Cada experiencia que tiene un niño de preescolar es una oportunidad de crecimiento y desarrollo. Utilizan su visión para guiar otras experiencias de aprendizaje. Entre los 2 y los 5 años, el niño perfeccionará las habilidades visuales adquiridas durante la infancia y desarrollará otras nuevas.
Apilar bloques de construcción, hacer rodar una pelota de un lado a otro, colorear, dibujar, recortar o montar juguetes con cerradura ayudan a mejorar importantes habilidades visuales. Están desarrollando la coordinación ojo-mano-cuerpo guiada visualmente, las habilidades motoras finas y las capacidades de percepción visual necesarias para aprender a leer y escribir.
Los pasos que se dan a esta edad para ayudar a asegurar que la visión se está desarrollando normalmente pueden proporcionar al niño una buena «ventaja» para la escuela. Los niños en edad preescolar están ansiosos por dibujar y mirar dibujos. Además, leer a los niños pequeños es importante para ayudarles a desarrollar una fuerte capacidad de visualización, ya que «imaginan» la historia en su mente.
También es el momento en que los padres deben estar atentos a la presencia de problemas de visión, como los ojos cruzados o el ojo vago. Estas afecciones suelen desarrollarse a esta edad. La bizquera o estrabismo consiste en que uno o ambos ojos se desvían hacia dentro o hacia fuera. La ambliopía, comúnmente conocida como ojo vago, es la falta de visión clara en un ojo, que no puede corregirse completamente con gafas. El ojo vago se desarrolla a menudo como resultado de los ojos cruzados, pero puede ocurrir sin signos perceptibles.
Además, los padres deben observar a su hijo para detectar cualquier indicio de retraso en el desarrollo, que puede señalar la presencia de un problema de visión. La dificultad para reconocer los colores, las formas, las letras y los números puede ocurrir si hay un problema de visión. Los años de preescolar son un momento para desarrollar las habilidades visuales que un niño necesitará en la escuela y a lo largo de su vida.
Entender la diferencia entre una revisión de la vista y un examen ocular
Es importante saber que una revisión de la vista realizada por el pediatra de un niño o en su centro de preescolar no es lo mismo que un examen ocular y visual completo realizado por un médico optometrista. Los exámenes visuales son un proceso limitado y no pueden utilizarse para diagnosticar un problema ocular o de visión, sino que pueden indicar una posible necesidad de evaluación adicional. Pueden pasar por alto hasta el 60% de los niños con problemas de visión. Incluso si un examen de visión no identifica un posible problema de visión, el niño puede tenerlo.
Pasar un examen de visión puede dar a los padres una falsa sensación de seguridad. Muchas revisiones visuales preescolares sólo evalúan una o dos áreas de la visión. Puede que no evalúen lo bien que el niño puede enfocar sus ojos o lo bien que los ojos trabajan juntos. Por lo general, no se evalúa la visión del color, que es importante para el uso de materiales de aprendizaje codificados por colores.
Entre los 3 y los 5 años de edad, su hijo debe someterse a un examen oftalmológico optométrico exhaustivo y en persona para asegurarse de que su visión se está desarrollando correctamente y no hay evidencia de enfermedad ocular. Si es necesario, su médico optometrista puede prescribir un tratamiento, incluyendo gafas y/o terapia visual, para corregir un problema de desarrollo de la visión.
Con los equipos y pruebas de diagnóstico actuales, un niño no tiene que saber el alfabeto o cómo leer para que le examinen los ojos.
Aquí tiene varios consejos para que el examen ocular de su hijo sea una experiencia positiva:
- Pida una cita a primera hora del día y deje pasar una hora aproximadamente.
- Hable de la exploración con antelación y anime a su hijo a hacer preguntas.
- Explique la exploración en términos que su hijo pueda entender, comparando la tabla E con un rompecabezas y los instrumentos con pequeñas linternas y un caleidoscopio.
A menos que su médico optometrista le aconseje lo contrario, la próxima revisión ocular de su hijo debería ser cuando empiece el colegio, alrededor de los 5 años. Al comparar los resultados de las pruebas de los dos exámenes, su médico optometrista puede decir qué tan bien se está desarrollando la visión de su hijo para el siguiente paso importante en los años escolares.
Signos de problemas oculares y de visión
Según la Asociación Americana de Salud Pública, alrededor del 10% de los niños en edad preescolar tienen problemas oculares o de visión. Sin embargo, los niños de esta edad generalmente no expresan quejas sobre sus ojos. Los padres deben estar atentos a las señales que pueden indicar un problema de visión, como:
- Sentarse cerca del televisor o sostener un libro demasiado cerca.
- Asomar los ojos.
- Inclinar la cabeza.
- Cubrir un ojo.
- Frotarse los ojos con frecuencia.
- Corto periodo de atención para la edad del niño.
- Girar un ojo hacia dentro o hacia fuera.
- Sensibilidad a la luz.
- Dificultad con la coordinación ojo-mano-cuerpo cuando juega a la pelota o monta en bicicleta.
- Evitar las actividades de colorear, los rompecabezas y otras actividades detalladas.
- Practique lanzando y atrapando una pelota o bolsa de frijoles.
- Lea en voz alta a su hijo y déjele ver lo que está leyendo.
- Provea una pizarra o pinturas de dedos.
- Fomente actividades de juego que requieran la coordinación mano-ojo, como la construcción de bloques y el montaje de rompecabezas.
- Juegue a juegos de memoria sencillos.
- Provea oportunidades para colorear, recortar y pegar.
- Dedique tiempo a los juegos al aire libre, incluyendo juegos de pelota, paseos en bicicleta o triciclo, columpios y actividades con ruedas.
- Fomente la interacción con otros niños.
Si nota alguno de estos signos en su hijo en edad preescolar, concierte una visita con su médico optometrista.
Qué pueden hacer los padres para ayudar al desarrollo de la visión en edad preescolar
Jugar con otros niños puede ayudar a desarrollar las habilidades visuales. Hay cosas cotidianas que los padres pueden hacer en casa para ayudar a que la visión de su hijo preescolar se desarrolle como debe. Hay muchas maneras de utilizar las actividades de juego para ayudar a mejorar las diferentes habilidades visuales. Los juguetes, los juegos y las actividades lúdicas ayudan a estimular el proceso de desarrollo de la visión. A veces, a pesar de todos sus esfuerzos, su hijo puede perder un paso en el desarrollo de la visión. Por ello, los exámenes visuales a los 3 y 5 años son importantes para detectar y tratar estos problemas antes de que el niño empiece a ir al colegio. A continuación se indican varias cosas que pueden hacerse en casa para ayudar a su hijo en edad preescolar a seguir desarrollando con éxito sus habilidades visuales:
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