LAS VEGAS (KSNV) –
Lo que generalmente se considera la «Era de la Mafia» de Las Vegas terminó a mediados de la década de 1980 con la muerte o el encarcelamiento de muchos actores clave – y una cultura corporativa que surgió en el Strip y el centro de la ciudad.
En los años después de que el Continental abrió por primera vez en 1975, el perenne artista de salón Cook E. Jarr se convirtió en un pilar en este casino fuera de la Franja, que por lo demás no era nada destacable.
El Continental llegó a las noticias unos años después de que se pensara en general que el descremado en Las Vegas había sido derrotado, con el exitoso enjuiciamiento de los jefes del crimen del medio oeste Frank Balestrieri, Joey «Doves» Aiuppa y otros.
La figura mafiosa más conocida del país en ese momento era el jefe de la familia criminal Gambino, un hombre conocido como el «Don de Teflón», que aparentemente tenía vínculos con el Continental.
«Dos fuentes cercanas a este caso dicen que una investigación anterior de John Gotti en Nueva York incluía escuchas del teléfono de Gotti», informó Dan Burns en 1988. «Existen cintas, dicen esas fuentes, de conversaciones telefónicas entre John Gotti y un hombre llamado Mikey en Las Vegas. Los investigadores creen que Mikey es Mike DiBari».
DiBari era un supervisor asistente de tragaperras en el Continental, donde supuestamente sustraía 1.000 dólares al día y entregaba el dinero a su compañero de Gambino, Alphonse Couzzo, y de ahí a Gotti.
«News 3 ha sabido que se va a entregar una citación de la fuerza de ataque federal en el Continental pidiendo -entre otras cosas- los registros de contabilidad del departamento de tragaperras», dijo Burns. «Los agentes del FBI están tratando de encontrar pruebas suficientes para acusar a DiBari y Couzzo de transporte interestatal de bienes robados. Siendo la propiedad robada el dinero en efectivo del Continental.»
Se fue a juicio, donde el abogado de DiBari dijo que la acusación estaba prejuiciada.
«Cada vez que tenemos un caso en Las Vegas, siempre hay algún tipo de indicio», dijo el abogado Kevin Kelly. «Pones una vocal al final del nombre de alguien y tienes más de un indicio. Y creo que esto es sólo la imaginación del gobierno, y no creo que haya ninguna conexión en absoluto con el crimen organizado»
A pesar de los esfuerzos de Kelly, DiBari fue condenado y cumplió casi cuatro años. Pero la cosa no terminó del todo. DiBari acabó convirtiéndose en un candidato para el «Libro Negro» de Nevada, el nombre popular de la lista de personas excluidas de los casinos.
«Intentamos utilizar las condenas si es posible que estén a nuestra disposición», dijo el agente de la Junta de Control del Juego Dave Johnson a News 3. «O los informes de las comisiones de crimen organizado y otras fuentes fiables».
En 1998, DiBari se convirtió en la 32ª persona añadida a la lista de excluidos. El Continental se declaró en bancarrota y cerró sus puertas unos meses después.