Ellas chillan, gritan, eructan y eructan… y según la cultura popular (por no hablar de varios episodios de «30 Rock» y «Sexo en Nueva York»), casi todas las mujeres estadounidenses mayores de 30 años están locas por hacerse con uno de ellos.
Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista psicológica Emotion afirma que la «fiebre del bebé» -esa urgencia repentina, visceral y casi irresistible de tener un bebé- no sólo existe, sino que puede darse tanto en hombres como en mujeres.
«Las mujeres informaron de que ocurría con más frecuencia y fuerza, pero existe tanto en hombres como en mujeres», dice Gary Brase, profesor asociado de psicología en la Universidad Estatal de Kansas que, junto con su esposa Sandra Brase, pasó casi 10 años estudiando el fenómeno.
Los investigadores, que tienen dos hijos, primero analizaron tres puntos de vista teóricos sobre por qué podría existir la fiebre del bebé y de dónde podría venir. Una teoría tenía que ver con los roles de género, es decir, las mujeres creen que deben tener hijos porque eso es lo que les enseñan que deben hacer las mujeres. Una segunda teoría tenía que ver con la crianza.
«Los humanos somos organismos biológicos, tenemos un impulso sexual y criamos una vez que nace un niño», dice Brase. «Analizamos si la fiebre del bebé se debía a que la gente miraba al hijo de otra persona y eso desencadenaba una crianza errónea. Pero tampoco era eso».
Una tercera teoría tenía que ver con el momento, el cerebro enviando una señal de que podría ser un buen momento para tener un hijo. Pero cuando hablaron con sus sujetos de prueba (un total de 337 estudiantes universitarios y 853 participantes de la población general reunidos a través de la web), ninguna de estas teorías parecía sostenerse.
En cambio, tres factores predijeron de forma consistente cuánto quería una persona tener un bebé.
«Los dos primeros tenían que ver con las cosas sensoriales visuales», dice Brase. «Ver a un bebé, oír a un bebé, oler a un bebé llevó a algunas personas a querer tener un bebé.»
Por el contrario, oír a un bebé gritar, oler un pañal sucio o estar expuesto a escupitajos u otros aspectos «desagradables» de los bebés, llevó a otras personas a no querer un bebé o a caer en lo que se podría llamar «fiebre antibebé.»
Un tercer factor tenía que ver con las compensaciones que conlleva tener hijos.
«La gente decía: ‘No quiero tener un bebé porque no tengo dinero o no tengo tiempo o no tengo pareja'», dice. «Todos los pensamientos racionales. Eso apareció como un tercer factor»
Rachel Kramer Bussel, una escritora y editora de 35 años de Brooklyn, no duda de que la fiebre del bebé existe. De hecho, sabe exactamente cuándo se contagió.
«Llevo unos cinco años queriendo tener un bebé, desde que cumplí los 30», dice. «Tengo que obligarme a no mirar a los niños de los desconocidos cuando salgo. Siento un tirón físico y otro emocional. Hay algo en tener un bebé cerca de mí que me hace sentir que todo está bien en el mundo».
Russell Williams, un ingeniero de software de 39 años, dice que a él también le ha picado el gusanillo de los bebés.
«No tengo un anhelo -no es una sensación física- pero me encanta estar rodeado de niños y consigo mi dosis de bebés cuidando a los hijos de mis amigos», dice.
Williams dice que su afición por los bebés le ha llevado incluso a organizar una fiesta de cumpleaños para la hija de 2 años de una amiga, con decoración, actividades y una tarta de Dora la Exploradora, que él mismo horneó.
«Siempre supuse que a estas alturas tendría una familia con un niño o dos y una esposa», dice el soltero de Seattle. «Me gusta estar rodeado de niños; es divertido interactuar con ellos. Aunque no hace que mi estómago dé volteretas. Así que tal vez mi fiebre por los bebés sea más bien un resfriado».