Volcanes
(Los volcanes no se asocian con el clima, sino que son desastres naturales.)
¿Qué es un volcán?
Un volcán es una montaña que se abre hacia abajo a un charco de roca fundida bajo la superficie de la tierra. Cuando la presión se acumula, se producen erupciones. Los gases y la roca salen disparados por la abertura y se derraman o llenan el aire con fragmentos de lava. Las erupciones pueden provocar explosiones laterales, flujos de lava, flujos de ceniza caliente, deslizamientos de tierra, avalanchas, caída de ceniza e inundaciones. Se sabe que las erupciones volcánicas han derribado bosques enteros. Un volcán en erupción puede desencadenar tsunamis, inundaciones repentinas, terremotos, flujos de lodo y desprendimientos de rocas.
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¿Cómo se forman los volcanes?
Los volcanes se forman cuando el magma del manto superior de la Tierra se abre camino hacia la superficie. En la superficie, entra en erupción para formar flujos de lava y depósitos de ceniza. Con el tiempo, a medida que el volcán sigue entrando en erupción, se hace cada vez más grande.
¿Cuáles son las diferentes etapas de los volcanes?
Los científicos han clasificado los volcanes en tres categorías principales: activos, inactivos y extintos. Un volcán activo es aquel que ha entrado en erupción recientemente y existe la posibilidad de que entre en erupción pronto. Un volcán inactivo es aquel que no ha entrado en erupción en mucho tiempo, pero existe la posibilidad de que lo haga en el futuro. Un volcán extinguido es el que entró en erupción hace miles de años y no hay posibilidad de que entre en erupción.
¿Por qué entran en erupción los volcanes?
La corteza terrestre está formada por enormes placas que encajan como un puzzle. Estas placas a veces se mueven. La fricción provoca terremotos y erupciones volcánicas cerca de los bordes de las placas. La teoría que explica este proceso se llama tectónica de placas.
¿Qué es la tectónica de placas?
La teoría de la tectónica de placas es una interesante historia de continentes que van a la deriva de un lugar a otro separándose, colisionando y chocando entre sí. La teoría de la tectónica de placas se apoya en una amplia gama de pruebas que consideran que la corteza terrestre y el manto superior están compuestos por varias placas grandes, delgadas y relativamente rígidas que se mueven unas respecto a otras. Todas las placas se mueven en diferentes direcciones y a diferentes velocidades. A veces, las placas chocan entre sí, se separan o se rozan. Cuando esto ocurre, suelen producirse terremotos.
Deriva continental: Para volver a ver esta animación, ¡sólo tienes que actualizar esta página! Esta animación te muestra cómo era nuestro planeta hace millones de años y cómo es ahora. (Crédito gráfico: Departamento de Geología de la Universidad de California, Berkeley)
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¿Cuántos volcanes hay?
Hay más de 1500 volcanes activos en la Tierra. Actualmente se sabe de 80 o más que están bajo los océanos. Los volcanes activos en Estados Unidos se encuentran principalmente en Hawai, Alaska, California, Oregón y Washington.
¿Cuáles son los diferentes tipos de volcanes?
Los volcanes se agrupan en cuatro tipos: conos de ceniza, volcanes compuestos, volcanes en escudo y volcanes de lava.
| Conos de ceniza | Los conos de ceniza son conos circulares u ovalados formados por pequeños fragmentos de lava procedentes de un único respiradero que han sido expulsados al aire, se han enfriado y han caído alrededor del respiradero. | Volcanes compuestos | Los volcanes compuestos son volcanes de lados empinados compuestos por muchas capas de rocas volcánicas, generalmente hechas de lava de alta viscosidad, ceniza y restos de roca. El monte Rainier y el monte Santa Helena son ejemplos de este tipo de volcanes. |
| Volcanes de escudo | Los volcanes de escudo son volcanes con forma de cuenco o escudo en el centro con largas y suaves pendientes formadas por flujos de lava basáltica. Los flujos de lava basáltica de estos volcanes se denominan basaltos de inundación. Los volcanes que formaron el basalto de la meseta de Columbia eran volcanes en escudo. |
| Volcanes de lava | Los domos de lava se forman cuando la lava en erupción es demasiado gruesa para fluir y hace un montículo de lados empinados a medida que la lava se apila cerca del respiradero volcánico. La erupción del Monte St. Helens en 1980 fue causada en parte por un domo de lava que se desplazó para permitir que el gas explosivo y el vapor salieran del interior de la montaña. |
¿Cuál es la diferencia entre lava y magma?
