Ces dernières années, la manipulation de la perspective a connu un regain de popularité au sein de la communauté photographique. Qu’il s’agisse de l’excentricité du trucage de miniatures, ou de l’élégance rêveuse du flou sélectif, les objectifs à bascule ont sans aucun doute solidifié leur place sur les listes d’achats à faire de nombreux photographes contemporains. S’ils sont certainement des outils familiers aux photographes sérieux d’architecture et de paysage, ils sont devenus de plus en plus favorables aux démarches artistiques dans le domaine du portrait, de la nature morte et même du cinéma.
Leur présence constante parmi les cinéastes les a vus aller jusqu’au grand écran. En 2010, le film The Social Network de David Fincher comprenait une scène magnifiquement filmée de la régate royale de Henley, ses badauds et spectateurs floutés par une défocalisation sélective. Le résultat, émouvant et visuellement convaincant, témoigne de la force créative de ce type de photographie. Quelle que soit la façon dont vous comptez l’utiliser, avoir une compréhension de base du tilt-shift avant d’en faire votre prochain gros achat est la première étape pour capturer ces images captivantes et frappantes.
Le tilt-shift offre une approche pratique de la manipulation optique et du contrôle de la perspective. L’inclinaison détermine le plan de mise au point en vous permettant de pointer un objectif à un angle autre que perpendiculaire au plan de l’image. Comme un objectif normal ne peut faire la mise au point que sur un seul plan, les zones de netteté d’une photo seront à la même distance de l’appareil. Avec l’inclinaison, le plan focal devient malléable.
En raison du principe de Scheimpflug, il devient possible de capturer une image entièrement nette (arrière-plan et premier plan), ainsi que de réduire le plan focal à une petite lamelle de clarté, entourée d’un flou doux. C’est grâce à la manipulation de l’inclinaison qu’il est possible de réaliser des miniatures, en créant l’illusion d’une profondeur de champ très faible, comme si l’on regardait un diorama. Souvent, cela conduit à ce que l’objectif à bascule soit injustement qualifié de poney à une corde par ceux qui le connaissent moins.
Le décalage, quant à lui, est le déplacement parallèle vers le haut ou vers le bas de l’objectif par rapport au plan de l’image. Il en résulte que le photographe peut ajuster la place d’un sujet dans une composition sans avoir besoin de déplacer l’appareil photo lui-même. Il permet également de garder tout à l’équerre, en éliminant la convergence des lignes verticales, un phénomène connu sous le nom de « keystoning » qui se produit lors de la photographie de grands bâtiments, par exemple.
Pour la photographie d’architecture professionnelle, ces qualités sont essentielles pour garder les bâtiments à l’équerre et au point. Les possibilités créatives de l’inclinaison attirent également les photographes qui cherchent à ajouter du dynamisme aux portraits, aux mariages, aux natures mortes et pour isoler des détails. Nikon fabrique trois variantes d’objectif à bascule, désignées par un « PC-E » pour signifier « Perspective Control ». Il s’agit du grand angle PC-E Nikkor 24mm f/3.5D ED, de la longueur standard PC-E Nikkor 45mm f/2.8D ED et du téléobjectif moyen PC-E Nikkor 85mm f/2.8D. Canon propose quatre objectifs à bascule (TS-E) sur le marché, dont deux (le TS-E 17mm f/4L et le TS-E 24mm f/3.5L II) portent la prestigieuse bande rouge de la série L. Les deux autres choix sont le TS-E 45mm f/2.8 et le TS-E 90mm f/2.8.
Ceux qui cherchent à investir un peu plus dans un objectif à bascule peuvent envisager Schneider Optics, dont la gamme de verres professionnels est compatible avec les appareils Canon, Nikon, Sony Alpha, Pentax et Mamiya/Phase One. Ces objectifs sont disponibles en 28 mm f/2.8, 50 mm f/2.8 et 90 mm f/4.5 pour les reflex numériques, ainsi qu’en 120 mm f/5.6 pour les appareils moyen format Mamiya/Phase One. Des objectifs grand angle à bascule de 24 mm à prix abordable sont également disponibles auprès de Bower, Samyang et Rokinon. Ces objectifs sont conçus pour être compatibles avec les appareils Canon, Nikon et Sony Alpha. Les photographes qui ne connaissent pas le tilt-shift doivent préparer leurs trépieds et s’attendre à une courbe d’apprentissage, car tous ces objectifs sont à mise au point manuelle et nécessitent un peu de finesse.
Bien avant l’ère numérique, les réglages d’inclinaison et de décalage étaient réalisés avec les appareils photo à visée traditionnelle en manipulant le soufflet flexible entre les deux standards. Le standard avant, qui abrite l’objectif, peut être déplacé vers le haut ou vers le bas sur un plan parallèle pour le décalage, ou basculé sur un axe oblique pour l’inclinaison. Ces appareils grand format sont encore utilisés aujourd’hui par les photographes d’architecture sérieux et professionnels, et ont même été optimisés pour les fonctionnalités numériques. Des appareils tels que le Linhof Techno Digital Field Camera sont conçus spécifiquement pour la photographie d’architecture commerciale, et sont équipés d’un soufflet flexible qui s’étend pour une mise au point jusqu’à 240 mm.
De nombreux photographes qui apprécient la marge de manœuvre ludique et créative de l’inclinaison n’ont pas nécessairement besoin du contrôle correctif du décalage. Dans ces cas, le prix d’un objectif à bascule approprié peut sembler extravagant et inutile. Heureusement, la série d’objectifs et d’optiques de Lensbaby fournit la bonne dose de correction de perspective abordable pour ajouter quelque chose de plus aux portraits, à l’environnement et à la photographie de nature morte. En particulier, l’objectif Composer Pro avec l’optique Edge 80 (actuellement disponible pour les appareils Nikon et Canon) permet aux photographes d’incliner leur plan de mise au point et de créer des zones de flou sélectif. Lorsqu’il est manipulé en conséquence, cela peut donner un effet fantaisiste de miniature ou simplement ajouter une finition de rêve aux portraits, aux paysages et autres.
En dernier recours, il convient également de noter que dans son édition la plus récente, Adobe Lightroom 6 dispose d’une section Développement pour le contrôle correctif de la perspective. Sous le panneau Corrections de l’objectif, les utilisateurs peuvent cliquer sur l’onglet Basique pour basculer entre une série de modes verticaux (Auto, Niveau, Vertical et Complet) qui corrigent les keystoning et distorsions mineures. Bien qu’il ne soit pas aussi apte dans les situations extrêmes, c’est un outil efficace pour ceux qui cherchent à remettre à l’équerre les lignes verticales des photos de bâtiments et de paysages prises avec un objectif ordinaire.