En informática, una unidad organizativa (OU) proporciona una forma de clasificar los objetos ubicados en los directorios, o los nombres en una jerarquía de certificados digitales, normalmente utilizada para diferenciar entre objetos con el mismo nombre (Juan Pérez en la OU «marketing» frente a Juan Pérez en la OU «servicio de atención al cliente»), o para repartir la autoridad para crear y gestionar objetos (por ejemplo: dar derechos para la creación de usuarios a los técnicos locales en lugar de tener que gestionar todas las cuentas desde un único grupo central). Las unidades organizativas aparecen con mayor frecuencia en los directorios X.500, los certificados X.509, los directorios del Protocolo Ligero de Acceso a Directorios (LDAP), el Directorio Activo (AD) y los directorios y árboles de certificados de Lotus Notes, pero pueden aparecer en casi cualquier sistema moderno de agrupación de directorios o contenedores de certificados digitales.
En la mayoría de los sistemas, las unidades organizativas aparecen dentro de una agrupación de organización de nivel superior o certificado de organización, denominada dominio. En muchos sistemas, una OU también puede existir dentro de otra OU. Cuando las OUs están anidadas, ya que una OU contiene a otra OU, se crea una relación en la que la OU contenida se llama hija y el contenedor se llama padre. Así, las OUs se utilizan para crear una jerarquía de contenedores dentro de un dominio. Sólo las OUs dentro del mismo dominio pueden tener relaciones. Las OUs con el mismo nombre en diferentes dominios son independientes.