A veces, las cifras son desalentadoras. Muchas de las universidades del país han tenido históricamente dificultades para retener y graduar a los estudiantes afroamericanos, especialmente a los estudiantes de primera generación de familias con bajos ingresos. En general, las investigaciones muestran que, a pesar de los avances, todavía hay un margen importante de mejora. Los colegios y universidades históricamente negros (HBCU), por otro lado, presentan algunas de las cifras más impresionantes en lo que respecta al éxito de los estudiantes afroamericanos, lo que demuestra lo vitales que son los HBCU para el éxito de los estudiantes universitarios negros en Estados Unidos.
Incluso antes de graduarse en la escuela secundaria, muchos estudiantes negros carecen de los recursos necesarios para entrar en la universidad y tener éxito en ella. Sólo el 57% de los estudiantes negros tienen acceso a toda la gama de cursos de matemáticas y ciencias necesarios para estar preparados para la universidad, en comparación con el 81% de los estudiantes asiático-americanos y el 71% de los estudiantes blancos. Un informe reciente de la UNCF, A Seat at the Table: African American Perceptions in K-12 Education, afirma que los estudiantes afroamericanos son más propensos a tomar cursos de recuperación universitaria que otros grupos de estudiantes. La falta de preparación resultante se manifiesta en los resultados de los exámenes estandarizados. El 61% de los estudiantes negros que tomaron el ACT en la clase de graduados de la escuela secundaria de 2015 no cumplieron con ninguno de los cuatro puntos de referencia de preparación para la universidad del ACT, casi el doble de la tasa del 31% para todos los estudiantes. Las bajas puntuaciones en los exámenes hacen que el resto del proceso de solicitud de ingreso a la universidad sea más difícil. Conseguir ser aceptado en una escuela, obtener becas y tener éxito en los estudios posteriores se convierte en un reto más importante.
Los obstáculos para graduarse en la universidad para algunos estudiantes afroamericanos se ponen de manifiesto en las tasas de retención relativamente bajas de los estudiantes negros en todo el país. Entre los estudiantes matriculados en instituciones públicas de cuatro años, el 45,9% de los estudiantes negros completan sus títulos en seis años, la tasa más baja en comparación con otras razas y etnias. Los hombres negros tienen la tasa de finalización más baja, con un 40%. Esta elevada tasa de abandono se debe en parte al hecho de que el 65% de los estudiantes universitarios afroamericanos son independientes, lo que significa que deben compaginar la obtención de un título con el trabajo a tiempo completo y las responsabilidades familiares. De hecho, la UNCF ha descubierto que los estudiantes de las HBCU piden más préstamos que los de las que no lo son, porque las familias afroamericanas suelen tener menos bienes e ingresos que limitan su capacidad de contribuir a los gastos universitarios.
Está claro que estas cifras apuntan a la necesidad de crecer. Sin embargo, hay una cantidad significativa de pruebas que apuntan hacia el progreso, especialmente cuando se trata de las experiencias de los estudiantes en las HBCU. Aunque las HBCU representan sólo el tres por ciento de los colegios y universidades del país, matriculan al 10% de todos los estudiantes afroamericanos y producen casi el 20% de todos los graduados afroamericanos. Un graduado de HBCU puede esperar ganar 927.000 dólares adicionales en su vida, lo que supone un 56% más de lo que podría esperar ganar sin sus títulos o certificados de HBCU.
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Los estudios han descubierto que aligerar la carga financiera de la universidad es clave para muchos estudiantes negros que buscan el éxito. Por término medio, el coste de la asistencia a una HBCU es un 28% menor que el de asistir a una HBCU comparable. El 40% de los estudiantes de las HBCU dicen sentirse financieramente seguros durante la universidad, frente al 29% de los estudiantes negros de otras escuelas. Los becarios de la UNCF tienen una tasa de graduación de seis años del 70%, frente a la media del 45,9% mencionada anteriormente.
Estas son sólo algunas de las muchas razones por las que la UNCF ha seguido apoyando a las HBCU del país. A lo largo de siete décadas, la UNCF ha recaudado más de 5.000 millones de dólares para becas y otras ayudas directas para sus 37 instituciones miembro, ayudando a más de 500.000 estudiantes a graduarse. Estamos trabajando por un futuro más brillante, ayudando a las HBCU a marcar una diferencia real con resultados reales. Y usted puede marcar la diferencia: firme con su nombre en apoyo de las HBCU y del impacto que están teniendo.
El doctor Brian Bridges es el antiguo vicepresidente de compromiso con los miembros e investigación de la UNCF.