Pregunta: Acabo de terminar de leer la respuesta relativa a la rizotomía y me queda otra pregunta. Si este procedimiento «cocina» los nervios para obtener un alivio del dolor, ¿sería una opción viable para los pacientes con aracnoiditis? Y si no, ¿hay algún tratamiento para esta horrible enfermedad?
-Nashville, TN
Respuesta: Gracias por su pregunta sobre la aracnoiditis, que es una afección muy dolorosa que afecta a las raíces nerviosas de la columna vertebral. En mi respuesta anterior sobre la rizotomía por radiofrecuencia, dije que «cocina» los nervios. Sin embargo, la radiofrecuencia se utiliza para tratar el dolor articular, y la aracnoiditis es un problema dentro del canal espinal. Esa zona y los nervios del canal espinal no pueden tratarse con RF, por desgracia.
Aquí se explica por qué la rizotomía por radiofrecuencia no funcionará para la aracnoiditis:
La aracnoiditis es una inflamación de una de las capas protectoras que rodean el canal espinal. Se puede considerar como un tejido cicatrizado que se desarrolla en el revestimiento aracnoideo. El revestimiento puede inflamarse debido a la intervención repetida en la columna vertebral: muchas cirugías pueden provocar cicatrices, por ejemplo. También puede desarrollarse a causa de ciertas infecciones de la columna vertebral y quizás por las sustancias químicas de las inyecciones epidurales de esteroides, especialmente si esas sustancias químicas llegan al líquido cefalorraquídeo.
La aracnoiditis hace que las raíces nerviosas se aglutinen; esta aglutinación puede causar dolor, entumecimiento y hormigueo en los nervios. Los pacientes con aracnoiditis tienden a tener dolor sin importar la posición en la que se encuentren o lo que estén haciendo. Moverse o evitar algunos movimientos no supondrá un alivio del dolor porque el dolor procede de la inflamación del revestimiento aracnoideo, no de una articulación.
La rizotomía por radiofrecuencia es más eficaz en el dolor articular. Los pacientes que son buenos candidatos para la RF tienen dolor cuando realizan actividades que tensionan la columna vertebral. La RF bloquea los nervios que rodean la articulación para que no envíen señales de dolor al cerebro, y ese periodo sin dolor suele durar alrededor de un año. En ese tiempo, los pacientes deben aprender a corregir la postura y una buena mecánica corporal. La radiofrecuencia ofrece a los pacientes la oportunidad de recuperar su movilidad y aprender a hacer su vida cotidiana con menos dolor.
Aquí se explica lo que puede ayudar con la aracnoiditis:
Los pacientes con aracnoiditis tienen algunas opciones de tratamiento para el control del dolor, aunque no hay cura para esta enfermedad. Los pacientes pueden probar medicamentos para encontrar alivio del dolor. Algunas opciones son:
- Los AINE (antiinflamatorios no esteroideos)
- Los corticoesteroides
- Fármacos antiespasmódicos
- Fármacos anticonvulsivos
- Los analgésicos narcóticos
Algunos de estos medicamentos pueden administrarse con una bomba espinal. Se trata de un pequeño dispositivo implantado bajo la piel que administra la medicación directamente en la zona inflamada.
Los pacientes también pueden probar la estimulación de la médula espinal. Mi colega, el Dr. Kowlowitz, tiene un excelente artículo que explica la SCS aquí en SpineUniverse.