El Ferrocarril Saltair se constituyó el 6 de septiembre de 1891 con su línea ferroviaria inicial que iba hacia el oeste desde Salt Lake City hasta el complejo turístico Saltair en las orillas del Gran Lago Salado para acomodar a los residentes locales y a los turistas que acudirían al complejo, que se inauguró oficialmente el 8 de junio de 1893. Durante la primera mitad del siglo XX, el complejo turístico resultó ser un destino recreativo muy popular para los residentes de Salt Lake City, y se convirtió en la mayor fuente de ingresos del ferrocarril, con trenes de 12 a 16 vagones de pasajeros que salían (y volvían) de Saltair cada 45 minutos. La línea no sólo transportaba pasajeros a Saltair, sino que también se convirtió en un conducto para el transporte de mercancías a las minas de Garfield, Utah, en las montañas Oquirrh, al oeste de Salt Lake, así como a las instalaciones de procesamiento de sal de Morton, situadas a orillas del Gran Lago Salado.
En abril de 1892 el Ferrocarril de Saltair pasó a llamarse Ferrocarril de Los Ángeles del Lago Salado &, porque sus propietarios de entonces, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (que también era propietaria del complejo turístico de Saltair), querían extender la línea hacia el oeste y el sur hasta Los Ángeles. En 1895, el ferrocarril SLLA inauguró sus instalaciones principales en el 1201 W. South Temple, que siguen en uso en la actualidad. En años posteriores, el complejo turístico Saltair y el Ferrocarril SLLA fueron adquiridos por la familia Snow, y a principios de la década de 1960, el Ferrocarril fue adquirido por la familia Hogle.
Durante su primer cuarto de siglo de funcionamiento, el SLGW fue una línea con máquinas de vapor, pero en 1916 el ferrocarril comenzó el proceso de electrificación del ferrocarril, un proyecto que se completó en 1919. La estación de Garfield fue construida por la SLGW aproximadamente a una milla de la ciudad de Garfield para poder dar servicio a las fundiciones de cobre del valle occidental y proporcionar un servicio de mercancías y de cercanías más rápido para la creciente industria del cobre en esa zona. La línea continuó prestando servicio en el ramal de Garfield hasta la década de 1930, pero durante décadas posteriores proporcionó servicio a Morton Salt y a otros clientes industriales desde Salt Lake City hasta las orillas del Gran Lago Salado.
En la década de 1920, el Gran Lago Salado comenzó a retroceder de forma constante y en 1933 alcanzó su nivel más bajo registrado en la historia, encallando el Saltair Beach Resort de la línea de flotación. A medida que avanzaba el siglo, el número de asistentes disminuía constantemente, por lo que, para compensar la pérdida de clientela debida al bajo nivel del agua, se construyó una montaña rusa y SLGW construyó una corta línea de ferrocarril desde el pabellón utilizando velocípedos con motor de gasolina para llevar a los clientes a través de la ½ milla de llanura de salmuera recién expuesta hasta el agua.
A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial, la asistencia continuó disminuyendo, hasta que el complejo finalmente cerró para mantener el esfuerzo de guerra. Una vez terminada la guerra y reabierto el complejo, se enfrentó a muchos obstáculos: en 1955 un incendio consumió las casas de baños y en 1957 se quemó la montaña rusa. El complejo cerró definitivamente en 1959, y el Salt Lake Garfield & Western Railway dejó de operar con pasajeros, centrándose por completo en los servicios ferroviarios de línea corta para los clientes de mercancías.
En 1951 la línea compró su primer GE 44-tonner diesel, y cuatro cortos años más tarde una colisión frontal obligó al ferrocarril a alquilar un GE center cab diesel de U.S Steel para continuar sus operaciones. Esto marcó el fin de las operaciones eléctricas en el Salt Lake Garfield & Western.
Hoy en día el ferrocarril sigue transportando mercancías a lo largo de sus 26 millas de vía a los almacenes atendidos por el ferrocarril con apartaderos adicionales para el almacenamiento de vagones, transcarga, limpieza de vagones y otros servicios relacionados con el ferrocarril.