¿Quién era Walt Disney?
Walter Elias «Walt» Disney cofundó Walt Disney Productions con su hermano Roy, que se convirtió en una de las productoras de cine más conocidas del mundo. Disney fue un animador innovador y creó el personaje de dibujos animados Mickey Mouse. Ganó 22 premios de la Academia a lo largo de su vida, y fue el fundador de los parques temáticos Disneyland y Walt Disney World.
Walt Disney señala con entusiasmo los dibujos del parque temático al que se está preparando para dar vida.
Foto: Hulton Archive/Getty Images
Walt Disney comparte una risa con dos Imagineers en 1954.
Foto: Earl Theisen/Getty Images
Walt Disney examina un boceto del monorraíl, el tren futurista que planea como transporte del parque.
Foto: Getty Images
Un año antes del día de la inauguración de Disneylandia, Walt Disney conversa con los Imagineers en torno a un modelo 3D del parque.
Foto: Earl Theisen:Getty Images
El ingeniero y reparador de Disneyland Louie Francuz y Walt Disney inspeccionan los animales del Safari Africano en la atracción Jungle Cruise para asegurarse de que tienen un aspecto lo suficientemente realista.
Foto: Getty Images
Walt Disney se prepara para subir a un helicóptero que se dirige a Disneylandia, que en ese momento aún estaba en construcción.
Foto: Archive Photos/Getty Images
Walt Disney está sentado frente al famoso castillo de Disneylandia, Fantasyland, grabando una retransmisión para la inauguración oficial del parque temático. La grabación fue televisada a nivel nacional.
Foto: Getty Images
Walt Disney y el gobernador de California Goodwin Knight saludan en señal de celebración el día de la inauguración de Disneylandia el 17 de julio de 1955.
Foto; USC Libraries/Corbis via Getty Images
Padres y hermanos de Walt Disney
El padre de Disney era Elias Disney, un irlandés-canadiense. Su madre, Flora Call Disney, era alemana-americana. Disney era uno de los cinco hijos, cuatro niños y una niña.
Infancia de Walt Disney
Disney nació el 5 de diciembre de 1901 en la sección Hermosa de Chicago, Illinois. Vivió la mayor parte de su infancia en Marceline, Missouri, donde comenzó a dibujar, pintar y vender cuadros a los vecinos y amigos de la familia.
En 1911, su familia se trasladó a Kansas City, donde Disney desarrolló su amor por los trenes. Su tío, Mike Martin, era un maquinista de trenes que trabajaba en la ruta entre Fort Madison (Iowa) y Marceline. Más tarde, Disney trabajaría en verano con el ferrocarril, vendiendo bocadillos y periódicos a los viajeros.
Disney asistió a la escuela secundaria McKinley en Chicago, donde tomó clases de dibujo y fotografía y fue un caricaturista colaborador para el periódico de la escuela. Por la noche, tomó cursos en el Instituto de Arte de Chicago.
Cuando Disney tenía 16 años, dejó la escuela para alistarse en el ejército, pero fue rechazado por ser menor de edad. En su lugar, se unió a la Cruz Roja y fue enviado a Francia durante un año para conducir una ambulancia. Regresó a Estados Unidos en 1919.
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Los primeros dibujos animados de Walt Disney
En 1919, Disney se mudó a Kansas City para seguir una carrera como artista de periódicos. Su hermano Roy le consiguió un trabajo en el Pesmen-Rubin Art Studio, donde conoció al dibujante Ubbe Eert Iwwerks, más conocido como Ub Iwerks. A partir de ahí, Disney trabajó en la Kansas City Film Ad Company, donde realizó anuncios publicitarios basados en la animación recortada.
Por esta época, Disney comenzó a experimentar con una cámara, haciendo animación cel dibujada a mano. Decidió abrir su propio negocio de animación. De la empresa de publicidad, reclutó a Fred Harman como su primer empleado.
