La cerveza es una de las bebidas alcohólicas más populares del mundo, producida a través de un intrincado proceso de fermentación, que involucra agua, cebada germinada secada en horno, levadura y lúpulo. La bebida tiene una rica antigüedad, que se remonta al año 6000 a.C., cuando la cerveza se elaboraba con cebada en los antiguos reinos de Babilonia y Sumer. Las técnicas de elaboración de cerveza mecanizadas se introdujeron durante la Revolución Industrial en el siglo XIX, con científicos como Louis Pasteur y Emile Hansen que aportaron nuevos avances en los métodos de fermentación a través de una intensa investigación.
La elaboración de cerveza en el siglo XXI se ha convertido en una industria bien estructurada y ampliamente automatizada que mueve miles de millones de dólares. Según Fortune Business Insights, en 2018, el tamaño del mercado mundial de la cerveza se situó en 693.390 millones de dólares y se espera que aumente significativamente en el futuro próximo. Fortune Business Insights también ha perfilado a los 10 principales actores del mercado mundial de la cerveza. El aumento de la renta disponible y las condiciones climáticas favorables en Asia-Pacífico, así como la alta tasa de adopción de tecnologías avanzadas de elaboración de cerveza en América del Norte y Europa, serán los principales impulsores del mercado en los próximos años.
La pandemia del COVID-19: El descenso de las ventas de cerveza puede ensombrecer el mercado a corto plazo
La irrupción de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020 ha sumido a la economía mundial en la recesión y la industria cervecera ha observado un impacto negativo. Algunas de las principales empresas cerveceras del mundo han informado de la caída del volumen de ventas desde que estalló la pandemia. Por ejemplo, la cervecera danesa Carlsberg reveló un descenso del 7,4% en los ingresos orgánicos y una caída del 7,6% en el volumen total de ventas en marzo de 2020 como consecuencia del cierre de bares y cafeterías en todo el mundo. Del mismo modo, Heineken Lager Beer, la principal cervecera holandesa, informó de una enorme caída del 68% en su beneficio neto, pasando de 299 millones de euros en 2019 a 94 millones de euros en el primer trimestre de 2020 debido al coronavirus. Las cerveceras han apelado a las autoridades gubernamentales para que suavicen las restricciones y puedan reanudar sus operaciones de producción y venta. En la India, por ejemplo, la venta de alcohol es una importante fuente de ingresos para los gobiernos estatales. Por ello, la Asociación de Cerveceros Artesanales de la India ha solicitado al gobierno de Karnataka que no aplique temporalmente las restricciones a la venta de cerveza artesanal en el estado, en un intento de ayudar a las microcervecerías. Sin embargo, a medida que los casos de COVID siguen aumentando, el futuro del mercado de la cerveza sigue siendo incierto.
Las 10 mejores empresas cerveceras del mundo
Anheuser-Busch InBev
Constituida en 2008 y una de las principales empresas cerveceras con sede en Bélgica, AB InBev tiene una parte sustancial de la cuota de mercado mundial de la cerveza, ampliando su presencia en Asia Pacífico tras cotizar su negocio de Budweiser en la Bolsa de Hong Kong en 2019. La empresa también es conocida por su cerveza lager «Bud Light», especialmente en Estados Unidos. En junio de 2020, la cervecera se asoció con Tiger Pistol, una empresa de publicidad social, para proporcionar apoyo a la red de bares, restaurantes y minoristas locales de AB en todo el mundo a través de la crisis de COVID-19.
Heineken N.V.
La empresa cervecera holandesa se fundó en 1873 y hoy en día ostenta una impresionante cuota del mercado mundial de la cerveza. La cervecera es conocida por su agresivo marketing y se está expandiendo estratégicamente en las lucrativas regiones de Asia y África. Actualmente, está presente en más de 51 países de todo el mundo.
En noviembre de 2019, la compañía anunció que será el «patrocinador oficial de cerveza» de la Eurocopa 2020 y que continuará su asociación con la Liga de Campeones de la UEFA hasta 2024. En abril de 2020, en un intento de ayudar a los pubs, restaurantes y cafeterías locales cerrados por el coronavirus, la empresa apoyó a Tiger®, una de las principales marcas de cerveza de Asia, en su iniciativa #SupportOurStreets en toda Asia.
Carlsberg Group
Con una presencia verdaderamente global, la cervecera danesa de 173 años está diversificando su oferta a un ritmo rápido y actualmente se dedica a ampliar sus fuentes de ingresos. En 2019, la empresa generó unos ingresos de 9.870 millones de dólares, reforzando su posición como una de las principales empresas cerveceras del mundo. Además, la cervecera también está penetrando en el mercado del sudeste asiático a través de la adquisición parcial de Cambrew Brewery en Camboya. Además de esto, la empresa también busca contribuir a la sostenibilidad, con la apertura de su nueva «Planta de Reciclaje Total de Agua» en Dinamarca en junio de 2020.
