Joscelin II reprend la ville d’Édesse et assiège la citadelle après le meurtre de Zengi, mais Nur ad-Din l’a vaincu en novembre 1146. Le 16 février 1147, les croisés français se réunissent à Étampes pour discuter de leur itinéraire. Ils avaient déjà décidé de voyager par voie terrestre à travers la Hongrie ; ils considéraient la route maritime comme politiquement peu pratique car Roger II de Sicile était un ennemi de Conrad. De nombreux nobles français se méfiaient de la route terrestre, qui les conduirait à travers l’Empire byzantin, dont la réputation souffrait encore des récits des premiers croisés. Néanmoins, les Français décident de suivre Conrad, et de se mettre en route le 15 juin. Roger II s’en offusque et refuse de participer plus longtemps. En France, l’abbé Suger fut élu par un grand conseil à Étampes (et nommé par le pape) pour agir comme l’un des régents pendant l’absence du roi en croisade. En Allemagne, la prédication fut poursuivie par Adam d’Ebrach, et Otto de Freising prit également la croix. Les Allemands prévoyaient de partir à Pâques, mais ne partirent qu’en mai.
Route allemandeModification
Les croisés allemands, accompagnés du légat du pape et du cardinal Théodwin, avaient l’intention de rencontrer les Français à Constantinople. Ottokar III de Styrie rejoint Conrad à Vienne, et l’ennemi de Conrad, Géza II de Hongrie, leur permet de passer sans encombre. Lorsque l’armée allemande de 20 000 hommes arrive en territoire byzantin, l’empereur Manuel Ier Komnenos craint qu’elle ne l’attaque et fait poster des troupes byzantines pour éviter tout problème. Une brève escarmouche avec certains des Allemands les plus indisciplinés eut lieu près de Philippopolis et à Adrianople, où le général byzantin Prosouch combattit le neveu de Conrad, le futur empereur Frédéric Ier Barberousse. Pour aggraver les choses, certains des soldats allemands sont tués dans une inondation au début du mois de septembre. Le 10 septembre, cependant, ils arrivent à Constantinople, où les relations avec Manuel sont mauvaises, ce qui entraîne une bataille, après laquelle les Allemands sont convaincus qu’ils doivent passer en Asie Mineure le plus rapidement possible. Manuel voulait que Conrad laisse une partie de ses troupes derrière lui, pour aider à se défendre contre les attaques de Roger II, qui avait profité de l’occasion pour piller les villes de Grèce, mais Conrad n’était pas d’accord, bien qu’il soit un ennemi commun de Roger.
En Asie Mineure, Conrad décida de ne pas attendre les Français, mais marcha vers Iconium, capitale du sultanat seldjoukide de Rûm. Conrad divise son armée en deux divisions. L’autorité de l’Empire byzantin dans les provinces occidentales d’Asie Mineure était plus nominale que réelle, une grande partie des provinces étant un no man’s land contrôlé par les nomades turcs. Conrad a sous-estimé la longueur de la marche contre l’Anatolie, et a de toute façon supposé que l’autorité de l’empereur Manuel était plus grande en Anatolie que ce n’était le cas en réalité. Conrad prit avec lui les chevaliers et les meilleures troupes pour marcher par voie terrestre, tandis qu’il envoya les partisans du camp avec Otto de Freising pour suivre la route côtière. Les Seldjoukides ont presque totalement détruit le parti du roi Conrad le 25 octobre 1147 lors de la deuxième bataille de Dorylaeum.
Dans la bataille, les Turcs ont utilisé leur tactique typique consistant à faire semblant de battre en retraite, puis à revenir attaquer la petite force de cavalerie allemande qui s’était séparée de l’armée principale pour les poursuivre. Conrad entame une lente retraite vers Constantinople, son armée étant harcelée quotidiennement par les Turcs, qui attaquent les traînards et défont l’arrière-garde. Conrad lui-même est blessé lors d’une escarmouche avec eux. L’autre division de la force allemande, dirigée par le demi-frère du roi, l’évêque Otto de Freising, avait marché vers le sud jusqu’à la côte méditerranéenne et fut également vaincue au début de l’année 1148. La force dirigée par Otto a manqué de nourriture en traversant une campagne inhospitalière et a été prise en embuscade par les Turcs seldjoukides près de Laodicée le 16 novembre 1147. La majorité de la force d’Otto a été soit tuée dans la bataille, soit capturée et vendue comme esclave.
