El uso de software de virtualización para ejecutar diferentes sistemas operativos en un ordenador se ha hecho muy popular en el mundo tecnológico actual, y con razón. Como la mayoría de ustedes ya sabe, la virtualización significa crear una versión virtual de las cosas, como los recursos de red o los dispositivos de almacenamiento.
Así, la virtualización del sistema operativo permite que el hardware de su ordenador ejecute muchas imágenes del sistema operativo simultáneamente. Uno de los casos más utilizados es el de probar software o aplicaciones en un entorno diferente, en lugar de hacerlo en otro ordenador. Esto puede potencialmente ahorrarle bastante dinero al ejecutar varios servidores virtualmente en un solo ordenador.
Pues bien, echemos un vistazo a las principales aplicaciones de máquinas virtuales de sistemas operativos para ordenadores Windows.
VirtualBox
(gratis)
¿Qué hay mejor que un software excelente y funcional? Un software funcional y gratuito. VirtualBox ha pasado por varias manos, pero ahora es propiedad de Oracle. Es de código abierto, de ahí su precio gratuito, y tiene un gran número de características que lo respaldan.
Según su página web, VirtualBox es «un virtualizador completo de propósito general para hardware x86, dirigido a servidores, escritorios y uso embebido.» Y aunque esta lista es específicamente para ordenadores Windows, es bueno señalar que también está disponible en máquinas Mac y Linux.
Este producto es un hipervisor de Tipo 2, por lo que es un software de host de virtualización que se ejecuta en un sistema operativo ya establecido como una aplicación. Un hipervisor de Tipo 1, en cambio, es «un software de host que se ejecuta sobre lo que ahora se conoce como ‘bare metal’. «Esto significa esencialmente que se ejecuta en un ordenador sin un sistema operativo.
Algunos ejemplos de hipervisores de Tipo 1 incluyen Hyper-V, Xen y OpenVZ. Además, los hipervisores de tipo 1 «ejecutan entornos alojados en la nube, entornos de virtualización de servidores e infraestructura de escritorio virtual (VDI)». Los hipervisores de Tipo 2, sin embargo, ejecutan una única máquina virtual invitada en sistemas locales.
VirtualBox es amado como un hipervisor de Tipo 2 principalmente porque no es necesario reiniciar el sistema para ejecutar el otro sistema operativo en su ordenador ni mantener los sistemas de hipervisor de Tipo 1, típicamente más caros.
Este programa se integra con su puntero y es capaz de crear «instantáneas», uno de los principales puntos de venta de VirtualBox. Estas instantáneas te permiten arrancar tu máquina desde cualquier punto que hayas guardado en su historial. También es posible compartir el portapapeles entre el sistema operativo virtualizado y el anfitrión.
Una de las pocas quejas sobre este software de virtualización es que su modo «sin fisuras» no es la mejor experiencia, ya que «lleva consigo toda la barra de herramientas del sistema operativo invitado».
VMWare
(Player, gratis; Workstation Pro, 189 dólares)
La versión gratuita de VMWare es el principal competidor de VirtualBox. Proporciona un entorno seguro y aislado para todas sus necesidades de software de virtualización, como evaluar nuevos sistemas operativos o probar parches. Mientras que VirtualBox funciona con ordenadores Windows, Mac y Linux, VMWare funciona en Windows y Linux, no en Mac.
Con este software, los usuarios son capaces de «replicar entornos de servidor, escritorio y tableta en una máquina virtual, para ejecutar aplicaciones simultáneamente en todos los sistemas operativos sin reiniciar.»
Esencialmente, el Player es para aquellos que tienen la necesidad de crear y ejecutar máquinas virtuales, pero no a gran escala. Además, es bueno saber que es un hipervisor de tipo 2, al igual que VirtualBox.
Con la versión gratuita, se obtiene la capacidad de crear nuevas VMs de forma sencilla, tener acceso a más de 200 SOs invitados soportados, despliegue masivo, intercambio de archivos entre anfitriones y huéspedes, tener gráficos 3D con DX10 y soporte de OpenGL 3.3, la capacidad de ejecutar VMs encriptadas, y mucho más.
Aunque tiene un precio más alto, hay bastantes cosas que la versión Pro ofrece que no está disponible para los usuarios gratuitos. Con VMWare Workstation Pro, puedes conectarte a vSphere, ESXi y otros servidores de Workstation para gestionar máquinas virtuales y hosts físicos.
Además, siéntase seguro con este software de virtualización al tener la capacidad de encriptar y proteger con contraseña las máquinas virtuales, así como aislar los escritorios corporativos de los dispositivos BYO «deshabilitando el copiar y pegar, el arrastrar y soltar, las carpetas compartidas y el acceso a los dispositivos USB».»
Con la versión gratuita, es capaz de ejecutar VM encriptadas, pero con Pro, puede crear y gestionar VMs encriptadas. También puedes ejecutar múltiples VMs a la vez, compartir VMs como un servidor, tener instantáneas, y algunas otras características que no están disponibles para los usuarios gratuitos.
Así que, ahora a los costos, que el sitio web hace entender un poco confuso. No te preocupes, sin embargo… lo hemos simplificado para ti.
Puedes descargar el reproductor gratuito VMware Workstation 12.5 para Windows de 64 bits en su página web, donde afirman que esta versión gratuita «está disponible para uso no comercial, personal y doméstico.» También «animan a los estudiantes y a las organizaciones sin ánimo de lucro a beneficiarse de esta oferta»
Las organizaciones comerciales, sin embargo, deben pagar las licencias necesarias para utilizar Workstation Player.
Si necesita comprar Workstation 12.5 Player «Streamlined PC Virtualization for Business», esto le costará 149,99 dólares (o 79,99 dólares para actualizar una versión preexistente). Si, por el contrario, quiere optar por Workstation 12.5 Pro, su compra le costará 249,99 dólares (o 149,99 dólares la actualización).
Entonces, ¿cuál debería elegir?
Si necesita un software de virtualización para una gran empresa u organización, Workstation Pro es la opción correcta. Ha recibido grandes críticas de miles de usuarios y, en general, es un software muy fiable. Tiene un número de diferentes características útiles que hemos repasado y se actualiza regularmente.
La decisión más difícil entra en juego cuando se considera Player vs. VirtualBox.
VirtualBox realmente tiene mucho apoyo porque es de código abierto y gratuito. El hecho de ser de código abierto significa que las versiones recientes a veces tienen un poco de errores, pero también que normalmente se arreglan con relativa rapidez.
Con VMWare player, en cambio, hay que esperar a que la compañía lance una actualización para arreglar los errores, pero este software ha demostrado ser, en general, bastante fiable con correcciones rápidas, y muchos usuarios creen que se ejecuta con mayor fluidez.
Honestamente, muchos usuarios están divididos entre estos dos productos, y una gran parte se reduce a la preferencia. Se considera que VMWare Player tiene una mejor capacidad de arrastrar y soltar entre el host y la VM, sin embargo, VirtualBox te ofrece un número ilimitado de instantáneas (algo que sólo viene en VMWare Workstation Pro).
Si no necesitas tu VM para soluciones empresariales y te gusta que sea un software de código abierto, opta por VirtualBox como tu software de virtualización. Es fácil de instalar, requiere una menor cantidad de recursos y es la primera opción de mucha gente. En cambio, si prefieres una interfaz más fluida y un sistema más funcional de arrastrar y soltar entre hosts, deberías elegir VMWare, por el que también confía un gran número de personas.