Alexander McQueen : Remembered by the Models Who Walked in His Earliest Shows

Il y a dix ans aujourd’hui, en plein milieu des collections de l’automne 2010 à New York, Alexander McQueen décédait, après s’être donné la mort. Quelques semaines plus tard, à Paris, sa dernière collection était présentée à titre posthume. Elle témoignait de tout ce qu’il avait accompli au cours de ses vingt années de carrière dans la mode : le romantisme exacerbé de ses références historiques et le sensationnel tailleur formé à Savile Row, son côté sombre impénitent ayant été tenté par la lumière. McQueen était « un créateur qui a atteint les sommets de la couture », comme l’a écrit notre collègue Sarah Mower à l’époque. Mais il était aussi un provocateur intrépide, lâchant des clochards sur le monde entier et, au moins une fois, enlaçant son public sur le podium.

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Les défilés de McQueen étaient à juste titre légendaires. L’un d’entre eux comportait une soufflerie, un autre une cage de verre assimilée à un asile d’aliénés, et un troisième encore demandait aux mannequins de marcher à travers le feu. La reconstitution du film de Sydney Pollack They Shoot Horses, Don’t They ? au printemps 2004 a nécessité des semaines de chorégraphie et de répétitions. L’automne 2006 s’est conclu par un hologramme de Kate Moss, et c’est à lui que l’on doit le tout premier défilé en direct du secteur, au printemps 2010. En hommage, nous avons demandé aux mannequins qui ont été ses plus grands collaborateurs de partager leurs souvenirs du créateur et de ses défilés inoubliables.

Adina Fohlin

Travailler avec Lee à la fois sur des shootings et des défilés me donnait l’impression de faire partie de quelque chose de plus grand. Ses défilés étaient toujours quelque chose de plus qu’un défilé ordinaire ; en tant que mannequin, vous aviez plus d’espace pour vous produire. Un exemple : lorsque j’ai ouvert le défilé de l’automne 2003 en me forçant à traverser un tunnel de verre surélevé, portant une grande robe parachute dans un vent violent.

Lee était un artiste majeur, et je suis juste tellement reconnaissante d’avoir pu faire partie de son monde magique. C’était bien trop court, mais doux. Il nous manquera beaucoup sur le plan personnel, dans la mode, et en tant qu’artiste au sens large.

Debra Shaw

Si ma mémoire est bonne, j’ai rencontré Lee pour la première fois dans un sous-sol où il travaillait à l’époque. Outre le fait qu’il faisait extrêmement chaud, j’ai une vision de lui dans mon esprit, portant du vernis à ongles vert clair sur ses orteils. J’ai été immédiatement fasciné par son aura. Observer sa façon de bouger et de s’exprimer était un spectacle assez fascinant à voir.

Dans les défilés de McQueen, on nous donnait la liberté d’être sauvages ! Ses vêtements encourageaient ce sentiment d’abandon non dissimulé. Porter ses vêtements me donnait l’impression d’avoir du pouvoir ! Statuesque ! Puissante ! Extraterrestre ! Et ils m’ont aidé à mieux comprendre la structure de mon propre corps. Ses coupes et ses formes, le cintre de ma taille (notamment avec un bustier doré particulier qu’il m’a fait faire), m’ont fait comprendre l’histoire que je pouvais raconter avec mon corps grâce au pouvoir qu’ils m’ont insufflé.

Lee avait une conscience réfléchie des questions sociales et l’incluait constamment dans son travail. Son talent me manque, la passion qu’il donnait à chaque émission, son approche fraîche et unique de tout ce qu’il créait. Il ne s’est jamais reposé sur ses succès mais a continuellement repoussé les limites de sa propre imagination. Son énergie me manque et je donnerais le monde pour lui faire encore un énorme câlin !

Jodie Kidd

Dès le premier instant, il y a eu un vrai buzz . Nous savions qu’il se passait quelque chose et nous étions au milieu de ça. En le regardant travailler dans les coulisses – la créativité, l’habillage, les essayages – en étant avec lui dans son environnement, nous étions témoins de quelque chose de très unique et de très spécial. C’est pour cela qu’il est devenu ce qu’il est devenu et qu’il était si unique et incroyable et un génie. Je suis honoré que nous ayons partagé ce court et incroyable voyage avec lui.

Lee aimait que je sorte et que je ne fasse pas de folies, mais que je sois vraiment théâtral et que j’entre vraiment dans l’énergie et la psyché de la collection. Il nous laissait mettre en valeur sa pièce de la manière qui nous semblait la plus appropriée. J’ai toujours été assez… extravagante, dirons-nous, en descendant le podium. Nous avons fini par travailler ensemble pendant des années et des années et avons créé un lien si fort. Je pense que Lee m’aimait beaucoup pour faire passer mon type de caractère. Il concevait les vêtements en fonction du caractère des mannequins. Il n’a jamais été du genre à dire : « Va de haut en bas. Ne souriez pas. Ne fais pas ça. Tout est dans les vêtements, les vêtements, les vêtements. » Il s’agit de ça, bien sûr, mais c’est la combinaison du caractère du mannequin, des vêtements, de la musique, de l’environnement, des cheveux, du maquillage, tout cela s’additionne et devient unique. Ce n’était pas juste un costume pantalon. C’était du théâtre. C’était un spectacle.

