Fünf berühmte Pyramidensystem-Firmen, die in einem Gerichtsverfahren endeten

Wer glaubt, dass Pyramidensystem-Firmen der Vergangenheit angehören, liegt leider falsch. Erst letztes Jahr wurden sechs britische Frauen für ihre „Give and Take“-Operation verurteilt, die mehr als 20 Millionen Pfund (30,5 Millionen US-Dollar) von 10.000 Investoren gestohlen und schutzlose Frauen ausgebeutet hatte. Es ist eine weitere deutliche Erinnerung an die unermüdlichen Intriganten da draußen, die den angeborenen Wunsch der Menschen ausnutzen, „schnell reich zu werden“. Das Problem ist, dass jedes Schema seine eigene kreative Art hat, Sie zum Kauf zu bewegen, während die Betrüger nur ein uraltes Modell überarbeiten.

Es ist immer schwierig, legitime Franchises von Multi-Level-Marketing-Betrügereien zu unterscheiden – bei denen Bewerber „Geschäftsinhaber“-Einkaufsgebühren zahlen und dann die Produkte, Materialien und Dienstleistungen zusätzlich kaufen müssen, was ihnen die Last auferlegt, dieses Geld zurückzuverdienen. Der Kern der Schemata hat einen gemeinsamen Nenner: Das Anwerben von „Verkäufern“ bringt mehr Belohnungen als das Verkaufen.

Im Laufe der Jahre ist „Schneeballsystem“ zu einem Sammelbegriff für Betrügereien und Scams aller Art geworden, aber in Wirklichkeit handelt es sich um eine bestimmte Art von illegalen Geschäften mit einer spezifischen Struktur. Wir haben bereits einen Blick auf Ponzi-Schemata und Anlagebetrug geworfen, und jetzt ist es an der Zeit, Pyramidensysteme zu betrachten, die mit ihren Gründern im Gefängnis oder mit hohen Geldstrafen endeten.

BurnLounge Inc.

Die Original-Werbung des Schemas

Wer würde nicht gerne einen Musikladen besitzen? BurnLounge wurde 2004 auf dem Höhepunkt des illegalen Herunterladens gegründet und bot 30.000 Menschen, darunter auch Musikern von Major-Labels, die Möglichkeit dazu. Das Geschäft war einfach genug: Eröffnen Sie ein Schaufenster über Ihre eigene Seite. Aber im Gegensatz zu Streaming-Seiten wie MySpace oder PureVolume mussten „Plattenladenbesitzer“ eine Abonnementgebühr bezahlen. Oh, und diejenigen, die Songs über ihre Stores verkauften, wurden in Punkten bezahlt, die nur für BurnLounge-Produkte eingelöst werden konnten. Wer seine Verkaufspunkte in echtes Geld umtauschen wollte, musste eine zusätzliche Gebühr entrichten.

Schließlich fiel das ganze Bezahlen-für-das-Recht-zu-verkaufen und das Verdienen von Boni für die Anwerbung von Mitgliedern der FTC auf und brachte der Seite eine eilige Schließungsanordnung ein. Die Betreiber wurden dazu verdonnert, 17 Millionen US-Dollar zu zahlen, um die verbrannten Verbraucher zu entschädigen.

Business in Motion

Ein wichtiges Indiz dafür, dass Sie in ein Schneeballsystem verwickelt sein könnten, ist, wenn der Name des Unternehmens nichts mit dem zu tun hat, was Sie verkaufen. Mitten in der Rezession des Jahres 2008 wurde knappen Kanadiern die Chance geboten, bis zu 100.000 Dollar zu verdienen, indem sie „spottbillige“ Ferienclub-Pakete verkauften. Der Haken: Der Eintritt in den UltraLife genannten Reiseclub kostete 3.200 Dollar, aber für jedes verkaufte Paket erhielten sie eine Provision von 5.000 Dollar. Eine Gruppe von 2.000 Anlegern, die von dem in Mississauga ansässigen Unternehmen Business in Motion betrogen wurden, reichte eine Sammelklage ein und erhielt 6,5 Millionen Dollar zugesprochen. Dem Mann hinter dem angeblichen Schneeballsystem, Alex Klippax, könnte die Abschiebung zurück nach Großbritannien drohen.

