La pension alimentaire pour enfants fait référence au paiement périodique d’une pension alimentaire qu’un tribunal ordonne lorsque deux parents ne vivent plus ensemble, comme dans le cas d’une séparation légale ou d’un divorce. L’idée de base derrière les paiements de pension alimentaire pour enfants est qu’un parent a la responsabilité légale de soutenir son propre enfant biologique.
À ce titre, l’un ou l’autre des parents peut se voir ordonner de verser une pension alimentaire s’il n’est pas le parent ayant la garde de l’enfant. Il est généralement dans l’intérêt de l’enfant de recevoir un soutien financier de ses deux parents, de sorte que le versement d’une pension alimentaire peut être ordonné dans les cas où un parent n’a pas de contact avec son enfant.
Le but de la pension alimentaire est d’aider à subvenir aux coûts coûteux de l’éducation d’un enfant. Les paiements de pension alimentaire ne sont pas destinés à bénéficier à l’un ou l’autre des parents, mais plutôt à l’enfant. La pension alimentaire pour enfants permet généralement de subvenir aux besoins suivants :
- La nourriture, le logement et les vêtements;
- La santé et les soins médicaux ; et
- Les frais d’éducation, comme ceux associés à l’envoi de l’enfant dans une école privée par opposition à une école publique.
Le montant de la pension alimentaire pour enfants est déterminé par le tribunal en tenant compte des circonstances uniques de chaque cas, individuel. En outre, chaque État a ses propres lignes directrices concernant le calcul du paiement de la pension alimentaire pour enfants. Cependant, il existe des lignes directrices qui précisent les facteurs que le tribunal doit prendre en compte indépendamment. Ces facteurs comprennent généralement :
- Les besoins de l’enfant, tels que l’assurance maladie, l’éducation, les frais de garde et tout besoin spécial que cet enfant spécifique peut avoir;
- Le revenu et les besoins financiers du parent ayant la garde ;
- La capacité de payer du parent payeur ; et
- Le niveau de vie de l’enfant avant le divorce ou la séparation, le cas échéant.
Le tribunal demandera généralement à chaque parent de remplir un état financier qui détaille ses revenus et dépenses mensuels. Sur la base de ces déclarations, ainsi que du temps que chaque parent passe avec l’enfant, le tribunal utilise une formule standardisée pour calculer le montant exact de la pension alimentaire à verser mensuellement. Dans certains États, les modalités de visite sont également prises en compte pour déterminer le montant de la pension alimentaire pour enfants.
Le terme « arriérés de pension alimentaire pour enfants » fait référence à un montant de pension alimentaire impayé qui est dû au parent gardien. Ce problème se pose fréquemment lorsque le parent non gardien a déménagé et que l’exécution du paiement de la pension alimentaire pour enfants devient une question interétatique. La pension alimentaire pour enfants interétatique désigne une situation dans laquelle un parent doit payer une pension alimentaire pour un enfant qui ne se trouve pas dans le même État que lui.
Cette question de pension alimentaire pour enfants peut être complexe car il existe la possibilité que plusieurs ordonnances de plusieurs États soient exécutables en même temps. Il existe deux types spécifiques d’arriérés : assignés, et non assignés.
Les arriérés de pension alimentaire pour enfants assignés font référence aux paiements impayés de la pension alimentaire pour enfants qui sont donnés à l’État. Dans ces situations, le parent gardien bénéficie de l’aide publique et les paiements de pension alimentaire manquants servent à rembourser l’État pour le soutien financier de l’enfant. Un exemple de cette situation serait que le parent non gardien doit plusieurs milliers de dollars d’arriérés de pension alimentaire.
Le parent non gardien commencerait alors à effectuer des paiements mensuels, intérêts compris, versés à l’État en remboursement des années pendant lesquelles le parent gardien recevait une aide publique pour compenser la pension alimentaire manquante. Le parent gardien ne recevrait les paiements des arriérés que s’il restait de l’argent une fois que l’État avait été payé en totalité.
Les arriérés de pension alimentaire pour enfants non attribués font référence aux arriérés de pension alimentaire pour enfants qui vont directement au parent gardien, s’il n’a jamais reçu d’aide publique étatique ou fédérale. Ils ont droit à la totalité de l’argent que le parent non gardien n’a pas payé, bien qu’ils puissent choisir de renoncer à leur droit à cet argent. Une telle renonciation est une décision de justice qui dispense le parent non gardien de payer les arriérés de pension alimentaire. Une renonciation peut avoir lieu parce que :
- Le parent gardien est financièrement capable de s’occuper seul de l’enfant;
- Le parent non gardien offre de payer une partie des arriérés en échange de la renonciation par le parent gardien à la partie restante des arriérés ; ou
- Le parent gardien et les parents non gardiens se sont réunis, vivent ensemble et partagent les dépenses.
Les arriérés de pension alimentaire pour enfants désignent simplement les paiements manquants de pension alimentaire pour enfants que le parent non gardien doit verser au parent gardien. Ainsi, si le parent non gardien était en retard de paiement avant que le parent gardien ne reçoive l’aide publique, ce montant est donné à l’État comme une affectation temporaire. En effet, l’État utilise cet argent comme remboursement pour le parent gardien qui reçoit actuellement une aide publique.
Lorsque le parent gardien cesse de recevoir une aide publique, l’affectation temporaire des arriérés devient conditionnelle. Ce que cela signifie, c’est que l’État ne prend de l’argent d’une affectation d’arrérages conditionnelle que si le paiement reçu provient d’un remboursement d’impôt sur le revenu.
Dans des cas spécifiques de pension alimentaire pour enfants, la loi permettra à un parent non gardien de payer moins que la pension alimentaire totale pour enfants, si le parent gardien reçoit une aide publique. C’est ce qu’on appelle le programme de compromis d’arriérés.
Si vous devez des arriérés de pension alimentaire pour enfants, ou si on vous en doit, il est dans votre intérêt de consulter un avocat spécialisé dans les pensions alimentaires pour enfants, compétent et bien informé. Un avocat expérimenté en matière de pensions alimentaires pour enfants peut vous aider à comprendre les lois spécifiques de votre État concernant les arriérés, ainsi que vos ordonnances spécifiques de pensions alimentaires pour enfants. Il peut vous conseiller sur la meilleure marche à suivre et vous représenter au tribunal si nécessaire.