«Peter», me escribió mi amigo Byron hace unos días. «No he sido diligente con el ejercicio en los últimos cinco años y estoy tratando de volver al gimnasio y ponerme en un estado más saludable. He descubierto que en mi búsqueda del equilibrio Mente, Cuerpo, Espíritu, mi cuerpo ha sido descuidado. Necesito solucionarlo y me cuesta MUCHO motivarme. Alguna idea?»
Es el tipo de pregunta que está en la mente de muchos de nosotros en plena temporada de propósitos de Año Nuevo.
Algo que debes saber sobre Byron: recientemente ha iniciado un negocio y está desarrollando constantemente sus habilidades a través de programas de formación que paga con su propio dinero. Así que no es que Byron esté desmotivado en general. Es sólo que cree que está desmotivado para hacer ejercicio.
Pero Byron se equivoca. «Tengo que arreglarlo», escribió. Está motivado para hacer ejercicio; de lo contrario, no me habría enviado un correo electrónico. Está claro que le importa ponerse en forma y cuando algo te importa, estás motivado.
No, el reto de Byron no es la motivación. Es el seguimiento.
Es importante darse cuenta porque mientras Byron piense que está resolviendo un problema de motivación, estará buscando la solución equivocada. Tratará de entusiasmarse a sí mismo. Se recordará a sí mismo que estar en forma es realmente importante. Tal vez visualice las parejas que atraerá si se ve mejor o los años que añadirá a su vida si se pone en mejor forma.
Cada intento de «motivarse» a sí mismo sólo aumentará su estrés y su sentimiento de culpa, ya que amplía la brecha entre su motivación y su seguimiento, entre lo mucho que quiere hacer ejercicio y su fracaso en hacerlo. Tenemos la idea errónea de que si algo nos importara lo suficiente, haríamos algo al respecto. Pero eso no es cierto.
La motivación está en la mente; el seguimiento está en la práctica. La motivación es conceptual; el seguimiento es práctico. De hecho, la solución a un problema de motivación es exactamente lo contrario de la solución a un problema de seguimiento. La mente es esencial para la motivación. Pero con el seguimiento, es la mente la que se interpone en el camino.
Todos hemos experimentado cómo nuestra mente sabotea nuestras aspiraciones. Decidimos ir al gimnasio después del trabajo pero luego, cuando llega el momento de ir, pensamos: Es tarde, estoy cansado, tal vez me lo salte hoy. Decidimos que tenemos que apoyar más a nuestros empleados, pero luego, cuando alguien comete un error, pensamos: «Si no le doy importancia, lo volverá a hacer». Decidimos que tenemos que hablar más en las reuniones pero luego, cuando estamos sentados en la reunión, pensamos, no estoy seguro de que lo que voy a decir realmente aporte valor.
Aquí está la clave: si quieres seguir con algo, deja de pensar.
Apaga la conversación que pasa por tu cabeza antes de que empiece. No muerdas el anzuelo. Deja de discutir contigo mismo.
Toma una decisión muy concreta sobre algo que quieras hacer y no la cuestiones. Por muy específica, me refiero a cosas como: Haré ejercicio mañana a las 6 AM o sólo señalaré las cosas que mi empleado hace bien o diré al menos una cosa en la próxima reunión.
Entonces, cuando tu mente empiece a discutir contigo -y te garantizo que lo hará- ignórala. Eres más inteligente que tu mente. Puedes ver a través de ella.
En cuanto a Byron, tengo algunos trucos que pueden ayudarle a apagar su mente y mejorar su seguimiento – algunas cosas sobre las que he escrito en el pasado:
- Crea un entorno que apoye tus objetivos de entrenamiento. Tenga su ropa de gimnasio junto a su cama y póngasela a primera hora cuando se despierte. De hecho, haz ejercicio a primera hora, antes de que tu mente se dé cuenta de lo que estás haciendo.
- Usa un entrenador o comprométete a hacer ejercicio con un amigo. Es más difícil argumentar en contra de su responsabilidad con otra persona.
- Decida cuándo y dónde va a hacer ejercicio – literalmente escríbalo en su calendario – y la probabilidad de seguimiento aumentará dramáticamente.
- Comprométase con un plan concreto que sea sencillo de cuantificar: 45 minutos de movimiento al día, suprimir el azúcar, ir al gimnasio seis días a la semana.
- Asegúrese de que el reto del seguimiento sólo durará unos segundos. En cuanto te pongas las zapatillas y empieces a ir al gimnasio, tu mente dejará de discutir contigo.
- La disciplina será útil durante la primera semana, cuando vuelva a hacer ejercicio. Pero después, el impulso se impondrá y el placer de sentirse más en forma acallará el parloteo interno.
- Por último, piense en todo lo anterior como una campaña multifacética. Una lista de comprobación que debes repasar cada día para asegurarte de que estás apilando la baraja a tu favor.
Una vez tomé una lección de golf con un profesional que me enseñó una determinada forma de hacer el swing con el palo. Después de la lección, me hizo una advertencia.
«Cuando juegas con otros, algunas personas querrán darte consejos. Simplemente escúchalos con educación, agradece sus consejos y luego ignóralos por completo y haz exactamente lo que te acabo de decir que hagas.»