Alexander McQueen: Remembered by the Models Who Walked in His Earliest Shows

Dieci anni fa oggi, nel bel mezzo delle collezioni autunno 2010 di New York, Alexander McQueen moriva, dopo essersi tolto la vita. Settimane dopo, a Parigi, la sua ultima collezione sarebbe stata presentata postuma. Era un testamento a tutto ciò che aveva raggiunto nei suoi 20 anni nella moda: il romanticismo travolgente dei suoi riferimenti storici e la sensazionale sartoria di Savile Row, la sua impenitente vena oscura è stata tentata dalla luce. McQueen era “uno stilista che ha scalato le vette della realizzazione couture”, come scrisse all’epoca la nostra collega Sarah Mower. Ma era anche un impavido provocatore, che scatenava i barboni sul mondo e almeno una volta mostrò le chiappe al suo pubblico in passerella.

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Le sfilate di McQueen erano giustamente leggendarie. Uno prevedeva una galleria del vento, un altro una gabbia di vetro che fu paragonata a un manicomio, e un terzo richiedeva alle modelle di camminare nel fuoco. La ricreazione della primavera 2004 del film di Sydney Pollack They Shoot Horses, Don’t They? ha coinvolto settimane di coreografia e prove. L’autunno 2006 si è concluso con un ologramma di Kate Moss, ed è accreditato con il primo show livestreamed del settore, per la primavera 2010. In omaggio, abbiamo chiesto alle modelle che sono state le sue più grandi collaboratrici di condividere i loro ricordi del designer e delle sue indimenticabili passerelle.

Adina Fohlin

Lavorare con Lee sia negli shooting che nelle sfilate mi ha fatto sentire parte di qualcosa di più grande. Le sue sfilate erano sempre qualcosa di più di una normale passerella; come modella avevi più spazio per esibirti. Un esempio è quando ho aperto la sfilata dell’autunno 2003 forzandomi attraverso un tunnel di vetro sopraelevato indossando un grande abito da paracadutista nel vento forte.

Lee era un artista importante, e sono così grata di aver potuto far parte del suo mondo magico. È stato troppo breve, ma dolce. Ci manca molto a livello personale, nella moda e come artista in generale.

Debra Shaw

Se la memoria non mi inganna, ho incontrato Lee per la prima volta in un seminterrato dove stava lavorando all’epoca. A parte il fatto che faceva estremamente caldo, ho una visione di lui nella mia mente con lo smalto verde chiaro sulle dita dei piedi. Sono stato immediatamente incantato dalla sua aura. Osservare il modo in cui si muoveva e si esprimeva era uno spettacolo affascinante da vedere.

Nelle sfilate di McQueen ci veniva data la libertà di essere selvaggi! I suoi abiti incoraggiavano quel senso di abbandono senza freni. Indossare i suoi abiti mi faceva sentire potente! Statuaria! Possente! Extraterrestre! E mi hanno aiutato a comprendere meglio la struttura del mio corpo. I suoi tagli e le sue forme, l’attorcigliarsi della mia vita (specialmente con un particolare bustier dorato che ha fatto per me), mi hanno fatto capire la storia che potevo raccontare con il mio corpo attraverso il potere che mi infondevano.

Lee aveva una profonda consapevolezza delle questioni sociali e l’ha costantemente inclusa nel suo lavoro. Mi manca il suo talento, la passione che dava ad ogni spettacolo, il suo approccio fresco e unico a tutto ciò che creava. Non si è mai adagiato sul suo successo ma ha continuamente spinto i confini della sua immaginazione. Mi manca la sua energia e darei il mondo per dargli un altro enorme abbraccio!

Jodie Kidd

Fin dal primo momento, c’è stato un vero ronzio. Sapevamo che c’era qualcosa che stava accadendo e noi eravamo nel mezzo. Guardandolo lavorare dietro le quinte – la creatività, la vestizione, le prove – essendo con lui nel suo ambiente, stavamo assistendo a qualcosa di molto unico e molto speciale. Questo è il motivo per cui è diventato quello che è diventato ed era così unico e incredibile e un genio. Sono onorato di aver condiviso quel breve, incredibile viaggio con lui.

Lee amava che uscissi e che non facessi pazzie ma che fossi solo molto teatrale e che entrassi davvero nell’energia e nella psiche della collezione. Ci lasciava mettere in mostra il suo pezzo in qualsiasi modo ritenessimo opportuno. Sono sempre stata piuttosto… stravagante, diciamo, scendendo in passerella. Abbiamo finito per lavorare insieme per anni e anni e anni, creando un legame così forte. Credo che Lee mi amasse molto per portare il mio tipo di carattere. Disegnava abiti per i caratteri delle modelle. Non è mai stato uno che diceva: “Vai su e giù. Non sorridere. Non fare così. L’importante sono i vestiti, i vestiti, i vestiti”. Si trattava di quelli, naturalmente, ma era la combinazione del carattere della modella, i vestiti, la musica, l’ambiente, i capelli, il trucco, il tutto sommato unico. Non era solo un vestito con i pantaloni. Era teatro. Era uno spettacolo.

