La ecografía es una prueba de imagen que envía ondas sonoras de alta frecuencia a través de la mama y las convierte en imágenes en una pantalla de visualización. El técnico de ultrasonidos coloca una sonda que emite sonidos en la mama para realizar la prueba. No hay radiación implicada.
La ecografía no se utiliza por sí sola como prueba de detección del cáncer de mama. Más bien, se utiliza para complementar otras pruebas de cribado. Si se observa una anomalía en la mamografía o se percibe mediante un examen físico, la ecografía es la mejor manera de averiguar si la anomalía es sólida (como un fibroadenoma benigno o un cáncer) o está llena de líquido (como un quiste benigno). No puede determinar si un bulto sólido es canceroso, ni puede detectar calcificaciones.
Si tiene menos de 30 años, su médico puede recomendarle una ecografía antes que una mamografía para evaluar un bulto mamario palpable (un bulto mamario que puede sentirse a través de la piel). Las mamografías pueden ser difíciles de interpretar en las mujeres jóvenes porque sus pechos suelen ser densos y estar llenos de glándulas mamarias. (Los pechos de las mujeres mayores tienden a ser más grasos y son más fáciles de evaluar). En las mamografías, este tejido glandular parece denso y blanco, muy parecido a un tumor canceroso. Algunos médicos dicen que localizar una anomalía en medio de un tejido glandular denso puede ser como encontrar un oso polar en una tormenta de nieve. La mayoría de los bultos en las mamas de las mujeres jóvenes son quistes benignos, o grupos de tejido glandular normal.
Los médicos también pueden utilizar la ecografía para guiar las agujas de biopsia con precisión a las zonas sospechosas de la mama.
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