Disney y Harman hicieron un trato con un teatro local de Kansas City para proyectar sus dibujos animados, a los que llamaron Laugh-O-Grams. Los dibujos animados fueron enormemente populares, y Disney pudo adquirir su propio estudio, al que otorgó el mismo nombre.
Laugh-O-Gram contrató a varios empleados, entre ellos Iwerks y el hermano de Harman, Hugh. Hicieron una serie de cuentos de siete minutos que combinaban acción real y animación, a la que llamaron Alicia en el País de los Dibujos Animados.
Sin embargo, en 1923, el estudio se había cargado de deudas y Disney se vio obligado a declararse en bancarrota.
Estudios de animación Walt Disney
Disney y su hermano Roy se trasladaron a Hollywood con el dibujante Ub Iwerks en 1923, y allí los tres iniciaron el estudio de dibujos animados de los hermanos Disney. La empresa pronto cambió su nombre por el de Walt Disney Studios, por sugerencia de Roy.
El primer acuerdo de los Estudios Walt Disney fue con la distribuidora neoyorquina Margaret Winkler, para distribuir sus dibujos animados de Alicia. También inventaron un personaje llamado Oswald el Conejo Afortunado y contrataron los cortos a 1.500 dólares cada uno. A finales de los años 20, los estudios se desvincularon de sus distribuidores y crearon dibujos animados con Mickey Mouse y sus amigos.
En diciembre de 1939, se inauguró en Burbank un nuevo campus para los Walt Disney Animation Studios. En 1941 se produjo un revés para la empresa cuando los animadores de Disney se pusieron en huelga. Muchos de ellos dimitieron. Pasarían años antes de que la empresa se recuperara por completo.
Uno de los dibujos animados más populares del estudio Disney, Flores y árboles (1932), fue el primero en producirse en color y en ganar un Oscar. En 1933, Los tres cerditos y su canción principal «¿Quién teme al lobo feroz?» se convirtieron en un tema para el país en medio de la Gran Depresión.
Mickey Mouse y otros personajes de Walt Disney
La primera película de éxito de Disney protagonizada por Mickey Mouse fue un corto de animación con sonido y música llamado Steamboat Willie. Se estrenó en el Teatro Colony de Nueva York el 18 de noviembre de 1928. El sonido acababa de llegar al cine, y Disney ponía la voz a Mickey, un personaje que había desarrollado y que había sido dibujado por su principal animador, Ub Iwerks. Los hermanos Disney, sus esposas e Iwerks produjeron dos cortos animados mudos anteriores protagonizados por Mickey Mouse, Plane Crazy y The Gallopin’ Gaucho, por necesidad. El equipo había descubierto que la distribuidora de Disney en Nueva York, Margaret Winkler, y su marido, Charles Mintz, habían robado los derechos del personaje Oswald y de todos los animadores de Disney, excepto Iwerks. Las dos primeras películas de Mickey Mouse no encontraron distribución, ya que el sonido estaba revolucionando la industria cinematográfica.
En 1929, Disney creó las Silly Symphonies, en las que aparecían los recién creados amigos de Mickey, Minnie Mouse, el Pato Donald, Goofy y Pluto.
Walt Disney con un recorte de su famoso dibujo animado, Mickey Mouse.
Foto: United Artists/Photofest
Películas de Walt Disney
Disney produjo más de 100 largometrajes. Su primer largometraje de animación fue Blancanieves y los siete enanitos, que se estrenó en Los Ángeles el 21 de diciembre de 1937. Produjo la inimaginable cifra de 1.499 millones de dólares, a pesar de la Gran Depresión, y ganó ocho Oscars. Esto llevó a los estudios Walt Disney a completar otra serie de largometrajes de animación durante los cinco años siguientes.
A mediados de la década de los 40, Disney creó «largometrajes empaquetados», grupos de cortos encadenados para que duraran un largometraje. En 1950, volvió a centrarse en los largometrajes de animación.
El último gran éxito de Disney que produjo él mismo fue la película Mary Poppins, que se estrenó en 1964 y que mezclaba acción real y animación.