Si usciva dal guardare uno spettacolo o dall’essere parte di uno spettacolo e si pensava: “Che diavolo è successo? Sai, era semplicemente incantevole. Dovevamo quasi fare terapia – in modo davvero positivo, non in modo negativo. Ogni parte della tua anima andava con lui. Stava lì mentre stavi per andare giù e ti spingeva letteralmente fuori. Diceva, “Andiamo, Jodie!” Era come andare in guerra. Era così intenso. Era così potente. C’era questo lato creatore che era proprio come una tempesta di fuoco, ma potevamo vedere questo meraviglioso tipo di lato speciale e fragile, il suo lato davvero sensibile.

Sarà sempre dove, dove eri quando hai sentito la notizia. Come quando è morta Lady Diana o quando eri a New York per la New York Fashion Week. è uno di quei momenti che non dimenticherai mai e poi mai. C’è una linea così sottile tra il genio e l’implosione assoluta, e si sa che lui l’ha percorsa. Ecco perché ha disegnato alcune delle cose più incredibili che abbia mai visto.

Jade Parfitt

Per Voss , il mio look era The Birds. L’atmosfera nel backstage era straordinaria, come in tutte le sfilate di McQueen, l’eccitazione e la tensione crescente erano palpabili. Ci è stato mostrato lo spazio della passerella, una scatola luminosa e tranquilla dove tutto ciò che potevamo vedere era il nostro riflesso. Normalmente in una grande sfilata di quella portata, ci si nutre della musica e del pubblico, ma qui per Voss i sensi erano privati. Invece tutto quello che avevi era la tua immagine speculare e il silenzio e la consapevolezza che c’erano centinaia di spettatori oltre il vetro.

Il riferimento di Lee per il mio look era l’iconico film di Hitchcock The Birds, e mi ha chiesto di “impazzire” sul palco. Il mio look era verso la fine della seconda metà dello show, e con la tensione dietro le quinte e tutti che si incitavano a vicenda, la mia performance di dare di matto non era molto lontana dalla mia reale emozione in quel momento!

Come modella avresti fatto qualsiasi cosa Lee ti avesse chiesto. Mi sono sempre sentita potente nei suoi abiti, e quindi camminare con un occhio solo con le auto che esplodevano sulla passerella o scendere una scala gigante in una grande piscina d’acqua, o avere le scarpe letteralmente attaccate ai piedi con lo scotch, era tutto molto eccitante. Mi piaceva essere parte della sua visione.

Lee era una forza da tenere in considerazione. Ha dimostrato che con vera passione e impegno si può raggiungere un grande successo nella moda anche se non si proviene da una famiglia ricca. La sua energia, abilità e determinazione erano straordinarie da vedere in prima persona.

Laura Morgan

Ho lavorato come modella interna di Lee, il che significava che per sei mesi l’anno ero con Lee e il team. Ero lì da quando il concetto veniva messo insieme, dallo schizzo ai primi campioni fatti dagli schizzi (per lo più ancora tenuti insieme da spilli dritti e in tessuto di mussola), poi i pezzi nel tessuto scelto, fino al pezzo finale per la passerella. Ho fatto le sfilate. Ero lì quando provavano le luci e sceglievano la musica. Ho avuto il mio corpo ingessato e ho visto altre modelle indossare il mio busto in pelle. Potrei continuare all’infinito. Per tre anni praticamente ogni pezzo della passerella e delle collezioni commerciali è stato sul mio corpo; molti di quei pezzi erano stati scolpiti sul mio corpo. Faceva parte del mio lavoro dire loro come si sentivano i vestiti. Se erano troppo stretti da qualche parte, costrittivi. A volte la sensazione che cercavano era quella di essere costretti.

Gli spettacoli di Lee erano teatrali ed evocavano emozioni. Avevano un’energia e una carica. Ti portava in mondi e ti presentava personaggi che erano selvaggi, misteriosi, strani, brutti, folli. La donna nella teca di vetro con le falene, voglio dire, Gesù. Bam! Prendi questo, mondo della moda. Nessuna bella ragazza che cammina su una passerella bianca qui. Era un artista e si è circondato di altri grandi artisti. Per me, molti dei suoi pezzi, specialmente i pezzi da esposizione, venivano da un luogo emotivo. Mi ha mostrato di avere una visione e di lavorare incessantemente fino a quando quella visione non si trasforma in una realtà fisica; di mantenere intorno a te dei creativi che la pensano come te. Ci vuole un villaggio per produrre un lavoro straordinario. Ha dato vita alla moda. Ha sfidato la moda e le persone che la guardavano.

Plum Sykes

Adoravo Alexander, sia come persona che come stilista. Voglio dire, sappiamo tutti che i suoi vestiti erano squisiti e molto, molto cool. Ma era anche una personalità incredibilmente divertente e anticonformista. Non c’è mai stato un posto più divertente del backstage della sua sfilata The Birds, guardandolo far rotolare uno pneumatico immerso nella vernice nera su un abito bianco immacolato per la sfilata. Magico, pazzo e meraviglioso!