Si la decisión de alistarse en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos es el punto más decisivo en la vida de un futuro miembro militar, entonces elegir qué rama servir es el segundo más decisivo. Entre las opciones de alistamiento, los incentivos, los beneficios educativos, las ramas de legado familiar y las opciones de trabajo, decidir qué rama es la mejor para ti puede parecer más abrumador que el campo de entrenamiento.
Como equipo de antiguos miembros del servicio militar nosotros mismos aquí en Medals of America, entendemos que nadie hace esta elección a la ligera, por lo que hemos elaborado la guía definitiva para ayudar a los futuros miembros a elegir qué rama del ejército para servir durante su carrera militar.
EL MILITAR ESTADOUNIDENSE: UN BREVE RESUMEN
Entrarse en el ejército incluye mucho más que ponerse la ropa militar y participar en las pruebas físicas diarias. Hay una larga e histórica historia detrás de cada rama de las Fuerzas Armadas de nuestro país, así como reglas detalladas sobre la organización y la función. Antes de elegir una rama o incluso de alistarse, es crucial entender la estructura y las tareas de cada rama del ejército estadounidense.
Hoy en día, nuestras Fuerzas Armadas están organizadas según la Ley de Seguridad Nacional de 1947. Esta legislación posterior a la Segunda Guerra Mundial nos dio la Fuerza Aérea de Estados Unidos y el actual Departamento de Defensa, que consta de tres departamentos militares: los departamentos incluyen la Marina, el Ejército y la Fuerza Aérea.
Un secretario civil nombrado por el presidente dirige el Departamento de Defensa y cada uno de los tres departamentos que lo componen.
Estos departamentos son responsables de la administración de las cinco diferentes ramas militares de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, incluyendo la Marina, el Ejército, la Fuerza Aérea, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera.
EL EJÉRCITO
Personas en servicio activo: 471.000 miembros
Destacados: Más flexible que las otras ramas sin dejar de ofrecer un fuerte sentido de la vida militar
Comandante: El Jefe del Estado Mayor del Ejército
El Ejército de los Estados Unidos es la mayor rama de nuestras fuerzas armadas con 471.000 miembros en servicio activo. También es la rama más antigua de las fuerzas armadas de Estados Unidos y sigue siendo la principal fuerza de tierra para los asuntos exteriores de nuestra nación.
Creado en 1775 al comienzo de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos por el Congreso Continental, el Ejército de hoy tiene la tarea de proteger y defender a los Estados Unidos y los intereses y recursos de Estados Unidos, al igual que en la época de los patriotas originales.
Un general de cuatro estrellas -conocido como el Jefe de Estado Mayor del Ejército- dirige el Ejército. Las Reservas del Ejército y la Guardia Nacional del Ejército actúan como Fuerzas de Reserva del Ejército, siendo las primeras gestionadas y propiedad del gobierno federal y las segundas responden al gobierno estatal.
Estas fuerzas pueden ser convocadas para apoyar las iniciativas del Ejército tanto con personal como con equipamiento cuando sea necesario, como por ejemplo durante una emergencia nacional como un conflicto internacional o un desastre natural. En general, los miembros de estas fuerzas de reserva suelen vivir en casa y tener trabajos civiles, aunque también pueden ser desplegados junto a los miembros a tiempo completo cuando sea necesario.
Cuando los civiles se imaginan lo que hacen los miembros del ejército, lo más probable es que se imaginen a los soldados con botas en el suelo. Como militares de una de las ramas de combate del Ejército de los Estados Unidos, lo más probable es que trabajen como las botas literales sobre el terreno en las zonas de combate y adquieran la mayor parte del tiempo en el campo de trabajo con algunas de las tecnologías militares más vanguardistas y el armamento disponible en el mundo.
En el Ejército, los soldados tienen la opción de seguir un entrenamiento físico y táctico adicional para pertenecer a una de las armas de combate del Ejército, incluyendo los Rangers del Ejército y las Fuerzas Especiales. Debido al entrenamiento de alta intensidad que requieren estos puestos, no todos pasan el corte y los que lo hacen disfrutan de altas tasas de deserción.
Por último, los miembros del Ejército tienen la oportunidad de viajar a varias regiones y países de todo el mundo. Normalmente, los combatientes del Ejército son enviados a zonas de conflicto, como Afganistán, Bosnia, Irak, Irán o Kosovo. Sin embargo, el Ejército de los Estados Unidos también tiene bases bien establecidas en otras zonas que no son de conflicto, como Alemania, Corea del Sur y Kuwait.