El magma es roca líquida dentro de un volcán. La lava es roca líquida (magma) que sale de un volcán. La lava fresca brilla entre el rojo y el blanco mientras fluye.
¿Por qué la lava tarda tanto en enfriarse?
La lava se enfría lentamente porque es un mal conductor del calor. Los flujos de lava se ralentizan y espesan a medida que se endurecen.
¿Qué es un flujo piroclástico?
Un flujo piroclástico es una mezcla fluidificada de fragmentos sólidos a semisólidos y gases calientes en expansión que fluye por las laderas de un volcán. Estos impresionantes elementos son emulsiones más pesadas que el aire que se mueven de forma muy parecida a una avalancha de nieve, con la diferencia de que son ferozmente calientes, contienen gases tóxicos y se mueven a velocidades fenomenales, con fuerza de huracán. Son el más mortífero de los fenómenos volcánicos.
¿Qué es un lahar?
Un lahar es un tipo de flujo de lodo o de escombros compuesto por material piroclástico, escombros rocosos y agua. El material desciende desde un volcán, normalmente a lo largo de un valle fluvial. Es muy peligroso porque su consistencia y su forma de actuar es muy parecida a la del cemento. Es líquido cuando está en movimiento, pero cuando se detiene, se solidifica. Esto puede causar tanta devastación como la propia lava.
¿Qué es la piedra pómez?
La piedra pómez es una roca volcánica ligera y porosa que se forma durante las erupciones explosivas. Se asemeja a una esponja porque está formada por una red de burbujas de gas congeladas en medio de frágiles cristales volcánicos y minerales. Todos los tipos de magma (basalto, andesita, dacita y riolita) forman piedra pómez.
¿Cuál es el mayor volcán activo?
El mayor volcán activo del mundo es el Mauna Loa, en Hawai, donde se cultiva el famoso café en sus ricos suelos volcánicos. El Mauna Loa se encuentra a 5.000 metros sobre el nivel del mar. Desde su base por debajo del nivel del mar hasta su cima, el Mauna Loa es más alto que el Monte Everest.
¿Qué es el Cinturón de Fuego?
El Cinturón de Fuego del Pacífico es una zona de frecuentes terremotos y erupciones volcánicas que rodea la cuenca del Océano Pacífico. El Cinturón de Fuego tiene 452 volcanes y alberga más del 50% de los volcanes activos e inactivos del mundo. El 90% de los terremotos del mundo y el 81% de los mayores terremotos del mundo se producen a lo largo del Cinturón de Fuego.
¿Cuándo entró en erupción el Monte Santa Helena?
El 18 de mayo de 1980, el Monte Santa Helena entró en erupción. Está situado en el suroeste del estado de Washington, en la cordillera de las Cascadas. La explosión se escuchó en lugares tan lejanos como Montana, Idaho, Canadá y California. Cincuenta y siete personas murieron y la erupción causó daños por valor de 1.200 millones de dólares.
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¿Cuáles son otras erupciones volcánicas notables?
El Krakatoa era un volcán inactivo en Indonesia, que se despertó y produjo una de las mayores erupciones volcánicas en 1883. La erupción fue tan masiva que su sonido se escuchó hasta en Australia. Se dice que es el sonido más fuerte que se ha escuchado en la historia. La erupción del Krakatoa creó una enorme nube de ceniza que cubrió la Tierra y redujo las temperaturas globales durante 5 años. Un total de 40.000 personas murieron en esa explosión y toda una cadena de la isla volcánica fue destruida. Para más información: Haga clic aquí
El Monte Pelee era un volcán inactivo situado en la isla caribeña de Martinica. En 1902, entró en erupción con una enorme explosión horizontal que envió enormes nubes de ceniza hacia la cercana ciudad de Saint-Pierre. La ladera del volcán explotó y la lava fluyó directamente hacia la ciudad, matando a 30.000 personas en cuestión de minutos. Se considera una de las mayores y más devastadoras erupciones volcánicas del siglo XX, un punto de referencia para futuras erupciones.
