Uno de los bares más prominentes de la calle Washington se ha visto obligado a cerrar sus puertas definitivamente en medio de la represión de Hoboken sobre el comportamiento ruidoso, pero el grupo de hospitalidad detrás del abrevadero cerrado sigue adelante con sus próximos proyectos en Jersey City programados para abrir a finales de este año.
A finales de la semana pasada, la Oficina de Control de Bebidas Alcohólicas de Hoboken tomó medidas duras contra un total de 15 bares que habían acumulado «hojas de taberna», que son emitidas por los agentes de policía cuando se produce un incidente en o cerca de la propiedad de un establecimiento. Cuatro de las infracciones fueron leves, pero a 11 de los bares en cuestión se les aplicó algún tipo de suspensión de sus licencias de licores.
Cinco de los bares suspendidos no podrán abrir sus puertas en la LepreCon, una jornada de bares con temática de San Patricio que tendrá lugar el 3 de marzo y que ha sido fuente de mucha controversia. Los bares que cerrarán durante la «estafa» anual son Hoboken Bar and Grill, Green Rock Tap and Grill, Mill’s Tavern, The Shannon y 1 Republik.
Este último establecimiento abandonará definitivamente la ciudad de la milla cuadrada. Una suspensión de 30 días de la licencia de licor de 1 Republik está programada para comenzar el 21 de mayo, después de lo cual se verán obligados a cerrar permanentemente y vender su licencia. La lista de infracciones del bar incluye un incidente especialmente violento el 4 de diciembre, en el que un empleado agredió a un cliente del bar llamado Juan Reinoso, que quedó inconsciente en la acera con lesiones que ponían en peligro su vida durante un largo periodo. El alcalde de Hoboken, Ravi Bhalla, tuiteó que Reinoso sufre daños cerebrales permanentes debido a la terrible experiencia.
Reinoso presentó una demanda por el ataque nombrando a un total de tres empleados, además del bar, como demandados. El litigio, que no enumera específicamente cuánto en daños y perjuicios busca Reinoso, sigue pendiente en el Tribunal del Condado de Hudson, y no es la única demanda activa en la que 1 Republik es nombrado como acusado.
El local de North Arlington del restaurante fue demandado el mes pasado por un hombre llamado Evan Fitzsimons, que afirmó que en noviembre de 2016 le «sirvieron cantidades excesivas de alcohol a pesar de que ya estaba visiblemente intoxicado» hasta el punto de que se desmayó, se cayó al suelo y se fracturó la mandíbula. Dice en su queja que fue tratado en un hospital local por un traumatismo de emergencia.
Cuando Jersey Digs se puso en contacto con él, la propiedad de 1 Republik no tenía oficialmente ningún comentario sobre el cierre de Hoboken. El bar publicó una promoción de brunch durante el fin de semana en la que agradecía a los clientes por seguir con ellos a lo largo de los años y escribía: «Apreciamos el abrumador amor y apoyo que hemos recibido de todos vosotros».
1 Republik anunció el año pasado que iba a abrir un local en Jersey City en el 145 de Newark Avenue, además de un nuevo restaurante llamado 26 Below. Jersey Digs informó a principios de este mes que el grupo también está detrás de Six26 Lounge y Rooftop en la misma propiedad, un lugar LGBTQ tentativamente programado para abrir el próximo mes.
La inminente llegada de 1 Republik a Jersey City provocó una petición de Change.org contra el movimiento que ha recogido más de 2.700 firmas hasta ahora. Tras conocer la noticia de la suspensión de la licencia de Hoboken, el alcalde de Jersey City, Steve Fulop, tuiteó que la ciudad «estudiaría las opciones legales de NJ sobre si las malas prácticas de los propietarios de una ciudad vecina pueden afectar al negocio que están tratando de abrir en Jersey City – deben saber que sus acciones serán más que ALTAMENTE escrutadas.»
La renovación está a toda máquina en la propiedad del grupo en la Avenida Newark, y no parece que la suspensión de la licencia y el cierre en Hoboken haya alterado los planes de abrir Six26 el próximo mes.