El consumo de cocaína en los Estados Unidos ha alcanzado proporciones casi epidémicas. Uno de los principales factores responsables del espectacular aumento del consumo de cocaína es la posibilidad de liberar la cocaína y extraer la droga esencialmente pura para fumarla como crack. Como resultado, se ha informado de una variedad de problemas respiratorios asociados temporalmente a la inhalación de crack. La cocaína puede causar cambios en el tracto respiratorio como resultado de sus efectos farmacológicos ejercidos local o sistémicamente, su método de administración (fumar, esnifar, inyectar), o su alteración de la neurorregulación del sistema nervioso central de la función pulmonar. Estos cambios incluyen trastornos tan diversos como la lesión térmica de las vías respiratorias, el edema y la hemorragia pulmonares, las reacciones de hipersensibilidad y la enfermedad pulmonar intersticial. Sin embargo, una revisión de la patología y la disfunción pulmonar asociada al consumo de crack y/o cocaína indica que los cambios notificados son probablemente multifactoriales, incluso idiosincrásicos, y no revelan características comunes de diagnóstico del consumo de cocaína. Es probable que el espectro de la enfermedad pulmonar inducida por la cocaína siga ampliándose.