Pulmón de palomitas
Una sustancia química presente en algunos aromatizantes de los cigarrillos electrónicos es un sabor a mantequilla llamado diacetilo. Se ha relacionado con una grave enfermedad pulmonar llamada bronquiolitis obliterante. También se conoce como pulmón de las palomitas de maíz.
La enfermedad recibe su nombre porque las personas que trabajaban en una fábrica de palomitas de maíz para microondas enfermaron con graves problemas pulmonares por respirar diacetilo. Se utilizaba para dar sabor a las palomitas, al caramelo y a los productos lácteos. La forma en que se respira el producto químico con los cigarrillos electrónicos es muy parecida a la forma en que lo inhalaron los trabajadores de las fábricas de palomitas de maíz para microondas.
El producto químico puede causar una tos seca que no desaparece. También provoca dificultad para respirar, sibilancias, dolor de cabeza, fiebre, dolores y otros problemas de salud. Los vapores también pueden irritar los ojos, la piel, la nariz y la garganta.
El diacetil cicatriza los pequeños sacos de aire de los pulmones. Esto hace que las vías respiratorias se vuelvan gruesas y estrechas.
Después de que se descubriera la relación entre el diacetil y las enfermedades pulmonares, muchas empresas de palomitas de maíz retiraron la sustancia química de sus productos. Pero todavía se utiliza en muchos sabores de cigarrillos electrónicos, incluyendo vainilla, arce y coco. También se ha encontrado en muchos cigarrillos electrónicos con sabor a alcohol, a caramelo y a fruta. Se trata de opciones que a menudo atraen a niños, adolescentes y adultos jóvenes.
No hay cura para el pulmón de palomitas, pero algunos medicamentos pueden ayudar a evitar que empeore. Estos incluyen ciertos tipos de antibióticos, esteroides para calmar la inflamación en los pulmones y fármacos para ralentizar el sistema inmunológico.