Les freins électriques de remorque fonctionnent à peu près comme les freins à tambour des voitures et des camions. Il y a deux sabots de frein pour chaque roue, chacun est en forme de demi-lune. Ils sont fixés de manière lâche à la plaque d’appui du frein, leurs surfaces de friction étant opposées l’une à l’autre pour former presque un cercle complet. Les segments s’appuient sur une butée en bas, tandis qu’en haut, ils s’appuient sur le bras d’actionnement. Ce bras s’étend à l’avant des segments de frein. Un électro-aimant est fixé à l’extrémité inférieure de ce bras. La plaque d’appui se boulonne à une bride sur l’essieu de la remorque, à travers laquelle passe la broche pour le moyeu et les roulements. Le moyeu, qui contient les roulements de roue, fait partie intégrante du tambour de frein. Le tambour ressemble à un moule à gâteau rond, mais il est fait d’acier moulé lourd. La surface intérieure des côtés du « moule » est usinée et lisse. C’est sur cette surface que les sabots de frein s’appuient lorsque le frein est serré. Lorsque l’ensemble moyeu et tambour est installé sur l’axe, la surface intérieure du tambour est à une fraction de pouce de la surface de friction des segments, et l’aimant est très proche de l’intérieur avant du tambour. Le courant électrique provenant du contrôleur de freinage alimente cet aimant qui, à son tour, tente de se fixer au tambour de frein en rotation. Le mouvement de rotation du tambour entraîne le pivotement du bras d’actionnement, ce qui écarte les sabots de frein, les amenant à entrer en contact avec le tambour de frein et à serrer les freins.