o porque dos articuladores (por ejemplo, la forma en que la lengua se une al paladar) no se unen correctamente para producir el sonido adecuado. Sin embargo, no todos los niños o adultos que tienen problemas de articulación lo hacen por cuestiones motoras.
Hay cuatro síntomas principales asociados a los Trastornos de la Articulación.
- Distorsión del sonido – Los sonidos distorsionados se asocian a menudo con individuos que tienen un ceceo. Por ejemplo, decir un sonido «th» en lugar de un sonido «s».
- Sustitución – Un ejemplo de esto sería usar la letra «w» en lugar de la letra «r».
- Omisión – La omisión se refiere a las veces que las personas omiten parte de una palabra. Por ejemplo, en lugar de decir: «¡Eso es mío!», pueden decir: «‘at’s ‘ine».
- Sonidos adicionales – Se pueden añadir sonidos adicionales a las palabras como en «doguh» en lugar de «dog».
Fonológico
El fonológico tiene que ver con el lenguaje a nivel de la mente. Mientras que la Articulación es a nivel fonético, lo Fonológico es a nivel fonémico. El trastorno fonológico se describe como un patrón de errores de sonido. Los niños con problemas fonológicos luchan por adquirir un sistema fonológico, o en otras palabras, luchan por organizar el patrón de sonidos en el cerebro.
Los niños o adultos que tienen problemas fonológicos a veces crean sonidos en la parte equivocada de la boca. Por ejemplo, pueden utilizar «sonidos posteriores» (sonidos que normalmente se producirían en la parte posterior de la boca), en la parte delantera de la boca. Letras como la «k» y la «g» pueden ser sustituidas por letras de sonido frontal como la «t» y la «d».
Trastorno de fluidez de inicio en la infancia
El Trastorno de fluidez de inicio en la infancia (COND) se refiere a una interrupción en el flujo natural del lenguaje, más conocido como tartamudeo. El COND se manifiesta en la repetición o prolongación del discurso. Las personas que sufren este trastorno también pueden dudar antes de hablar o utilizar palabras repetitivas monosilábicas. Por ejemplo, pueden decir algo como: «Él-él-él-él se fue por ahí».
Las personas que padecen COND a menudo experimentan ansiedad al hablar, ya sea en una conversación o frente a multitudes. Los síntomas no son constantes y pueden no estar presentes en todas las situaciones. Por ejemplo, una persona puede ser capaz de leer en voz alta o cantar sin que los síntomas estén presentes. Desgraciadamente, los síntomas pueden rebrotar si el hablante se siente ansioso, estresado o cohibido.
Trastorno de la Comunicación Social
A diferencia de algunos de los otros trastornos, el Trastorno de la Comunicación Social (TCS) no se centra en la articulación de las palabras, la fonética o el orden de las palabras, sino en la forma en que un individuo se comunica socialmente. Mientras que una persona que tiene SCD puede ser capaz de articular extremadamente bien, y puede no tener problemas para entender la gramática y la fluidez de las frases, puede tener una fuerte carencia en la comunicación social adecuada.
El SCD es el código de diagnóstico más reciente añadido a los trastornos de la comunicación enumerados en el DSM-5. Tiene fuertes similitudes con el Trastorno del Espectro Autista, pero una persona puede ser diagnosticada con TSC sin ser también diagnosticada con TEA.
En resumen, el Trastorno de la Comunicación Social gira en torno a la pragmática y la comprensión social. La pragmática se refiere al uso del lenguaje en el contexto adecuado. Por ejemplo, el lenguaje se utiliza de forma diferente cuando una persona está hablando con su mejor amigo o con un desconocido, o con su jefe. No reconocer la necesidad de cambiar la forma de hablar a diferentes personas en diferentes contextos puede ser un signo de que alguien tiene este trastorno.
Otro signo del TDC es tener dificultades para seguir las reglas de la conversación o no entender las cosas que no se han dicho explícitamente. Las personas con TDC pueden tener dificultades para darse cuenta de las partes sutiles de la conversación o para captar las comunicaciones no verbales. También pueden tener dificultades para mantener conversaciones fluidas o para responder a los pensamientos e ideas de los demás.
¿Qué causa los trastornos de la comunicación?
