Otro examinó mi pelo con sus suaves labios. El tercero, una belleza con un extravagante copete, extendió su hocico hacia mi mejilla y me sopló un beso con aroma a hierba.
Todo formaba parte de la diversión con Farm Tours of Ocala, una aventura que promete a los visitantes que los llevará «detrás de las puertas».
El condado de Marion, conocido como la Capital Mundial del Caballo, tiene más caballos en residencia que cualquier otro condado de Estados Unidos. Anclado por las granjas de cría y entrenamiento de purasangres, su industria ecuestre está representada por prácticamente todas las razas de caballos, incluyendo el caballo cuarto de milla americano, el paso fino, el árabe y los Warmbloods.
Pero suele ser un mundo de iniciados, con sus secretos -y gran parte de su magia- ocultos al público.
Karen Grimes, propietaria y operadora de Farm Tours of Ocala, es decididamente una iniciada. Ha galopado caballos de carreras, ha domado caballos y ha entrenado caballos. Ha competido en doma, sobre vallas y a campo traviesa. Ha trabajado para un veterinario equino de primera línea, ha vivido en Ocala durante años y conoce a todo el mundo en la industria del caballo.
Y lo compartirá, así como sus conocimientos sobre esta capital del caballo, con usted.
Mi recorrido por las granjas de caballos de Ocala comenzó en la Asociación de Propietarios y Criadores de Purasangres de Florida, donde mi marido y yo conocimos a Karen y a los otros cuatro asistentes al recorrido. Pronto estuvimos explorando carreteras rurales, pasando por lujosas granjas, cada una más opulenta que la otra, mientras Karen nos daba la primicia de su historia.
Nuestra primera parada fue en una pista de entrenamiento de purasangres. Nuestra furgoneta rodó por un carril aparentemente interminable bordeado de robles y vallas de madera. Karen nos explicó que los establos de cada lado son operados por diferentes entrenadores que comparten la pista – y que son una especie de escuela de preparación para los caballos de carreras, donde los caballos jóvenes aprenden su oficio, se ponen en forma, y comienzan a mostrar si tienen lo que se necesita para tener éxito.
En Gayle Woods Training, conocimos a un jinete que posó para las fotos con su montura, un peso ligero enjuto cuya sonrisa era la parte más grande de su cuerpo.