El término «gastritis» se refiere a cualquiera de las diferentes condiciones de salud digestiva en las que el revestimiento del estómago se inflama. La gastritis puede afectar a casi todo el mundo y puede ser causada por muchos factores diferentes.
Una de las formas más comunes de gastritis es la causada por la medicación – en particular, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), dice Francisco J. Marrero, MD, un gastroenterólogo del Instituto de Enfermedades Digestivas de la Clínica Cleveland. Se sabe que estos analgésicos ampliamente utilizados, entre los que se encuentran el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve), afectan al estómago y provocan irritación e hinchazón si se toman de forma habitual.
Aunque cualquiera puede padecer gastritis, ciertos factores pueden aumentar el riesgo. Entre ellos se encuentran:
- La infección por H. pylori, una bacteria común asociada a las úlceras estomacales
- Fumar
- Beber alcohol
- Agotamiento de los tejidos que recubren el estómago
- Infecciones virales
- Sobreproducción de ácido estomacal
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómitos
- Gases y eructos
- Acidez de estómago e indigestión
- Hinchazón
- Sentirse lleno o no tener apetito
- Hipo
- Heces oscuras
- Sangre en las heces o en el vómito
Gastritis: ¿Quién está en riesgo?
Las personas mayores o con sistemas inmunitarios debilitados tienen un mayor riesgo de desarrollar gastritis. Algunas personas pueden tener anomalías genéticas que les predisponen a desarrollar gastritis. Las personas que toman AINE de forma constante para tratar afecciones crónicas como la artritis o el dolor deben ser conscientes de su riesgo de desarrollar gastritis y hablar con sus médicos sobre cómo proteger sus estómagos.
Además de los fumadores y los bebedores empedernidos, otras personas con riesgo de padecer gastritis son las que toman bebidas ácidas (como el café) y las que están sometidas a un estrés constante (que produce mucho ácido gástrico).
Gastritis: Cómo identificar los síntomas
Los síntomas de la gastritis pueden parecer vagos o menores a menos que se sepa lo que se busca. Desgraciadamente, la gravedad de la afección no puede determinarse por la severidad de los síntomas.
«Algunas personas pueden tener síntomas graves pero una gastritis menor y viceversa», dice Marrero. A menudo, dice, no hay síntomas, por lo que incluso los indicadores sutiles deben ser revisados por un médico.
Los síntomas pueden ser:
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Gastritis: Cómo encontrar el tratamiento
Una vez que se diagnostica su gastritis -ya sea por su historial clínico o por una endoscopia superior (un tubo montado con una cámara diminuta que se utiliza para observar el interior de su cuerpo)- puede comenzar el tratamiento.
El tratamiento de la gastritis varía de una persona a otra y depende de lo que esté causando la inflamación. Los tratamientos generalmente se centran en solucionar el problema que realmente está causando la gastritis, como la eliminación de una infección, dice Marrero.
Si está tomando un medicamento que está irritando su estómago y causando gastritis, su médico probablemente le pondrá algo menos irritante. También es posible que te den medicamentos para reducir la acidez estomacal con el fin de controlar la inflamación. Y es posible que tenga que dejar de consumir ciertos alimentos y bebidas, como el café, el alcohol y los zumos de fruta ácidos, que pueden empeorar los síntomas de la gastritis.
La gastritis debe ser identificada y tratada para evitar más dolor, molestias y complicaciones. Prestar atención a las señales de advertencia de su cuerpo puede ayudar a detectar la gastritis antes, para que la inflamación desaparezca y pueda empezar a disfrutar de la vida una vez más.