Vous aviez l’habitude de sortir de l’observation d’un spectacle ou de faire partie du spectacle et d’être un peu comme, Que diable vient-il de se passer ? Vous savez, c’était tout simplement envoûtant. Nous devions presque suivre une thérapie, d’une manière vraiment positive, pas négative. Chaque parcelle de votre âme l’accompagnait en quelque sorte. Il se tenait là quand vous étiez sur le point de tomber, et il vous poussait littéralement dehors. Il disait, « Allez, Jodie ! » C’était comme aller à la guerre. C’était si intense. Il était si puissant. Il y avait ce côté créateur qui était juste comme une tempête de feu, mais nous pouvions voir cette merveilleuse sorte de côté spécial, fragile, son côté vraiment sensible.

Ce sera toujours où, où étiez-vous quand vous avez appris la nouvelle. Comme lorsque Lady Diana est morte ou lorsque vous étiez à New York pour la Fashion Week de New York… C’est un de ces moments que vous n’oublierez jamais. La frontière est si mince entre le génie et l’implosion absolue, et vous savez qu’il a franchi cette limite. C’est pourquoi il a conçu certaines des choses les plus incroyables que j’ai jamais vues.

Jade Parfitt

Pour Voss , mon look était Les Oiseaux. L’atmosphère en coulisses était extraordinaire, comme pour tous les défilés McQueen, l’excitation et la tension croissante palpables. On nous a montré l’espace de la piste – une boîte lumineuse et tranquille où nous ne pouvions voir que notre reflet. D’ordinaire, lors d’un spectacle de cette envergure, on se nourrit de la musique et du public, mais ici, pour Voss, les sens étaient privés. Au lieu de cela, tout ce que vous aviez était votre image miroir et le silence et la connaissance qu’il y avait des centaines de membres du public au-delà de la vitre.

Lee avait pour référence pour mon look le film iconique d’Hitchcock Les Oiseaux, et il m’a demandé de « péter les plombs » sur scène. Mon look était vers la fin de la deuxième moitié du spectacle, et avec la tension en coulisses et tout le monde qui s’encourageait, ma performance de flipper n’était pas loin de mon émotion réelle à ce moment-là !

En tant que mannequin, vous auriez fait tout ce que Lee vous demandait. Je me suis toujours sentie puissante dans ses vêtements, et donc marcher à l’aveugle d’un œil avec des voitures qui explosent sur la piste ou descendre un escalier géant dans une grande piscine d’eau, ou avoir des chaussures littéralement scotchées à vos pieds, tout cela était follement excitant. J’ai adoré faire partie de sa vision.

Lee était une force avec laquelle il fallait compter. Il a prouvé qu’avec une réelle passion et un réel engagement, vous pouvez obtenir un énorme succès dans la mode, même si vous ne venez pas d’une famille aisée. Son énergie, ses compétences et sa détermination étaient extraordinaires à voir de première main.

Laura Morgan

Je travaillais en tant que modèle interne de Lee, ce qui signifie que pendant six mois de l’année, j’étais avec Lee et l’équipe. J’étais là dès l’élaboration du concept, du croquis aux premiers échantillons réalisés à partir des croquis (la plupart du temps encore maintenus par des épingles à nourrice et dans du tissu mousseline), puis les pièces dans le tissu choisi, jusqu’à la pièce finale pour le défilé. J’ai participé aux défilés. J’étais là quand ils testaient les lumières, choisissaient la musique. J’ai eu mon corps moulé et j’ai regardé d’autres modèles porter mon torse en cuir. Je pourrais continuer ainsi longtemps. Pendant trois ans, presque toutes les pièces des collections de défilés et des collections commerciales ont été sur mon corps ; beaucoup de ces pièces avaient été sculptées sur mon corps. Cela faisait partie de mon travail de leur dire comment se sentaient les vêtements. Si c’était trop serré quelque part, contraignant. Parfois, la sensation qu’ils recherchaient était d’être étriqué.

Les spectacles de Lee étaient théâtraux et suscitaient des émotions. Ils avaient une énergie et une charge. Il vous emmenait dans des mondes et vous présentait des personnages sauvages, mystérieux, bizarres, laids, fous. la femme dans la vitrine avec les mites – je veux dire, Jésus. Bam ! Prends ça, monde de la mode. Pas de jolies filles défilant sur un podium blanc ici. C’était un artiste et il s’est entouré d’autres grands artistes. Pour moi, beaucoup de ses pièces, surtout les pièces d’exposition, venaient d’un endroit émotionnel. Il m’a montré qu’il fallait avoir une vision et travailler sans relâche jusqu’à ce que cette vision devienne une réalité physique ; qu’il fallait s’entourer de créatifs partageant les mêmes idées. Il faut un village pour produire un travail extraordinaire. Il a donné vie à la mode. Il a défié la mode et a défié les gens qui la regardent.

Plum Sykes

J’adorais vraiment Alexander, à la fois en tant que personne et en tant que créateur de mode. Je veux dire, nous savons tous que ses vêtements étaient exquis et très, très cool. Mais il était aussi une personnalité incroyablement amusante et non-conformiste. Il n’y a jamais eu d’endroit plus amusant que les coulisses de son spectacle The Birds, où on le regardait faire rouler un pneu trempé dans de la peinture noire sur un costume blanc immaculé pour le spectacle. Magique, fou et merveilleux !

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