La primera transmisión automática
El inventor de la primera transmisión automática (AT) fue: Alfred Horner Munro. Alfred Horner Munro nació en Regina, Saskatchewan, Canadá. Inventó la primera AT en 1921. Se llamó «Transmisión Automática de Seguridad» (AST). La AST se patentó en 1923. Alfred Horner Munro era un ingeniero de vapor canadiense de profesión. La diseñó utilizando presión de aire en lugar de fluido hidráulico. Sin embargo, esto generó una gran falta de potencia. Tenía 4 marchas hacia delante, pero no tenía marcha atrás ni marcha de aparcamiento. General Motors vendió la AST en tres de sus modelos entre los años 1937-1938; el Oldsmobile, el Cadillac y el Buick como opción de mejora.
La invención de la transmisión hidráulica
Los inventores de la primera transmisión hidráulica fueron dos ingenieros brasileños: José Braz Araripe y Fernando Lehly Lemos.
1940 Oldsmobile con transmisión Hydra-Matic
General Motors compró el prototipo y los planos e introdujo la primera transmisión hidráulica llamada Hydra-Matic. Comenzaron la producción del Hydra-Matic en 1940 para ser vendido como una opción en la línea de Oldsmobile. Fue la primera transmisión hidráulica que se fabricó en serie. Esto cambió para siempre la industria del automóvil. 1942, Segunda Guerra Mundial: Las fábricas de automóviles dejan de fabricar coches para centrarse en la construcción de tanques y vehículos militares para la guerra. Estos tanques estaban equipados con la transmisión Hydra-Matic. Durante la posguerra, la demanda de vehículos con la Hydra-Matic era alta. En ese momento, ¾ de los coches de General Motors vendidos venían equipados con esta opción.
***Nota: Durante la guerra se vendieron más de 200.000 Hydra-Matics.
Tanque Stuart M-5 con Transmisión Hydra-Matic
El Convertidor de Par
La primera transmisión hidráulica que tuvo un convertidor de par fue el Dynaflow, introducido por Buick en 1948. La Dynaflow sólo tenía dos marchas hacia delante y marcha atrás. El convertidor de par multiplicaba el par y la potencia, lo que hacía que la transmisión de 2 velocidades fuera muy potente y eficaz para su época. Packard diseñó la transmisión Ultramatic de 2 velocidades totalmente automática en 1949. El rey de la colina fue el General motor Power Glide en 1950. El Power Glide todavía se utiliza hoy en día en el combustible superior y muchos coches de carreras de ¼ de milla como el rey de las transmisiones automáticas para la aplicación de carreras (con algunas modificaciones).
General Motors Power Glide AT
Borg Warner introdujo la primera transmisión automática con 3 velocidades y el uso de un convertidor de par de bloqueo. A mediados de la década de 1950, casi todas las principales compañías de automóviles, incluyendo Bentley, Lincoln, Ford y Studebaker, adquirieron transmisiones hidráulicas automáticas de 3 velocidades de General Motors.
***Nota: El uso de aceite de esperma de ballena para lubricar la AT se dejó de utilizar alrededor de 1960.
Transmisiones Overdrive
La transmisión Overdrive se introdujo a finales de la década de 1970 (AT de 4 velocidades con convertidor de bloqueo). Era más eficiente en el consumo de combustible que los modelos anteriores debido a las relaciones de cambio más altas a velocidad de autopista.
Transmisión Overdrive 4L60 E de General Motors
Transmisiones AT de hoy en día
Hoy en día tenemos transmisiones con trenes de engranajes de hasta 11 velocidades que incorporan el uso de solenoides de control electrónico, sensores de velocidad variable, y son controlados por ordenador. La transmisión CVT es una AT hidráulica accionada por cadena. Ahora también tenemos tracción delantera, tracción total, transejes, cajas de transferencia y transmisiones 4×4.
Transmisión 4X4
Transmisión CVT
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