El monte Fujiyama, también conocido popularmente como monte Fuji, es un volcán activo que entró en erupción por última vez en 1708. Es, por cierto, la montaña más alta de Japón. Si visita Tokio, la capital de Japón, mire hacia el oeste en un día claro y podrá ver el monte Fuji. Es un volcán emblemático. El Monte Fuji tiene 3.776 metros de altura y está cubierto de nieve durante todo el año, con cinco lagos a su alrededor. Actualmente se encuentra en estado de inactividad, no se ha registrado ninguna erupción desde hace más de 300 años. La última erupción conocida duró unas tres semanas, durante las cuales cubrió los pueblos de los alrededores de ceniza y cenizas. El monte Fuji es ahora un lugar turístico muy popular con un gran número de escaladores que suben activamente a la cima de la montaña.
¿Qué es un tsunami?
Un tsunami es una gran ola oceánica causada generalmente por un terremoto submarino o una explosión volcánica. Los tsunamis NO son maremotos. Los maremotos son causados por las fuerzas de la luna, el sol y los planetas sobre las mareas, así como por el viento cuando se mueve sobre el agua. Con las olas típicas, el agua fluye en círculos, pero con un tsunami, el agua fluye en línea recta. Por eso los tsunamis causan tanto daño.
Haz clic aquí para ver una animación de un terremoto y el tsunami resultante. Es genial para los niños, ¡porque pueden ver cómo sucede realmente!
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Conoce la jerga
MAGMA – El magma es la roca líquida dentro de un volcán.
LAVA – Lava es la roca líquida (magma) que sale de un volcán. La lava brilla entre el rojo y el blanco cuando fluye.
VOLCANES ACTIVOS – Un volcán activo es aquel que entra en erupción regularmente.
VOLCANO DORMIDO – Un volcán dormido es aquel que no ha entrado en erupción desde hace muchos años, aunque todavía hay cierta actividad en su interior.
VOLCÁN EXTINTO – Un volcán extinto es un volcán que ya no está activo.
Géiseres – Los géiseres son manantiales que lanzan agua hirviendo a gran altura. Son causados por el calor volcánico que calienta las aguas subterráneas atrapadas.
CENIZA – Las cenizas son fragmentos muy pequeños de lava o roca lanzados al aire por las explosiones volcánicas.
PUMA – Es una roca volcánica de color claro que contiene muchas burbujas de gases atrapados.
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PREPÁRATE PARA UN VOLCÁN: En primer lugar, ten un plan para desastres y conoce si estás en riesgo o no. Prepárese para desprendimientos, inundaciones repentinas, terremotos, caída de cenizas, lluvia ácida y tsunamis. Prepare un kit de suministros para catástrofes para su casa y su coche. Incluya un botiquín de primeros auxilios, alimentos enlatados y un abrelatas, agua embotellada, radio a pilas, linterna, ropa protectora, máscara antipolvo, gafas y calzado resistente. No olvide conocer todas las rutas de evacuación.
Durante un volcán: Siga la orden de evacuación emitida por las autoridades. Evite las zonas a favor del viento y los valles fluviales aguas abajo del volcán. Si queda atrapado en el interior, cierre todas las ventanas y puertas, coloque la maquinaria dentro de un granero y lleve a los animales al interior. Si está atrapado en el exterior, busque refugio en el interior. Si le sorprende la caída de rocas, hágase un ovillo y protéjase la cabeza. Si queda atrapado cerca de un arroyo, esté atento a los flujos de lodo y diríjase a un terreno más alto. Protéjase cuando caiga ceniza llevando camisas de manga larga y pantalones largos. Utilice gafas para proteger sus ojos. Lleve una máscara antipolvo y mantenga los motores de los coches apagados.
Después de un volcán: Cúbrase la boca y la nariz. Las cenizas volcánicas pueden irritar su sistema respiratorio. Utilice gafas y proteja sus ojos. Mantenga la piel cubierta. Despeje los tejados de ceniza, porque la ceniza es muy pesada y puede hacer que el edificio se derrumbe.Actividades sobre el volcán
Plan de lecciones: Aquí hay grandes planes de lecciones para aprender más sobre los volcanes. Estos son grandes planes de lecciones para los estudiantes de la escuela primaria.
Experimento de volcán: Aquí hay un experimento sobre cómo hacer un volcán de botella de soda con Mentos.
Experimento de volcán: Aquí hay otro experimento sobre cómo hacer un volcán de bicarbonato de sodio.
Ideas de proyectos para la feria de ciencias: Aquí hay una lista completa de ideas de proyectos para la feria de ciencias. Descubre la ciencia detrás del clima que nos impacta cada día.