¿Te has preguntado alguna vez cómo es trabajar en una sala de urgencias? Lee a continuación cómo hago un diario de cómo es un día en la vida de una enfermera de urgencias.
5:20: Arriba y a por ellos. Me tomo un café antes de la ducha, porque me he quedado despierta hasta muy tarde viendo el final de temporada de cierta serie.
6:55: Reloj en mano. Me acerco a recibir el informe de la enfermera del turno de noche. Ella está en la habitación de un paciente, así que paso un rato revisando los historiales de los pacientes que ya están en la zona que tengo asignada. Hoy tengo cuatro habitaciones, urgencias 5-8.
7:15: Hago una rápida evaluación de mis habitaciones y del estado en que se encuentran: tengo que aprovisionarme de ropa de cama y suministros antes de que el día se vuelva demasiado loco. Es un lunes en la sala de emergencias (ER), un día notorio por su volumen de pacientes. Los lunes son los más concurridos -si es porque nadie quiere venir el fin de semana o porque la gente generalmente está más enferma, nunca lo sabremos.
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8:04: Son más de las 8:00 de la mañana y es la primera vez que me siento de nuevo ante mi ordenador para hacer la gráfica. He evaluado a mis dos pacientes, he puesto líneas intravenosas y he sacado muestras de sangre, he administrado medicamentos y he reabastecido mis habitaciones todo lo posible. Estoy anotando el trabajo que he hecho hasta ahora y documentando los historiales médicos y la información sobre la medicación.
8:22: Recibí mi primer alta de la mañana. Dar de alta a un paciente implica retirar cualquier IV, tomar un último conjunto de signos vitales, y quizás lo más importante, la educación minuciosa del paciente. Voy a dar instrucciones a esta paciente sobre su seguimiento del dolor en el pecho, cualquier signo de advertencia que justifique el regreso a la sala de emergencias, y cómo tomar su medicación recetada en casa.
8:45: Es la calma antes de la tormenta. He tenido tiempo de rellenar mi taza de café, limpiar un poco mis habitaciones y ahora me siento a esperar que se llene mi zona. Actualmente tengo un solo paciente con dolor abdominal. Le he dado a beber un medio de contraste y cuando vuelva de su TAC (tomografía computarizada) le daré algunos medicamentos adicionales para el dolor, las náuseas y la rehidratación.
9:10: Recibo un nuevo paciente con dolor en la pierna desde la llegada de la ambulancia, el diagnóstico diferencial rápido después de mi evaluación es descartar una trombosis venosa profunda (o coágulo de sangre) en su pierna. Se presenta con dolor en la pierna y tiene un historial de coágulos de sangre, y toma anticoagulantes. Su pierna no está enrojecida ni hinchada, así que ya veremos.
9:13: Reviso los resultados de las imágenes de mi paciente con dolor abdominal. El TAC es completamente normal. Me preparo para darle el alta.
9:50: La ecografía no muestra ningún coágulo de sangre, la paciente con dolor de piernas se irá a casa.
10:07: He entregado dos de mis habitaciones a dos nuevos pacientes que han llegado. Uno llegó en ambulancia, una mujer de 91 años con falta de aire y dificultad respiratoria, cuya saturación de oxígeno (normalmente del 100%) es sólo del 84%. Inmediatamente le coloco una cánula nasal en la nariz y la coloco para mejorar la oxigenación. Es posible que tenga una exacerbación de la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) o una neumonía (ANP), por lo que le pongo una vía intravenosa, le hago las pruebas de laboratorio y la preparo para una radiografía de tórax (RX). Mi otro paciente nuevo es un varón de 28 años con fiebre e hinchazón facial hasta la cara y el cuello. Parece la fotografía característica de una enfermedad de paperas, y ha pasado tiempo en Disney World recientemente, así que quizás estuvo cerca de un niño enfermo o no vacunado. Empiezo a administrarle líquidos intravenosos y a hacerle análisis de sangre, y le hago una prueba de detección de faringitis estreptocócica y mononucleosis.
10:21: He hecho más pruebas de laboratorio y he dado medicación a mis pacientes. Estoy a punto de tener un nuevo paciente en mi otra habitación, alguien cuya queja principal es un dolor de cabeza.
10:25: Estoy revisando los resultados de laboratorio para mi caso de CHF vs. PNA. Afortunadamente, sólo tiene una exacerbación de la insuficiencia cardíaca: El CXR no muestra infiltrados pulmonares, y su BNP (péptido natriurético tipo B, una enzima cardíaca que indica el estiramiento del corazón en respuesta a la sobrecarga de líquidos) es extremadamente elevado. Le hemos dado un diurético llamado lasix para extraer algunos fluidos de sus pulmones y tratar de mejorar su oxigenación, así que ahora estoy esperando que empiece a orinar cada 15 minutos. Su timbre de llamada está al alcance, pero tiene 91 años y no es ambulante, así que la próxima hora será interesante.
