Tony Blair ©Blair fue primer ministro durante una década, de 1997 a 2007. Es el responsable de mover al Partido Laborista desde la izquierda hacia el centro de la política británica, lo que dio como resultado tres mandatos consecutivos sin precedentes en el poder para el partido.
Anthony Blair nació el 6 de mayo de 1953 en Edimburgo. Formado en la Universidad de Oxford, se convirtió en abogado y en 1983 fue elegido diputado laborista por Sedgefield. Pronto se identificó con un grupo de «modernizadores» conscientes del partido (entre los que también se encontraban Gordon Brown y Peter Mandelson), que buscaban hacer que el laborismo fuera más aceptable para el electorado repudiando su asociación con los sindicatos, el desarme nuclear unilateral, la propiedad pública y los altos impuestos.
En 1994, tras la inesperada muerte del entonces líder John Smith, Blair se convirtió en líder del Partido Laborista después de que Gordon Brown se apartara para evitar dividir el voto pro-modernista en la votación por el liderazgo. Blair no tardó en alcanzar una autoridad incuestionable como líder, que se vio reforzada por la aplastante victoria de los laboristas en las elecciones generales de 1997. Con 43 años, era el primer ministro más joven desde Lord Liverpool en 1812. Intentó promover una imagen juvenil y moderna de Gran Bretaña, simbolizada por el BritPop, el BritArt y la Cúpula del Milenio. Algunas de sus políticas fueron realmente radicales, especialmente las reformas constitucionales que otorgaron cierta autonomía a Gales y Escocia. Pero la promesa de reformar los servicios públicos resultó menos fácil de llevar a la práctica, y una controvertida confianza en las iniciativas de la empresa privada no pareció aportar las mejoras esperadas en el transporte, la educación o la sanidad.
Blair fue reelegido en 2001. Su segundo mandato fue más problemático, ya que estuvo dominado por las desavenencias con su antiguo aliado, el canciller Gordon Brown. En 2002-2003, Blair arriesgó su autoridad personal al apoyar la «guerra contra el terrorismo» del gobierno estadounidense, a pesar de la gran inquietud existente en su propio partido y entre el público en general. Blair fue reelegido en 2005, en un tercer mandato consecutivo sin precedentes para un primer ministro laborista. Ese mismo año presidió la cumbre del G8 en Gleneagles y se centró en dos temas -el cambio climático y África- que se habían convertido en prioridades crecientes para él.
Blair dimitió en junio de 2007 y fue sucedido como primer ministro por Gordon Brown. Blair y sus aliados consiguieron que el Partido Laborista volviera a ser elegible, tras casi dos décadas en la oposición. Para sus críticos, este logro se consiguió a costa de abandonar los principios del partido. Para sus partidarios, era un hombre dispuesto a arriesgarse a la impopularidad pública en la búsqueda de políticas (sobre todo la guerra de Irak) que consideraba moralmente justificadas.