Menschliche Aktivitäten können zu ungewollten Veränderungen in der Umwelt führen. Die menschliche Aktivität wird sich möglicherweise negativ auf eine bestimmte Population auswirken und dazu führen, dass viele Individuen dieser Population aussterben, weil sie nicht an diesen neuen Druck angepasst sind. Die Individuen, die besser an diesen neuen Druck angepasst sind, werden überleben und sich mit einer höheren Rate fortpflanzen als die benachteiligten. Dies geschieht über viele Generationen, bis die Population als Ganzes besser an die Belastung angepasst ist. Dies ist die natürliche Auslese, aber der Druck kommt von menschengemachten Aktivitäten wie dem Bau von Straßen oder der Jagd. Dies wird in den untenstehenden Beispielen von Felsenschwalben und Elchen deutlich. Allerdings geschieht nicht jede menschliche Aktivität, die einen evolutionären Druck verursacht, unbeabsichtigt. Dies zeigt sich bei der Domestizierung von Hunden und der anschließenden selektiven Züchtung, die zu den verschiedenen heute bekannten Rassen führte.
Klapperschlangen
In stärker (von Menschen) besiedelten und befahrenen Gebieten häufen sich Berichte über Klapperschlangen, die nicht klappern. Dieses Phänomen wird gemeinhin auf den Selektionsdruck durch den Menschen zurückgeführt, der die Schlangen oft tötet, wenn sie entdeckt werden. Nicht klappernde Schlangen bleiben eher unbemerkt und überleben so, um Nachkommen zu zeugen, die wie sie selbst weniger klappern.
KlippenschwalbenBearbeiten
Populationen von Klippenschwalben in Nebraska haben morphologische Veränderungen an ihren Flügeln gezeigt, nachdem sie viele Jahre neben Straßen gelebt haben. Bei der Sammlung von Daten über mehr als 30 Jahre hinweg stellten die Forscher eine Abnahme der Flügelspannweite der lebenden Schwalbenpopulationen fest, während sie gleichzeitig eine Abnahme der Anzahl der von vorbeifahrenden Autos getöteten Felsenschwalben bemerkten. Diejenigen Felsenschwalben, die von vorbeifahrenden Autos getötet wurden, wiesen eine größere Flügelspannweite auf als die Population insgesamt. Es zeigte sich, dass störende Effekte wie Straßennutzung, Autogröße und Populationsgröße keinen Einfluss auf die Studie hatten.
ElkEdit
Evolutionärer Druck durch den Menschen wird auch bei Elchpopulationen beobachtet. Diese Studien betrachten nicht morphologische Unterschiede, sondern Verhaltensunterschiede. Es hat sich gezeigt, dass schnellere und mobilere männliche Elche mit größerer Wahrscheinlichkeit Jägern zum Opfer fallen. Die Jäger schaffen eine Umgebung, in der die aktiveren Tiere eher der Prädation zum Opfer fallen als weniger aktive Tiere. Weibliche Elche, die die ersten zwei Jahre überlebten, verringerten ihre Aktivität mit jedem weiteren Jahr, so dass scheuere weibliche Elche mit größerer Wahrscheinlichkeit überlebten. Weibliche Elche in einer separaten Studie zeigten auch Verhaltensunterschiede, wobei ältere Weibchen das ängstliche Verhalten zeigten, das man von dieser Selektion erwarten würde.
Domestizierung von Hunden
Seit der Domestizierung von Hunden haben sich diese aufgrund des Drucks durch den Menschen und die Umwelt zusammen mit dem Menschen entwickelt. Dies begann damit, dass Menschen und Wölfe sich das gleiche Gebiet teilten, wobei der Druck zur Koexistenz schließlich zu ihrer Domestizierung führte. Der evolutionäre Druck des Menschen führte zu vielen verschiedenen Rassen, die den Bedürfnissen der jeweiligen Zeit entsprachen, sei es zum Schutz des Viehs oder zur Unterstützung bei der Jagd. Die Jagd und das Hüten von Vieh waren einige der ersten Gründe, warum Menschen künstlich auf Eigenschaften selektierten, die sie als vorteilhaft erachteten. Diese selektive Züchtung hört hier nicht auf, sondern geht so weit, dass der Mensch bei seinen domestizierten Hunden bestimmte als wünschenswert erachtete Eigenschaften wie Größe und Farbe auswählt, auch wenn diese für den Menschen nicht unbedingt von konkretem Nutzen sind. Eine unbeabsichtigte Folge dieser Selektion ist, dass domestizierte Hunde auch dazu neigen, vererbbare Krankheiten zu haben, je nachdem, welche spezifische Rasse sie umfassen.