Los trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF) a menudo conducen a otros trastornos, llamados «condiciones secundarias». Las afecciones secundarias son problemas con los que una persona no nace, pero que puede padecer como resultado de tener un TEAF. Estas condiciones pueden mejorarse o prevenirse con tratamientos adecuados para los niños y adultos con FASDs y sus familias.
Los siguientes son algunas de las condiciones secundarias que se han encontrado asociadas a los FASDs.1, 2
Problemas de salud mental
Varios estudios han demostrado un mayor riesgo de trastornos cognitivos (por ejemplo, problemas de memoria), enfermedades mentales o problemas psicológicos entre las personas con TEAF.
Los trastornos más frecuentemente diagnosticados son:
- Problemas de atención, incluyendo el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH)
- Trastorno de conducta (agresión hacia los demás y violaciones graves de las reglas, leyes, y normas sociales)
- Dependencia del alcohol o de las drogas
- Depresión
- Ansiedad
- Streissguth, A.P., Bookstein, F.L., Barr, H.M., Sampson, P.D., O’Malley, K., Young, J.K. Factores de riesgo de resultados vitales adversos en el síndrome de alcoholismo fetal y efectos del alcoholismo fetal. Developmental and Behavioral Pediatrics. 2004;5(4):228-238.
- Streissguth, A.P., Barr, H.M., Kogan, J. & Bookstein, F. L., ‘Understanding the Occurrence of Secondary Disabilities in Clients with Fetal Alcohol Syndrome (FAS) and Fetal Alcohol Effects (FAE),’ Final Report to the Centers for Disease Control and Prevention (CDC), August, 1996, Seattle: Universidad de Washington, Unidad de Alcoholismo Fetal &, Tech. Rep. No. 96-06, (1996).
También se han notificado otros problemas psiquiátricos, como trastornos de la alimentación y trastorno de estrés postraumático, en algunos pacientes.
Experiencia escolar alterada
Los niños con TEAF tienen un mayor riesgo de ser suspendidos, expulsados o de abandonar la escuela. La dificultad para llevarse bien con otros niños, las malas relaciones con los profesores y el absentismo escolar son algunos de los motivos que llevan a su expulsión del entorno escolar. Muchos niños con TEAF permanecen en la escuela pero tienen experiencias negativas debido a sus problemas de comportamiento.
En un estudio de 2004, se informó de una experiencia escolar perturbada para el 14% de los niños en edad escolar y el 61% de los adolescentes y adultos con TEAF. Alrededor del 53% de los adolescentes con FASDs habían sido suspendidos de la escuela, el 29% habían sido expulsados y el 25% habían abandonado los estudios.
Problemas con la ley
Los adolescentes y adultos con FASDs tienen un mayor riesgo de tener encuentros con la policía, las autoridades o el sistema judicial. La dificultad para controlar la ira y la frustración, junto con los problemas para comprender los motivos de los demás, hacen que muchas personas con FASD se vean involucradas en situaciones violentas o explosivas. Las personas con TEAF pueden ser muy fáciles de persuadir y manipular, lo que puede llevarles a participar en actos ilegales sin ser conscientes de ello o a ser víctimas de delitos. Los problemas con la ley se reportan en general para el 14% de los niños y el 60% de los adolescentes y adultos con FASDs.
Comportamiento sexual inapropiado
Las personas con FASDs tienen un mayor riesgo de mostrar un comportamiento sexual inapropiado, como avances no deseados y toques inapropiados. Si la persona con un FASD es además víctima de violencia, el riesgo de participar en conductas sexuales inapropiadas aumenta. Los comportamientos sexuales inapropiados aumentan ligeramente con la edad, pasando del 39% en los niños al 48% en los adolescentes y al 52% en los adultos con TEAF.
Problemas con el alcohol y las drogas
Los estudios sugieren que más de un tercio de las personas con TEAF han tenido problemas con el alcohol o las drogas, y que más de la mitad de ellos han necesitado tratamiento hospitalario.
Vida dependiente y problemas con el empleo a partir de los 21 años
Los adultos con TEAF generalmente tienen dificultades para mantener el empleo o vivir de forma independiente en sus comunidades.