Boston Beer Company
Fundada en 1984, la Boston Beer Company, o BBC, es conocida por su aclamada gama de cervezas Samuel Adams, con más de 60 estilos de la bebida. La empresa generó unos ingresos de 1.250 millones de dólares en 2019, lo que demuestra su fuerte presencia en el mercado mundial. En mayo de 2019, la empresa anunció sus planes de fusionarse con Dogfish Head Brewery para crear una plataforma unificada de cerveza artesanal en Estados Unidos.
Asahi Group Holdings Ltd.
Este gigante japonés de la cerveza & de refrescos fue fundado en 1889 en Osaka (Japón) y hoy tiene una enorme presencia mundial. Los ingresos anuales del grupo en 2019 se situaron en 19.500 millones de dólares, lo que lo sitúa en una posición de liderazgo en el mercado asiático de la cerveza. Además, con el objetivo de ampliar sus horizontes de negocio en Asia Pacífico, Asahi se hizo con la rama de negocio australiana de AB InBev en junio de 2020 y no deja de ampliar sus operaciones a nivel global y de reforzar su posición como uno de los principales productores de cerveza a nivel mundial.
Molson Coors Beverage Company
Con sede en Chicago, Molson Coors se creó en 2005 tras la fusión de las empresas canadienses Molson y estadounidenses Coors. A pesar de tener una fuerte presencia global, los ingresos de la compañía disminuyeron un 1,8% en 2019, alcanzando los 10.600 millones de dólares. En junio de 2020, Molson llegó a un acuerdo con Miami Cocktail Company y con Bodega Bay, el fabricante británico de helados duros, para distribuir sus cervezas súper premium en todo el Reino Unido e Irlanda. La compañía pretende ampliar su presencia internacional a través de esta asociación.
Kirin Holdings Co. Ltd.
Iniciada en 1885 en Osaka (Japón), es uno de los principales actores del mercado mundial, con una sólida cartera de productos y una considerable presencia global. La empresa registró un beneficio operativo de 191 000 millones de yenes en 2019 y está mejorando estratégicamente sus operaciones y ampliando sus horizontes de venta en todo el mundo. En mayo de 2020, la empresa colaboró con la Facultad de Medicina de la Universidad de Juntendo para un estudio de investigación que demostró que los ácidos amargos extraídos del lúpulo, el componente amargo de las cervezas, pueden mejorar la función cognitiva en los adultos mayores. El estudio tenía como objetivo avanzar en las terapias para la población japonesa que envejece rápidamente.
SABMiller plc
Esta empresa cervecera británica fue fundada en 1895 en Londres y desde entonces ha participado en múltiples asociaciones y colaboraciones con cerveceros de todo el mundo. Por ejemplo, la empresa entró en una empresa conjunta con Molson Coors para formar MillerCoors para producir bebidas en Estados Unidos. En 2016, fue adquirida en su totalidad por la cervecera belga AB InBev y cotiza en las bolsas de Nueva York, Bruselas y Johannesburgo.
Breckenridge Brewery
Fundada en 1990, Breckenridge Brewery tiene su sede en Colorado (Estados Unidos) y suministra cervezas en 42 estados de ese país. La empresa fue adquirida por AB InBev, el gigante cervecero belga, en 2016. La empresa es conocida por su oferta de cerveza de alta calidad y su constante innovación la ha situado como una de las principales empresas cerveceras del mundo. En febrero de 2020, la empresa unió fuerzas con los Denver Nuggets para elaborar una lager de cobre brillante y rica en sabor llamada «Mile High City» para los entusiastas de la cerveza en Colorado.
China Resources Breweries
La pionera cervecera con sede en Pekín se inició en 1993 y hoy ocupa una posición destacada en el mercado mundial de la cerveza. La empresa es famosa por sus cervezas de bajo contenido alcohólico, lo que le ha permitido hacerse un hueco en el mercado asiático. Su marca insignia, «Snow», es una de las mayores marcas de cerveza del mundo en términos de volumen y es la principal razón del rendimiento sostenido de la empresa a lo largo de los años. La cervecera está construyendo actualmente su red de distribución en Europa para establecerse en el continente.
La cerveza ofrece una amplia gama de beneficios probados para la salud, como la reducción de los niveles de colesterol malo, la prevención de los cálculos renales y la mejora de las funciones cognitivas. Por lo tanto, la producción mundial de cerveza, aunque actualmente se ha desinflado a causa de la propagación del coronavirus, es probable que se recupere una vez que la crisis disminuya y las actividades económicas se normalicen.