Debido a una larga temporada de crecimiento y a inviernos suaves, el clima de Carolina del Norte es ideal para la jardinería. Dado que el terreno va de las montañas a la costa, las temperaturas medias anuales varían en todo el estado. Si no está seguro de qué plantas prosperarán en su ubicación particular de Carolina del Norte, la escala de rusticidad de las plantas del USDA es una herramienta útil de referencia.
Zonas de rusticidad de las plantas del USDA
La escala de rusticidad de las plantas es un sistema desarrollado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) que describe las condiciones climáticas para ayudar a determinar qué plantas prosperarán y sobrevivirán en un área específica. El mapa divide a Norteamérica en 13 zonas individuales; cada zona está delimitada por una temperatura mínima extrema anual y separada por una diferencia de cinco grados.
Por ejemplo, la ciudad de Charlotte, en Carolina del Norte, está dividida en dos zonas: 7a y 7b. En la zona 7a, las temperaturas pueden descender hasta 5 grados Fahrenheit (15 grados Celsius negativos) en los días más fríos del año. La vecina zona 7b experimenta temperaturas mínimas que caen hasta los 10 grados Fahrenheit (12,2 grados Celsius negativos) en invierno.
Una vez que conozca la zona de rusticidad de su área, podrá seleccionar las plantas que crecen mejor en su ubicación. La mayoría de las plantas y los paquetes de semillas tendrán sus zonas marcadas en la etiqueta o en las tarjetas de información sobre la plantación.
Aunque la escala del USDA se basa en los registros meteorológicos del pasado, sigue siendo simplemente una estimación, ya que el clima es impredecible y cambia constantemente. Es posible que se produzca un invierno inusualmente suave o frío, por lo que consultar el mapa a la hora de comprar plantas sigue siendo una conjetura. Si quiere reducir el riesgo de que sus plantas perennes mueran durante el invierno, puede intentar seleccionar variedades que sean resistentes en una zona o dos por encima de su ubicación.
Zonas de rusticidad de plantas del USDA de Carolina del Norte
Carolina del Norte está compuesta por cinco zonas de rusticidad: 6a, 6b, 7a, 7b y 8a. Las áreas que experimentan las temperaturas más bajas (zonas 6a y 6b) se encuentran en la parte occidental del estado, ya que presenta una elevación significativamente mayor que la costa. Las ciudades de montaña en estas zonas, como Asheville, verán mayores ocurrencias de congelación y nieve en el invierno y tendrán una temporada de crecimiento ligeramente más corta.
Las partes centrales del estado se componen de la zona 7a y 7b, y la congelación es menos común que en las áreas montañosas. Puede cultivar la mayoría de las plantas en estas zonas, con la excepción de las variedades tropicales.
Las áreas costeras más al sur del estado caen en la zona 8a en la escala de rusticidad de plantas del USDA, y las plantas y árboles de clima más cálido (como los cítricos) pueden sobrevivir en el exterior siempre que estén protegidos en los días más fríos.
En Carolina del Norte, la temporada de crecimiento se extiende desde finales de marzo hasta principios de noviembre; las lluvias caen durante todo el año en un rango de 37 a 50 pulgadas anuales, y las mínimas de invierno están entre 15 y 5 grados Fahrenheit negativos. El estado experimenta algo de humedad intensa, especialmente en la frontera más meridional y en la costa.
Plagas de las plantas de Carolina del Norte
Las plagas son otro factor a tener en cuenta a la hora de determinar si una planta sobrevivirá o no en una zona específica. El mapa de la zona de rusticidad de las plantas del USDA se basa estrictamente en las temperaturas, pero no tiene en cuenta las posibles plagas, que son un problema común en la parte sur de los Estados Unidos. Si quiere saber más sobre las plagas a las que debe prestar atención en su zona específica de Carolina del Norte (así como las actualizaciones sobre los brotes periódicos de plagas), puede encontrar más información en The North Carolina State University Plant Disease and Insect Clinic.