Los Trastornos de la Comunicación comienzan por muchas razones diferentes. Muchas personas nacen con ellos, y comienzan durante su desarrollo en la primera infancia. Aun así, hay una variedad de razones por las que una persona puede tener o desarrollar un Trastorno de la Comunicación. Aquí hay una lista de algunas posibles causas.
- Pérdida de audición
- Lesión cerebral
- Abuso de drogas
- Trastorno del espectro autista
- Labio o paladar hendido
- Trastorno Neurológico
- Trastorno Emocional
- Parálisis Cerebral
- Trastorno del Desarrollo o Discapacidades
- Lesión de las cuerdas vocales
- Trastornos del aprendizaje
- Discapacidades intelectuales
- Infarto
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Cómo tratar los trastornos de la comunicación
Una vez que un niño o un adulto ha sido diagnosticado con un trastorno de la comunicación, es importante conocer el tipo de tratamiento disponible.
Intervención temprana
Como en la mayoría de las complicaciones o trastornos de la vida, cuanto antes se diagnostique un problema, mejores serán los resultados a largo plazo. Afortunadamente, ahí es donde interviene la Intervención Temprana. La Intervención Temprana es a menudo el primer paso en la vida de una persona para ayudarle a desarrollar una estrategia para mejorar la comunicación.
La Intervención Temprana evaluará a un niño para ver si cumple con los requisitos de un trastorno de la comunicación, y si lo hace, trabajará con la familia para crear un Plan de Servicios Familiar Individualizado.
Este es un plan que los padres y la agencia de ayuda ayudan a poner juntos para establecer los objetivos que la agencia y la familia trabajarán juntos para gestionar. La Intervención Temprana cree firmemente que los planes más exitosos incluyen que las familias trabajen estrechamente con los terapeutas y los miembros de apoyo, y que continúen practicando las cosas aprendidas en la terapia a lo largo de la semana.
Edad escolar
No es raro que un retraso en la comunicación no se diagnostique hasta que los niños llegan a la edad escolar. Esto es comprensible ya que el habla de los niños se desarrolla en un rango de tiempo muy amplio. Algunos retrasos pueden no ser perceptibles hasta la edad escolar.
Para aquellos que reciben servicios desde el jardín de infancia hasta el 12º grado, hay algo que se conoce comúnmente como «IDEA». IDEA se refiere a «Individuals With Disabilities Education Act» (Ley de Educación para Personas con Discapacidades) y significa que todos los niños, incluyendo aquellos con discapacidades, son elegibles para recibir una educación gratuita. IDEA también requiere que las escuelas encuentren y evalúen a los niños para ver si tienen necesidades especiales, y después de que un niño haya sido diagnosticado con una discapacidad, para proporcionarle una educación que satisfaga sus necesidades específicas.
Para aquellos con problemas de comunicación, esto puede significar trabajar con un patólogo del habla durante el horario escolar. La escuela trabajará con la familia para desarrollar un Programa Educativo Individualizado (IEP) que se utilizará para ayudar a educar mejor al niño en la escuela. Todo esto se proporciona de forma gratuita al niño y a la familia.
Adultos
Aunque los trastornos de la comunicación del DSM-5 se centran específicamente en el desarrollo temprano de los trastornos de la comunicación, hay otras razones por las que un adulto puede sufrir problemas del habla o del lenguaje, como una lesión o un accidente cerebrovascular. Además, no todos los adultos han recibido tratamientos para ayudar a los trastornos de la comunicación cuando eran niños.
Por esta razón, muchas personas en edad adulta todavía necesitan ayuda con los trastornos de la comunicación y pueden recibir tratamientos para ayudar con patólogos del habla o logopedas. Un logopeda puede proporcionar una evaluación y trabajar estrechamente con un paciente para ayudar a desarrollar un sistema para ayudarles con los problemas del habla y el lenguaje.
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Conclusión
Muchas personas en el mundo tienen problemas de comunicación por una variedad de razones, y afortunadamente el tratamiento está disponible en los Estados Unidos.
Si usted o alguien que conoce ha sido diagnosticado con un trastorno de la comunicación, busque ayuda. Gracias a la Ley de Educación para Personas con Discapacidades, hay atención gratuita para todos los niños con discapacidades. Aunque no todos los trastornos de la comunicación se pueden curar, muchos de ellos se pueden controlar con la ayuda de un logopeda.