Fortune Hi-Tech Marketing

Klangt legitim oder? Leider wurde das in Kentucky ansässige Unternehmen Fortune Hi-Tech Marketing – das Leute für den Verkauf von Produkten von Dish Network, Mobilfunkanbietern, Frontpoint Home Security und Gesundheits- und Schönheitsprodukten rekrutierte – 2013 als Pyramidensystem eingestuft und von der Federal Trade Commission geschlossen. Mit allen klassischen Merkmalen eines Schneeballsystems verdienten die Verkäufer mehr Geld mit der Rekrutierung als mit dem Verkauf. Die FTC schätzt, dass mehr als 350.000 Menschen in den Vereinigten Staaten, Puerto Rico und Kanada in das System eingekauft haben. Sie zahlten 100 bis 300 US-Dollar an jährlichen Gebühren und zusätzliche Zahlungen, um Zugang zu „höheren Verkaufsprovisionen und Rekrutierungsboni“ zu erhalten. Das Ergebnis – den FHTM-Betreibern wurde die Teilnahme am Multi-Level-Marketing untersagt und sie wurden gezwungen, 7,75 Millionen US-Dollar an Vermögenswerten an die Verbraucher zurückzuzahlen, die durch das System getäuscht wurden.

Irish Liberty/Speedball-Schema

Mitte der 2000er Jahre fegte ein Betrug durch Irland, bei dem Leute aufgefordert wurden, €10,000 (ca. $14.000) zu investieren und andere Freunde zum Investieren zu verleiten. Das Geld wurde an eine „Zentrale“ in Deutschland gezahlt, um die irischen Steuergesetze zu umgehen. Den Anlegern wurde gesagt, dass sie 80.000 € erhalten würden, wenn sie nach Deutschland fahren, um ihre Gewinne abzuholen. Insgesamt nahm der Betrüger über 28 Millionen Dollar von denjenigen ein, die sich an dem System beteiligten. Der Pyramidenbetrug lockte so viele Menschen an, dass die irische Regierung die Gesetze für die Hintermänner von Betrügereien wie Liberty verschärfte – mit Geldstrafen von bis zu 140.000 Dollar und Gefängnisstrafen.

United Sciences of America

Wie unzählige andere Beispiele von Schneeballsystemen, United Sciences of America betrieb ein breit gefächertes Portfolio, das Nahrungsergänzungsmittel wie „Master Formula“ und „Calorie Control Formula“ über 140.000 Vertriebspartner verhökerte und sogar eine Prominentenwerbung durch William Shatner beinhaltete. Das System, das ursprünglich von dem Geschäftsmann Robert Adler aus Dallas entwickelt und in den 1980er Jahren betrieben wurde, nutzte die Ängste der damaligen Zeit wie AIDS und Krebs aus und versprach, diejenigen zu schützen, die sie einnahmen. Der Nachrichtensender NBC berichtete über das Unternehmen und deckte betrügerische Behauptungen und skizzenhafte Werbung auf. Es wurde auch aufgedeckt, dass der 16-köpfige Beirat des Unternehmens Beratungshonorare von 5.000 bis 20.000 Dollar erhielt und einige bis zu 100.000 Dollar an Forschungsgeldern bekamen. Das Ganze stürzte 1987 ein, als drei US-Bundesstaaten das Unternehmen aufforderten, seine Behauptungen zu ändern. Hochkarätige Berater verließen den Vorstand, distanzierten sich von der Firma und behaupteten, dass ihre Informationen und Zitate von der Firma ohne ihre Erlaubnis übernommen wurden.

Trotz all der Täter, die ins Gefängnis gesteckt oder mit hohen Geldstrafen belegt wurden, gibt es immer Leute, die auf das schnelle Geld aus sind, und es ist wichtig, sie zu isolieren und zu stoppen, bevor sie die gesamte Wirtschaft vergiften und Leben zerstören.