¿Qué son los utensilios de cocina sin níquel?
El níquel se añade a los utensilios de cocina de acero inoxidable para ayudar a prevenir la corrosión, así como para ayudar a crear ese bonito aspecto brillante. Sin embargo, algunas personas son alérgicas al níquel o creen que el níquel en los utensilios de cocina puede ser peligroso para su salud. Teniendo esto en cuenta, algunas empresas han desarrollado utensilios de cocina que no contienen níquel.
Marcas que venden utensilios de cocina sin níquel
- Silet fabrica una gama sin níquel llamada Silargan® que es adecuada para todas las cocinas. Como alternativa, puede considerar el desgaste de hierro fundido recubierto de esmalte, la cristalería o el aluminio anodizado duro recubierto de antiadherente. Puede ver la gama completa en Amazon.
- Homi Chef es otra marca que vende utensilios de cocina sin níquel. Tiene un precio razonable y está bien valorada en Amazon. Aquí hay un enlace a uno de sus juegos en Amazon – Homi 14pc Nickel Free cookware set.
- Chantal es una empresa privada dirigida por Heidi Thurlow (la primera mujer en los EE.UU. en dirigir su propia empresa de utensilios de cocina). Los utensilios de cocina sin níquel no son baratos y las reseñas de estos utensilios de cocina son escasas en Amazon, pero merece la pena echarles un vistazo. Puedes ver el juego de utensilios de cocina de 7 piezas aquí.
¿Hay que preocuparse?
Para responder a esta pregunta, echemos un vistazo a lo que es la alergia al níquel.
La alergia al níquel es una de las causas más comunes de la dermatitis alérgica de contacto. Si usted padece esta alergia, le provocará una erupción que pica mucho y que aparece cuando una sustancia que contiene níquel entra en contacto con su piel durante cualquier periodo de tiempo.
La alergia al níquel se encuentra más comúnmente en relación con el uso de pendientes, joyas con cierres metálicos, los botones remachados de los vaqueros, las hebillas de las correas de los relojes y las monturas metálicas de las gafas.
Esta alergia puede afectar a cualquier persona de cualquier edad. Es posible que no tenga problemas con el níquel durante años y que, de repente, desarrolle una alergia al mismo, o bien puede bastar con una sola exposición al mismo. Para algunas personas, incluso el hecho de sostener monedas en la mano durante unos minutos puede hacer que aparezca el sarpullido. Del mismo modo, sostener el mango de una olla o sartén mientras se cocina puede provocar una erupción alérgica si ese mango contiene un alto nivel de níquel. Una vez que se tiene la alergia, siempre se tendrá, por lo que la evitación es la única «cura».
La Dermatitis de Contacto se trata generalmente evitando la sustancia que causa la alergia. Una vez que el sarpullido está ahí, puede aliviarse con una aplicación muy moderada de cremas tópicas con esteroides.
¡Alérgeno del Año!!
El níquel tiene el dudoso honor de haber sido galardonado con el título de «Alérgeno del Año» en 2008. La Sociedad Americana de Dermatitis de Contacto se lo concedió. Un artículo reciente de la Dra. Kathryn Zug y la Dra. Rachel Kornick del Centro Médico Dartmouth Hitchcock, en Lebanon, New Hampshire, dice que «…la creciente incidencia de la alergia al níquel en los Estados Unidos y en otros lugares, las elevadas tasas de sensibilización al níquel documentadas en los niños, y el resurgimiento de la cuestión de las complicaciones de los dispositivos biomédicos (específicamente, la alergia al níquel) debido al metal, desestimar la importancia y la relevancia del níquel para la salud pública y las enfermedades de la piel sería un error.»
El Dr. Deal Edell, un médico estadounidense que presenta su propio programa de radio sindicado, está de acuerdo con Zug y Kornick. Afirma que «…las personas que saben que son alérgicas al níquel deberían evitar preparar los alimentos en acero inoxidable y optar, en cambio, por el acero esmaltado para cocinar en la cocina y por la cristalería Pyrex para hornear y usar en el microondas. Y para ir a lo seguro, los que no tienen alergia al níquel probablemente deberían mantenerse alejados del acero inoxidable para cocinar alimentos muy ácidos, como la salsa de tomate, o para freír, cuyas altas temperaturas pueden atraer más níquel a los alimentos.»