LA ARMADA
Personas en servicio activo: 324.000
Destacados: Importantes viajes y tiempo en el mar con un formato organizativo menos rígido que el del Cuerpo de Marines o el Ejército
Comandante: El Jefe de Operaciones Navales
Aunque los viajes son una realidad en casi cualquier rama del ejército estadounidense, quizás sea lo más cierto para los miembros de la Marina de Estados Unidos. Esto hace que sea una gran opción para los futuros miembros del servicio que buscan ver el mundo, ya que hay muy pocos puestos dentro de la Armada que no requieran un tiempo considerable en el mar.
Por el contrario, los futuros miembros con compromisos sustanciales en el hogar y la familia pueden no encontrar que el estilo de vida viajero de la Armada es adecuado. Aproximadamente el 40 por ciento del personal de la Marina en servicio activo está asignado a un buque que está desplegado en el mar el 45 por ciento del tiempo en cualquier momento del año, independientemente de que Estados Unidos esté o no involucrado en un conflicto.
Comandada por un almirante de cuatro estrellas denominado Jefe de Operaciones Navales, la Marina de los Estados Unidos se estableció poco después del Ejército de los Estados Unidos y del inicio de la Guerra Revolucionaria Americana en 1775. En su fundación, la Armada tenía la misión de mantener y proteger los intereses y recursos de Estados Unidos en el mar.
Debido a esta larga historia, la Armada todavía sigue estrictamente varias costumbres y tradiciones, aunque la vida a bordo de un barco como miembro del servicio de la Armada esté menos estructurada de lo que podría estar en otras ramas. Sin embargo, al igual que las otras ramas, la Armada también ofrece la oportunidad a los miembros de la carrera militar de buscar un puesto en una facción de élite de las fuerzas especiales, como los SEALS de la Armada, los EOD de la Armada, los nadadores SAR y los SWCC.
Los miembros de la Armada pueden tener la tarea de operar cañones pesados y misiles de crucero desde un barco o submarino que se encuentra a millas de la costa y de su marca enemiga prevista en tierra. Como miembro que sirve en un submarino de la Armada, estas tareas se llevan a cabo de forma encubierta.
Cuando se trata de funciones, la Armada y el Ejército del Aire suelen ir de la mano. La Armada suele ser llamada para complementar al Ejército del Aire con poder aéreo en momentos de conflicto en los que es imposible acceder a una pista y un hangar tradicionales y fijos. Los portaaviones navales suelen llevar unos 80 aviones de combate y cazabombarderos y pueden desplegarse en casi cualquier océano del mundo.
Además de apoyar a las Fuerzas Aéreas, la Armada también colabora estrechamente con el Cuerpo de Marines de Estados Unidos y es responsable en gran medida del transporte de los marines.
Aunque no existe una Guardia Nacional Naval, los futuros miembros de la Armada tienen la opción de unirse a las Reservas Navales para un servicio de reserva que es ligeramente más flexible que el compromiso dado por los miembros a tiempo completo.
LA FUERZA AÉREA
Miembros en servicio activo: 322.000
Destacados: Ofrece puestos que se asemejan más a los empleos «normales» y salarios competitivos
Comandante: Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea
En cuanto a la historia militar, la Fuerza Aérea de Estados Unidos es la última incorporación a las Fuerzas Armadas de ese país. La rama se estableció en la posguerra en 1947. Antes de esto, los aviones estadounidenses estaban al mando de una facción del Ejército de Estados Unidos conocida como Army Air Corps, cuya función principal era apoyar a las tropas del Ejército en tierra durante los conflictos.
Sin embargo, a medida que la tecnología se desarrollaba, se hizo evidente que los aviones tenían implicaciones mucho más amplias y significativas que una simple herramienta de apoyo. Tras su creación, el objetivo de las recién creadas Fuerzas Aéreas estadounidenses pasó a ser la defensa de los Estados Unidos y de sus intereses y recursos a través del aire y el espacio.
En comparación con las demás ramas de las Fuerzas Armadas estadounidenses, los miembros de las Fuerzas Aéreas son los que más se asemejan a los que ocupan los civiles estadounidenses. Esto se debe a que muchas de las ocupaciones a las que puede acceder el personal de las Fuerzas Aéreas son similares a las de cualquier aeropuerto en activo, como la logística, el control y la administración de satélites y el control de misiles balísticos estratégicos.
En cambio, muy pocos puestos -incluyendo la operación de aviones de combate, aviones cisterna, bombarderos pesados, helicópteros y aviones de transporte- implican un combate real. Sin embargo, sea cual sea el puesto que ocupe un miembro del Ejército del Aire, normalmente puede esperar pasar hasta siete meses de cada año desplegado en países de todo el mundo, como Irak, Afganistán, Kuwait, Kosovo y Arabia Saudí.