Route française
Les croisés français étaient partis de Metz en juin 1147, menés par Louis, Thierry d’Alsace, Renaut Ier de Bar, Amadeus III de Savoie et son demi-frère Guillaume V de Montferrat, Guillaume VII d’Auvergne, et d’autres, ainsi que des armées de Lorraine, de Bretagne, de Bourgogne et d’Aquitaine. Une force de Provence, dirigée par Alphonse de Toulouse, choisit d’attendre le mois d’août et de traverser par la mer. À Worms, Louis rejoint les croisés de Normandie et d’Angleterre. Ils suivent la route de Conrad de manière assez pacifique, bien que Louis entre en conflit avec le roi Géza de Hongrie lorsque celui-ci découvre que Louis a autorisé un usurpateur hongrois raté, Boris Kalamanos, à rejoindre son armée. Les relations au sein du territoire byzantin étaient également sinistres, et les Lorrains, qui avaient marché en tête du reste des Français, entrèrent également en conflit avec les Allemands plus lents qu’ils rencontrèrent en chemin.
Depuis les négociations initiales entre Louis et Manuel Ier, Manuel avait interrompu sa campagne militaire contre Rûm, signant une trêve avec son ennemi le sultan Mesud Ier. Manuel a fait cela pour se donner les coudées franches et se concentrer sur la défense de son empire contre les croisés, qui avaient acquis une réputation de voleurs et de traîtres depuis la première croisade et étaient largement soupçonnés de nourrir de sinistres desseins sur Constantinople. Néanmoins, les relations de Manuel avec l’armée française sont un peu meilleures qu’avec les Allemands, et Louis est généreusement reçu à Constantinople. Certains Français furent outrés par la trêve de Manuel avec les Seldjoukides et appelèrent à une alliance avec Roger II et à une attaque de Constantinople, mais Louis les retint.
Lorsque les armées de Savoie, d’Auvergne et du Montferrat rejoignirent Louis à Constantinople, après avoir emprunté la voie terrestre à travers l’Italie et traversé de Brindisi à Durazzo, toute l’armée prit le bateau pour traverser le Bosphore et rejoindre l’Asie Mineure. Les Grecs sont encouragés par les rumeurs selon lesquelles les Allemands ont pris Iconium (Konya), mais Manuel refuse de donner à Louis des troupes byzantines. Roger II de Sicile venait d’envahir le territoire byzantin, et Manuel avait besoin de toute son armée dans le Péloponnèse. Les Allemands et les Français entrent donc en Asie sans aucune aide byzantine, contrairement aux armées de la première croisade. Suivant l’exemple donné par son grand-père Alexios Ier, Manuel fait jurer aux Français de rendre à l’Empire tout territoire qu’ils capturent.
Les Français rencontrent les restes de l’armée de Conrad à Lopadion, et Conrad rejoint la force de Louis. Ils suivent la route d’Otto de Freising, se rapprochant de la côte méditerranéenne, et arrivent à Éphèse en décembre, où ils apprennent que les Turcs se préparent à les attaquer. Manuel envoya également des ambassadeurs se plaignant du pillage et de la mise à sac que Louis avait fait en chemin, et il n’y avait aucune garantie que les Byzantins les aideraient contre les Turcs. Pendant ce temps, Conrad tombe malade et retourne à Constantinople, où Manuel le soigne personnellement, et Louis, ne prêtant aucune attention aux avertissements d’une attaque turque, part d’Ephèse avec les survivants français et allemands. Les Turcs attendaient en effet d’attaquer, mais lors d’une petite bataille à l’extérieur d’Ephèse le 24 décembre 1147, les Français se montrèrent victorieux. Les Français repoussent une autre embuscade turque au fleuve Méandre le même mois.
Ils atteignent Laodicée sur le Lycus début janvier 1148, juste après que l’armée d’Otto de Freising ait été détruite dans la même région. Reprenant la marche, l’avant-garde commandée par Amédée de Savoie se sépare du reste de l’armée au mont Cadmus, où les troupes de Louis subissent de lourdes pertes face aux Turcs (6 janvier 1148). Louis lui-même, selon Odon de Deuil, escalada un rocher et fut ignoré par les Turcs, qui ne le reconnurent pas. Les Turcs ne se donnent pas la peine d’attaquer davantage et les Français marchent sur Adalia, continuellement harcelés de loin par les Turcs, qui ont également brûlé les terres pour empêcher les Français de se réapprovisionner en nourriture, tant pour eux que pour leurs chevaux. Louis ne voulant plus continuer par voie terrestre, il fut décidé de rassembler une flotte à Adalia et de faire voile vers Antioche. Après avoir été retardés pendant un mois par des tempêtes, la plupart des navires promis n’arrivèrent pas du tout. Louis et ses associés s’approprièrent les navires, tandis que le reste de l’armée dut reprendre la longue marche vers Antioche. L’armée fut presque entièrement détruite, soit par les Turcs, soit par la maladie.