Entonces, si tengo alergia al níquel, ¿debería usar utensilios de cocina sin níquel?
Últimamente ha habido mucha preocupación sobre si es seguro usar utensilios de cocina de acero inoxidable porque contienen cromo y níquel. Es cierto que ambas sustancias son venenosas en niveles elevados. Sin embargo, la cantidad que puede entrar en los alimentos que se cocinan en utensilios de cocina de acero inoxidable es muy pequeña y no debería ser suficiente para causar problemas de salud. Sin embargo, si sus manos se ven afectadas al sostener los mangos de metal, busque una gama que tenga mangos cubiertos de silicona o de madera.
¿Por qué el acero inoxidable contiene níquel y cromo?
El cromo contiene una sustancia química que reacciona con los elementos del aire para formar una capa de protección sobre toda la superficie de la batería de cocina. Esta capa ayuda a la sartén a resistir la corrosión, repele las manchas y ayuda a prevenir la formación de óxido.
Para ser llamado acero inoxidable, la aleación debe contener un mínimo de 11% de cromo. Cualquier porcentaje superior al 11% significa que la capa protectora será más gruesa y, si se daña, se reparará más rápidamente.
Entonces, si tengo alergia al níquel, ¿debo usar utensilios de cocina sin níquel?
Últimamente ha habido mucha preocupación sobre si es seguro usar utensilios de cocina de acero inoxidable porque contienen cromo y níquel. Es cierto que ambas sustancias son venenosas en niveles elevados. Sin embargo, la cantidad que puede entrar en los alimentos que se cocinan en utensilios de cocina de acero inoxidable es muy pequeña y no debería ser suficiente para causar problemas de salud. Sin embargo, si sus manos se ven afectadas al sostener los mangos de metal, busque una gama que tenga mangos cubiertos de silicona o de madera.
¿Por qué el acero inoxidable contiene níquel y cromo?
El cromo contiene una sustancia química que reacciona con los elementos del aire para formar una capa de protección sobre toda la superficie de la batería de cocina. Esta capa ayuda a la sartén a resistir la corrosión, repele las manchas y ayuda a prevenir la formación de óxido.
Para ser llamado acero inoxidable, la aleación debe contener un mínimo de 11% de cromo. Cualquier porcentaje superior al 11% significa que la capa protectora será más gruesa y, si se daña, se reparará más rápidamente.
El número 18 se refiere al contenido de cromo, por lo que una sartén 18/10 contendrá un 18% de cromo.
El segundo número se refiere al porcentaje de níquel en la batería de cocina. El níquel se suma a la capa protectora iniciada por el cromo. También hace que los utensilios de cocina sean brillantes – así que cuanto más alto sea el segundo número, más níquel contendrá y más brillante será.
¡Cuando menos caro es mejor!
El níquel no se añade a otros artículos de acero inoxidable menos caros, como los cuencos para mezclar, los utensilios de cocina baratos, las ollas, etc. Por eso no son tan brillantes como sus homólogos más caros. También es la razón por la que son mucho más propensos a desarrollar óxido. Sin embargo, si le preocupa el uso de utensilios de cocina que contienen níquel, entonces estos artículos menos caros del 18/0 son los adecuados para usted.
Pregunte a su médico
No parece haber ninguna evidencia que demuestre que el uso de acero inoxidable que contiene níquel tenga algún efecto negativo en la salud de las personas con una alergia conocida al níquel – aparte de la posible dermatitis de contacto de la mano por sostener un mango de metal.
Sin embargo, un rápido recorrido por los foros en línea muestra que muchas personas están muy preocupadas por el níquel y el cromo en el acero inoxidable. Si está realmente preocupado por esto, lo mejor es que consulte a su médico o a un dermatólogo.