10:35: ¡Llegó la hora punta de la mañana! Estamos muy ocupados. Tengo un «ETOH» – intoxicación por alcohol – que colocamos en el pasillo. Es un viajero frecuente, así que después de comprobar sus constantes vitales y un nivel de azúcar en sangre, coloco un sándwich y un orinal a su alcance. Ayudo a algunos de mis compañeros mientras nuestras zonas se llenan y la sala de espera empieza a acumularse. A las 11:00 recibimos cuatro nuevas enfermeras (que trabajan en el turno rotativo, de 11:00 a 23:00), así que los lunes sólo tenemos que aguantar hasta que lleguen los refuerzos.
10:39: Mi paciente con posibles paperas se va a hacer un TAC del cuello para comprobar si hay alguna masa o inflamación de los tejidos blandos del cuello. Mi paciente con dolor de cabeza recibirá algunos análisis, fluidos y medicamentos para su dolor. También es hora de ayudar a la anciana de 91 años a ir al baño y volver a comprobar sus signos vitales ahora que está diurética. Estoy en ello.
10:50: Rut ro, aparentemente estamos considerando una punción lumbar (LP) para descartar meningitis en el paciente con dolor de cabeza, porque ahora informa que también ha estado teniendo algo de rigidez en el cuello, fiebres bajas y fatiga. Es curioso que a veces los pacientes le cuentan a la enfermera una historia completamente diferente a la que le cuentan al médico.
11:20: En los últimos 30 minutos he ofrecido una extensa sesión de educación sobre las punciones lumbares, ya que mi paciente con dolor de cabeza/cuello está comprensiblemente ansioso por la perspectiva. He evaluado a una nueva paciente de edad avanzada en busca de debilidad e hipotensión (para descartar una deshidratación, una infección de orina o algún otro proceso infeccioso o séptico); le he hecho pruebas de laboratorio, he recogido una muestra de orina y he comprobado sus signos vitales ortostáticos y un electrocardiograma. Le estamos dando líquidos, ya que su presión un poco blanda en los 80/50. He aplicado un vendaje de heridas complejas a un paciente al que acaban de reparar una laceración en el codo, he dado una vuelta a mi posible paciente con paperas y he asistido a mi paciente con ICC (ahora ingresada) al baño y he vuelto a comprobar sus constantes vitales. Ahora está mucho mejor, con una saturación de oxígeno del 96% con un nivel más bajo de O2. Está más animada ahora, también!
11:35: Mi paciente definitivamente tiene paperas, como se confirma con un nivel de amilasa. Le daré el alta, comprobaré a mi paciente con dolor de cabeza y me iré a tomar un bocadillo rápido antes de que me desmaye de hambre!
12:15: He dado de alta al paciente con paperas y he conseguido un nuevo paciente, una mujer de unos 60 años que ha sido operada recientemente de ablación por una arritmia cardíaca y que ahora presenta opresión en el pecho y dificultad para respirar, especialmente al hacer esfuerzos. Le he hecho un electrocardiograma, le he sacado las pruebas de laboratorio, la he evaluado y ahora vamos a esperar a que le hagan una RX de tórax y un ecocardiograma para descartar la fibrilación auricular y el asma. Está estable, pero la tengo en los monitores por ahora. Mi paciente con dolor de cuello ha decidido, en contra del consejo médico, renunciar a la punción lumbar, así que estamos esperando a finalizar el plan de cuidados. Mi paciente hipotensa está estable, y estoy esperando que me asignen una cama arriba para poder llamar a informar sobre mi paciente con ICC ingresada.
12:40: Hora de un refresco dietético y unos pretzels. Mi paciente ingresado con exacerbación de CHF se está impacientando esperando su cama arriba. Mi nuevo paciente acaba de regresar de la imagen.
13:50: Otra hora ha pasado volando sin mucho tiempo en mi estación de la computadora. He transportado a la paciente con ICC a nuestra unidad de telemetría con un monitor cardíaco, y he dado el informe de cabecera a su enfermera de arriba. También di de alta a mi paciente que rechazó la punción lumbar (pero me aseguré de dar amplia información sobre los signos y síntomas de alerta que dictan su regreso a Urgencias, en caso de que realmente tenga meningitis). Di fluidos adicionales a mi paciente hipotenso y administré un tratamiento respiratorio a mi señora con asma frente a fibrilación auricular. También recibí a un nuevo paciente que tuvo un episodio sincopal (desmayo) esta mañana; le saqué los análisis, le hice un electrocardiograma y lo puse en el monitor.