En términos de calidad de vida, el Ejército del Aire también está a la cabeza de sus compañeros en aspectos como las unidades de alojamiento en la base, y muchos miembros del Ejército del Aire disfrutan de salarios competitivos después de entrar en la fuerza de trabajo civil.
Sin embargo, tal vez debido a estos ventajosos niveles de vida, el Ejército del Aire también tiene los requisitos de educación y aptitud más estrictos, por lo que es una de las ramas más desafiantes para unirse.
La Fuerza Aérea se complementa con las fuerzas de reserva, incluyendo las Reservas de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea.
LA MARINA
Miembros en servicio activo: 184.000
Destacados: Inmersión total en el estilo de vida militar con el entrenamiento más profundo y sustancial y oportunidades de viaje
Comandante: El Comandante del Cuerpo de Marines
Aunque el Cuerpo de Marines está técnicamente dirigido por un general de cuatro estrellas llamado Comandante del Cuerpo de Marines, este oficial de alto rango aún debe reportar al Secretario de la Marina, lo que técnicamente hace que el Cuerpo de Marines sea una facción de la Armada de EE.El Cuerpo de Marines se creó inicialmente como una fuerza de desembarco de la Armada, pero también surgió en el periodo posterior a la Guerra de la Independencia. Posteriormente, se restableció en 1798 como una rama del ejército especializada en operaciones anfibias, como la captura y el control de las cabezas de playa para asegurar las rutas que permiten a las otras ramas enfrentarse al enemigo desde varios ángulos.
Las operaciones de los Marines de hoy en día, sin embargo, se han ampliado para incluir también las operaciones de la fuerza terrestre, incluyendo el entrenamiento de puntería más extenso de cualquier rama. Todos los miembros del Cuerpo de Marines de EE.UU. reciben un entrenamiento de tiro de tan alto nivel que todos los Marines son considerados tiradores por encima de su ocupación complementaria de Marines.
Cuando se trata de sus operaciones de combate, los Marines son comparativamente autosuficientes, aunque los de otras ramas militares empequeñecen el número de Marines en servicio activo. Por ejemplo, el Cuerpo de Marines opera sus aviones de combate, helicópteros de ataque y cazabombarderos.
Sin embargo, como parte de la Armada, el Cuerpo de Marines tiene estrechos lazos con la Marina cuando se trata de apoyo logístico, incluyendo el transporte naval y el personal médico, ya que los Marines no alistan médicos, doctores o enfermeras a pesar de que actualmente realizan giras en Afganistán e Irak.
Para cualquiera que busque alistarse y sumergirse completamente en la vida militar, el Cuerpo de Marines es una opción obvia. De todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, el Cuerpo de Marines es el que conlleva el mayor orgullo de servicio y compromiso con «el Cuerpo». Este arraigado sentido de la lealtad significa que un miembro del Cuerpo de Marines no está simplemente en los Marines, sino que es un Marine.
LA GUARDIA COSTERA
Miembros en servicio activo: 36.000
Destacados: Comanda las operaciones activas de aplicación de la ley, seguridad y rescate a lo largo de las costas de los Estados Unidos en tiempos de paz que se relacionan directamente con el mercado laboral de los Estados Unidos
Comandante: El Comandante de la Guardia Costera
La Guardia Costera de Estados Unidos se creó en 1790 como Servicio de Cuchillas de Rentas, para luego ser reformada a su nombre actual bajo el Departamento del Tesoro en 1915.
Hoy en día, la Guardia Costera -la rama más pequeña de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos- es administrada por el Departamento de Seguridad Nacional. Tiene a su cargo buques marítimos, así como aviones y estaciones en tierra para diversas misiones a lo largo de la frontera de Estados Unidos. Esto incluye la aplicación de la ley, el control de la inmigración, el rescate marítimo y la seguridad de las embarcaciones, aunque muchas de las misiones de la Guardia Costera hoy en día tienen que ver con el terrorismo y la delincuencia internacional.
Entre las facciones más destacadas de la Guardia Costera se encuentran los nadadores de rescate de la Guardia Costera, miembros del servicio que reciben un entrenamiento intensivo específico para operaciones de rescate de alto riesgo.
LA SUGERENCIA
Decidir servir a tu país -sin importar en qué capacidad, rama u ocupación- es una empresa desinteresada y admirable, y no todo el mundo tiene la perseverancia, la dedicación y la fortaleza necesarias para ponerse la placa militar.
Cuando decida a qué rama del ejército unirse, considere honesta y minuciosamente su compromiso de servicio, las opciones de alistamiento, el salario, los viajes y los requisitos de la futura carrera para tomar una decisión informada sobre su elección de la rama del servicio militar.