Los sofocos son un efecto secundario importante en las pacientes sometidas a
tratamiento adyuvante del cáncer de mama. Las razones son que las pacientes son peri-
o posmenopáusicas en el momento del diagnóstico, que tienen que suspender la terapia hormonal sustitutiva (THS) después del diagnóstico, que un tratamiento como la quimioterapia adyuvante
precipita la menopausia y que los efectos secundarios de las propias terapias endocrinas
. Los cambios en los niveles de estrógenos circulantes o el aumento de la concentración de gonadotrofinas conducen a la alteración de los neurotransmisores y a la inestabilidad del punto de ajuste termorregulador en el hipotálamo.
Esto se produce probablemente a través de los receptores 5-HT1a y 5-HT2a, aunque la fisiopatología exacta no está clara(1).En la revisión de Smith y Chua(2) se sugieren varios tratamientos para este problema, entre ellos la venlafaxina.
El uso de venlafaxina para los sofocos se basa en un ensayo controlado doble ciego de 191 pacientes con cáncer de mama previo o con alto riesgo de desarrollarlo(3). Se les asignó aleatoriamente un placebo o una dosis de 37,5 mg, 75 mg o 150 mg de venlafaxina durante 4 semanas. Las tasas de respuesta, medidas por la reducción media de las puntuaciones de sofocos con respecto al inicio, fueron del 27%, 37%, 61% y 61% respectivamente. Los autores concluyeron que para el tratamiento de los sofocos la dosis inicial debería ser de 37,5 mg. Si no hubiera
respuesta después de 1 semana, la dosis podría aumentarse a 75 mg, pero no
más debido al aumento de los efectos secundarios, por ejemplo, sequedad de boca y náuseas.
Venlafaxina (Efexor) es un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) con propiedades noradrenérgicas, y fue incluido en el informe del grupo de trabajo de expertos del Comité de Seguridad de los Medicamentos (CSM) sobre la seguridad de los antidepresivos ISRS publicado en diciembre de 2004(4).Este informe se elaboró debido a la preocupación por la seguridad de estos fármacos, en particular en lo que respecta a un mayor riesgo de autolesión(5). La venlafaxina se mencionó por separado debido a la preocupación por la cardiotoxicidad, la toxicidad por sobredosis y el mayor riesgo de reacciones de abstinencia. El CSM recomendó que la venlafaxina «sólo debe ser iniciada por médicos especialistas en salud mental, incluyendo médicos de cabecera con un interés especial, y debe haber disposiciones para la supervisión continua del paciente». Además, el informe también indica que la venlafaxina no debe utilizarse en pacientes con enfermedades cardíacas (incluidas las anomalías del ECG), hipertensión o anomalías electrolíticas. Aunque la dosis comúnmente
utilizada para el tratamiento de los sofocos es baja (37,5 mg a 75 mg diarios) en comparación con las dosis estándar para la depresión de 75 mg a 375 mg diarios, la recomendación del MCS también es aplicable.
En vista del informe anterior, la venlafaxina no debe utilizarse en el tratamiento de los sofocos inducidos por la terapia en pacientes con cáncer de mama. Los ensayos
aún no han mostrado un tratamiento eficaz para este problema, aparte de la THS,
que aumenta la recurrencia del cáncer de mama y, por tanto, debería
evitarse(6). Además, la mayoría de los ensayos muestran una tasa de respuesta al placebo del 20 al 30%. Las alternativas posibles, tal y como señalan Smith y Chua, incluyen el cambio a una terapia adyuvante alternativa, la clonidina, el aceite de onagra o la acupuntura. Hay que tener cuidado con los remedios naturales que pueden tener propiedades estrogénicas. Sin embargo, estos síntomas suelen ser difíciles de tratar en este grupo de pacientes.
A.E.Hollingdale
Especialista en Oncología Clínica
Norfolk and Norwich University Hospital NHS Trust
1.Stearns V, Ullmer L, Lopez JF, Smith Y, Isaacs C, Hayes DF. Hot
flushes. The Lancet 2002;360:1851-1861
2.Smith I, Chua S. ABC of breast diseases: Tratamiento médico del
cáncer de mama precoz. I: tratamiento adyuvante. BMJ 2006;332:34-37
3.Loprinzi CL, Kugler JW, Sloan JA, Mailliard JA, LaVasseur BI,
Barton DL et al. Venlafaxine in management of hot flashes in survivors of
breast cancer: a randomised controlled trial. The Lancet 2000;356:2059-
2063
4.Informe del grupo de trabajo de expertos del CSM sobre la seguridad de los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. 6 de diciembre de 2004.
www.mhra.gov.uk
5.Fergusson D, Doucette S, Glass KC, Shapiro S, Healy D, Herbert P,
Hutton B. Association between suicide attempts and selective serotonin
reuptake inhibitors: systematic review of randomised controlled trials.
BMJ 2005; 330: 396
6.Holmberg L, Anderson H, HABITS steering and data monitoring
committees. HABITS (terapia hormonal sustitutiva después del cáncer de mama – ¿es
segura?), una comparación aleatoria: ensayo detenido. The Lancet 2004;
363:453-5
Intereses concurrentes:
Ninguno declarado