14:10: He dado de alta a mi paciente hipotenso. Ha respondido bien a los líquidos, debía estar baja de volumen. He vuelto a comprobar sus presiones sanguíneas y estaba estable para darle el alta a casa con seguimiento. Ahora, como sólo tengo dos pacientes, me voy corriendo a la parte de atrás a comer mi sándwich. Un raro «descanso para almorzar» – ¡lo tomaré!
14:30: Vuelvo de comer con la zona llena, ¡tengo que ponerme al día! Dos nuevos pacientes y varios nuevos pedidos en mis otros. También tengo una paciente de psiquiatría, que dice tener pensamientos de suicidio. La ponemos en observación individual con una niñera, le quitamos sus pertenencias y llamamos a la trabajadora social para que consulte.
14:50: Ahora tengo un paciente de cáncer con dificultad para respirar, fiebre y tos, así como una mujer de unos treinta años con molestias en el pecho. Estoy a punto de dar de alta a mi paciente con fibrilación auricular o asma, ¡resulta que era asma!
15:41: Mis habitaciones han vuelto a girar. Mi paciente más reciente es una mujer de 41 años con dolor abdominal en el cuadrante inferior derecho que es sensible a la palpación, con náuseas, vómitos, fiebre, escalofríos y pérdida de apetito. Me parece una apendicitis clásica, así que la examinaremos para descartar eso o entrar. He dado de alta mi episodio sincopal, y estoy esperando a escuchar más sobre el plan de atención para mis otros. Los resultados de laboratorio están de vuelta, así que sólo necesitamos disposiciones para conseguir estos pacientes en el camino.
16:35: He vuelto a dar la vuelta a algunas de mis habitaciones. Mi paciente de psiquiatría se ha determinado estable para el alta con recursos para el seguimiento y algunas prescripciones de medicamentos. Mi posible apendicitis está esperando para tomar contraste y dirigirse al TAC, y he dado un tratamiento respiratorio a mi paciente con bronquitis. Acabo de tener una sesión educativa improvisada con un paciente diabético que no se ha puesto insulina hoy «porque no he comido nada». Su nivel de azúcar en sangre era de 500, por lo que no podemos darle el alta ahora (aunque su dolor de cabeza haya desaparecido) hasta que consigamos controlar su azúcar. Suben los líquidos, ¡entra la insulina!
16:55: Me han llevado a nuestra área de cuidados ambulatorios para ayudar a un compañero con un retraso en el cuidado de heridas, la enseñanza de muletas y la administración de medicamentos en ese lado. Los lunes también son un gran día para el área de atención rápida, mucha gente que tiene lesiones menores. El verano también es «temporada de laceraciones», junto con las picaduras de insectos, las quemaduras solares y los accidentes leves.
17:10: Llega el ajetreo post-trabajo, la sala de espera se llena. Ayudo a un colega a coger un electrocardiograma y un análisis de sangre de un paciente con diaforesis, falta de aire y dolor en el pecho.
18:15: Se producen algunas altas más de pacientes, medicaciones, evaluaciones. La posible apendicectomía será transportada a la sala de operaciones para la cirugía, así que tengo que dibujar algunos laboratorios adicionales antes del procedimiento y colgar algunos antibióticos IV. Ya casi he terminado, ¡sigue nadando!
18:36: Me apresuro a bajar al pasillo porque mi teléfono móvil de atención al paciente da la alarma de que hay un Código Ictus en la habitación 1. Me apresuro a entrar en la habitación y mis compañeros de enfermería y yo cogemos rápidamente una glucemia, conectamos al paciente al monitor, realizamos un electrocardiograma y evaluamos al paciente según la Escala de Ictus del NIH. La paciente tiene dificultad para hablar y debilidad en el lado derecho, y la enfermera principal la traslada al TAC para obtener imágenes. Si la paciente es candidata a recibir la medicación que bloquea los coágulos, llamada TPA, debe administrarse en 60 minutos para cumplir la norma de medidas básicas para los accidentes cerebrovasculares. ¡Sé que el paciente está en buenas manos con mis colegas!
18:55: He pasado el día sin un código. Es hora de informar a la enfermera del turno de noche. Rondo a mis pacientes una última vez, vuelvo a comprobar las constantes vitales y les digo que me voy pero que están en buenas manos con la enfermera de noche.
19:19: Reloj fuera. Camino hacia mi coche. ¡Uf!
19:24: Al pasar por la entrada principal de Urgencias veo al paciente con dolor de cabeza que tuve antes entrando de nuevo. Considero la posibilidad de detenerme un momento, pero pienso que sus síntomas no han desaparecido y que quería la punción lumbar ya. Rezo una rápida oración para que no tenga meningitis y salgo del campus. Otro día en los libros, y mañana vuelvo a por más.