Si tiene pruebas de que fue tratado de forma diferente en base a alguna de las categorías protegidas por las leyes antidiscriminatorias, es muy probable que un abogado laboral quiera reunirse con usted para tratar un posible caso. En este artículo, discutimos cómo un abogado evaluaría su caso de discriminación laboral y decidiría si tomar o no su caso.
¿Qué es la discriminación laboral?
Un empleador discrimina a un empleado al tratarlo de manera diferente basado en su «estatus protegido». Un estatus protegido es una de las categorías protegidas por las leyes estatales y federales contra la discriminación.
«Estatus protegido» bajo la ley federal
Las leyes federales antidiscriminatorias prohíben la discriminación contra los empleados basada en:
- raza
- género
- edad
- origen nacional
- información genética
- embarazo
- discapacidad
- estado militar, y
- religión.
«Condición protegida» bajo las leyes estatales
Las leyes estatales contra la discriminación varían y algunas cubren categorías adicionales que las leyes federales no protegen (aunque ningún estado puede proteger menos condiciones porque las leyes federales se aplican en todos los estados). Por ejemplo, algunos estados prohíben la discriminación laboral basada en el estado civil, la orientación sexual y la identidad de género. Algunas ciudades y condados también tienen sus propias ordenanzas antidiscriminatorias que protegen otras categorías, como el peso o la apariencia. Para obtener información sobre las leyes estatales contra la discriminación, consulte Discriminación laboral en su estado.
Cómo evalúan los abogados los casos de discriminación
Puede que crea que ha sufrido discriminación laboral, pero no todo trato injusto es ilegal. La ley es bastante específica sobre lo que califica como discriminación laboral ilegal. Estos son los hechos clave que un abogado tendrá en cuenta a la hora de evaluar si usted tiene una reclamación legítima de discriminación laboral y, en última instancia, si el abogado quiere tomar su caso.
¿Tiene usted una condición protegida?
El abogado querrá estar seguro de que usted, de hecho, cae dentro de una clase protegida. Este puede ser el elemento más sencillo del análisis. Por ejemplo, usted puede creer que su empleador lo discriminó por su edad. Pero, si no tiene más de 40 años, no está protegido contra la discriminación por edad. El análisis puede ser más difícil, sin embargo, como determinar si usted tiene un impedimento mental o físico que califica como una «discapacidad» bajo la ley federal.
¿Fue usted tratado menos favorablemente que otros empleados?
Una empleada que es disciplinada y se siente atacada por su género no tendría un caso muy fuerte si los hombres recibieron una disciplina similar por participar en una conducta similar. Un abogado laboralista explorará este elemento de su posible caso para averiguar si fue tratada de forma diferente a los empleados que no comparten su estatus de protección.
Y, si tiene pruebas de que otros empleados que sí comparten su estatus de protección fueron tratados de forma menos favorable que los empleados sin estatus de protección, esa es una información que el abogado necesitará conocer ya que puede apoyar su caso. Si muchas personas con su estatus sufrieron discriminación por el mismo empleador, un abogado de empleo puede evaluar si hay una posible acción de clase (lo que significa que su caso se combinaría con los empleados en situación similar).
¿Qué tipo de pruebas tiene usted?
Aunque puede estar seguro de que su empleador lo discriminó, a menos que pueda demostrarlo con pruebas, no tiene un caso. Pero no necesita la proverbial «pistola humeante» de un empleador llamándole un epíteto racial o diciendo que los ancianos no tienen lugar en la empresa. Cualquier prueba que demuestre un aspecto de su caso (su condición de protegido, el trato diferente, etc.) puede hacer que su caso sea sólido. Por supuesto, cualquier prueba que demuestre que su empleador o alguien que actúe en nombre de su empleador (como su gerente, un representante de recursos humanos o un ejecutivo de la empresa) albergaba algún tipo de malestar hacia las personas con su condición protegida es una prueba importante que debe compartir con el abogado.
Sus pruebas pueden adoptar la forma de declaraciones de testigos (de quienes tengan conocimiento de su trato diferenciado o hayan experimentado ellos mismos una discriminación similar), documentos (como su expediente personal, avisos disciplinarios y evaluaciones de rendimiento), elementos visuales (como dibujos, caricaturas o fotografías que muestren hostilidad racial o sexual) u otras formas. Asegúrese de llevar sus pruebas, incluida una lista de posibles testigos y su información de contacto, a la reunión con el abogado. Cuanto más organizadas estén sus pruebas, más fácil será para un abogado evaluar su caso.
¿Cuáles son sus daños?
En una acción civil, como una demanda por discriminación laboral, la principal forma de recuperación es la indemnización en dinero. Para obtener una indemnización por daños y perjuicios, no basta con demostrar que el empleador actuó de forma ilegal; también hay que demostrar las pérdidas o los perjuicios sufridos como consecuencia de ese comportamiento. El abogado que evalúe su caso valorará las pérdidas que ha sufrido. En un caso de discriminación laboral, los tipos de daños y perjuicios que un empleado puede recuperar incluyen la pérdida de salario, la pérdida de beneficios, daños y perjuicios por angustia emocional en ciertos casos, y daños y perjuicios punitivos (destinados a castigar al empleador) cuando estén disponibles. También puede tener derecho a cobrar los honorarios del abogado de su empleador si gana.
¿Será usted un buen testigo?
Usted es su testigo más importante en un caso de discriminación laboral. Un abogado laboralista también le evaluará para ver cómo se presentará como testigo. El abogado evaluará su claridad, concisión, organización, presentación y honestidad. Esta es una parte importante del proceso porque un jurado y un juez le evaluarán de la misma manera. Tener una conducta creíble y sincera puede ayudar mucho a convencer al juez o al jurado de su posición. Querrá ser directo, veraz y tranquilo al hablar de su caso con el abogado.
Hasta un buen caso necesita una buena presentación
Puede que tenga un caso de discriminación laboral muy sólido, pero si no reúne sus pruebas y si no puede describirlas de forma clara y coherente, es posible que un abogado laboral no lo acepte. Su presentación organizada y comprensible facilitará que un abogado evalúe su caso y le ayude.