Otras de las películas más famosas de Disney son:
Las series de televisión de Disney
Disney también fue uno de los primeros en utilizar la televisión como medio de entretenimiento. Las series de El Zorro y Davy Crockett fueron extremadamente populares entre los niños, al igual que El Club de Mickey Mouse, un programa de variedades protagonizado por un elenco de adolescentes conocidos como los Mouseketeers. Walt Disney’s Wonderful World of Color fue un popular programa de los domingos por la noche, que Disney utilizó para empezar a promocionar su nuevo parque temático.
Walt Disney se encuentra frente al castillo de Fantasyland en la gran inauguración de Disneyland, Anaheim, California, el 17 de julio de 1955.
Foto: Allan Grant/The LIFE Picture Collection/Getty Images
Parques de Walt Disney
Disneyland
El parque temático Disneyland de 17 millones de dólares de Disney se inauguró el 17 de julio de 1955 en Anaheim, California, en lo que antes era un campo de naranjos. El actor (y futuro presidente de Estados Unidos) Ronald Reagan presidió las actividades. Después de un tumultuoso día de apertura en el que se produjeron varios percances (incluida la distribución de miles de invitaciones falsas), el recinto se dio a conocer como un lugar donde los niños y sus familias podían explorar, disfrutar de las atracciones y conocer a los personajes de Disney.
En muy poco tiempo, el parque había multiplicado por diez su inversión y entretenía a turistas de todo el mundo.
El recinto original tuvo altibajos de asistencia a lo largo de los años. Disneylandia ha ampliado sus atracciones con el paso del tiempo y se ha ramificado a nivel mundial con Walt Disney World, cerca de Orlando (Florida), y con parques en Tokio, París, Hong Kong y Shanghái. La propiedad hermana California Adventure abrió en Los Ángeles en 2001.
Walt Disney World
A los pocos años de la apertura de Disneylandia en 1955, Disney comenzó a planear un nuevo parque temático y a desarrollar la Comunidad Prototipo Experimental del Mañana (EPCOT) en Florida. Todavía estaba en construcción cuando Disney murió en 1966. Tras la muerte de Disney, su hermano Roy continuó con los planes para terminar el parque temático de Florida, que se inauguró en 1971 con el nombre de Walt Disney World.
Esposa, hijos y nietos de Walt Disney
En 1925, Disney contrató a una artista de tinta y pintura llamada Lillian Bounds. Tras un breve noviazgo, la pareja se casó.
Disney y Lillian Bounds tuvieron dos hijos. Diane Disney Miller, nacida en 1933, fue la única hija biológica de la pareja. Adoptaron a Sharon Disney Lund poco después de su nacimiento en 1936.
Diane y su marido, Ronald Miller, tuvieron siete hijos: Christopher, Joanna, Tamara, Walter, Jennifer, Patrick y Ronald Miller Jr.
Sharon y su primer marido, Robert Brown, adoptaron una hija, Victoria Disney. El segundo marido de Sharon, Bill Lund, era un promotor inmobiliario que exploró los 27.000 acres de Orlando que se convirtieron en Disney World. Sus gemelos, Brad y Michelle, nacieron en 1970.
La parte de la familia de Sharon se vio envuelta en una controversia tras su muerte en 1993, cuando su fideicomiso quedó a disposición de sus tres hijos. El fideicomiso incluía una advertencia que permitía a su ex marido Bill Lund y a su hermana Diane retener los fondos si podían demostrar que los hijos de Sharon no podían administrar el dinero adecuadamente. Esto llevó a acusaciones de conspiración e incompetencia mental, insinuaciones de incesto y una fea batalla de dos semanas de duración en un juicio en diciembre de 2013.
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Cuándo y cómo murió Walt Disney
Disney fue diagnosticado de cáncer de pulmón en 1966 y murió el 15 de diciembre de 1966, a los 65 años. Disney fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Forest Lawn de Los Ángeles, California.
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