Journey to JerusalemEdit
Bien que retardé par des tempêtes, Louis finit par arriver à Antioche le 19 mars ; Amadeus de Savoie était mort à Chypre en cours de route. Louis est accueilli par l’oncle d’Aliénor, Raymond de Poitiers. Raymond attend de lui qu’il participe à la défense contre les Turcs et qu’il l’accompagne dans une expédition contre Alep, la ville musulmane qui sert de porte d’entrée à Édesse, mais Louis refuse, préférant terminer son pèlerinage à Jérusalem plutôt que de se concentrer sur l’aspect militaire de la croisade. Aliénor apprécie son séjour, mais son oncle l’implore de rester pour agrandir les terres familiales et de divorcer de Louis si celui-ci refuse d’aider ce qui est assurément la cause militaire de la croisade. Pendant cette période, des rumeurs font état d’une liaison entre Raymond et Aliénor, ce qui provoque des tensions dans le mariage entre Louis et Aliénor. Louis quitte rapidement Antioche pour Tripoli avec Aliénor en état d’arrestation. Pendant ce temps, Otto de Freising et le reste de ses troupes arrivent à Jérusalem début avril, et Conrad peu après. Fulk, le patriarche latin de Jérusalem, est envoyé pour inviter Louis à les rejoindre. La flotte qui s’était arrêtée à Lisbonne arriva vers cette époque, ainsi que les Provençaux qui avaient quitté l’Europe sous le commandement d’Alphonse Jourdain, comte de Toulouse. Alphonse lui-même n’atteint pas Jérusalem ; il meurt à Césarée, prétendument empoisonné par Raymond II de Tripoli, le neveu qui craignait ses aspirations politiques dans le comté. L’allégation selon laquelle Raymond aurait empoisonné Alphonse pousse une grande partie des forces provençales à faire demi-tour et à rentrer chez elles. L’objectif initial de la croisade était Édesse, mais la cible privilégiée du roi Baudouin III et des Templiers était Damas.
En réponse à l’arrivée des croisés, le régent de Damas, Mu’in ad-Din Unur, a commencé à faire des préparatifs fiévreux pour la guerre, renforçant les fortifications de Damas, ordonnant des troupes à sa ville et faisant détruire ou détourner les sources d’eau le long de la route de Damas. Unur demanda l’aide des souverains zangides d’Alep et de Mossoul (qui étaient normalement ses rivaux), mais les forces de ces États n’arrivèrent pas à temps pour voir des combats en dehors de Damas. Il est presque certain que les souverains zangides ont retardé l’envoi de troupes à Damas dans l’espoir que leur rival Unur puisse perdre sa ville au profit des croisés.
Conseil de Palmarea près d’AcreEdit
La noblesse de Jérusalem accueille favorablement l’arrivée de troupes venues d’Europe. Un conseil pour décider de la meilleure cible pour les croisés a eu lieu le 24 juin 1148, lorsque la Haute Cour de Jérusalem a rencontré les croisés récemment arrivés d’Europe à Palmarea, près d’Acre, une ville majeure du royaume croisé de Jérusalem. Il s’agit de la réunion la plus spectaculaire de la Cour dans son existence.
En fin de compte, la décision a été prise d’attaquer la ville de Damas, un ancien allié du Royaume de Jérusalem qui avait changé d’allégeance pour celle des Zengides, et attaqué la ville alliée du Royaume de Bosra en 1147. Les historiens ont longtemps considéré la décision d’assiéger Damas plutôt qu’Édesse comme « un acte de folie inexplicable ». Constatant les tensions entre Unur, l’atabeg de Damas, et la puissance croissante des Zangides, de nombreux historiens ont affirmé qu’il aurait été préférable pour les croisés de concentrer leur énergie contre les Zangides. Plus récemment, des historiens tels que David Nicolle ont défendu la décision d’attaquer Damas, arguant que Damas était l’État musulman le plus puissant du sud de la Syrie, et que si les chrétiens avaient tenu Damas, ils auraient été en meilleure position pour résister à la puissance croissante de Nur ad-Din. Comme Unur était clairement le plus faible des deux souverains musulmans, on pensait qu’il était inévitable que Nur ad-Din prenne Damas dans un avenir proche, et il semblait donc préférable pour les croisés de tenir cette ville plutôt que les Zangides. En juillet, leurs armées se rassemblent à Tibériade et marchent vers Damas, en contournant la mer de Galilée par Banias. Il y avait peut-être 50 000 soldats au total.
Siège de DamasModification
Les croisés décident d’attaquer Damas par l’ouest, où les vergers leur assureraient un approvisionnement constant en nourriture. Ils sont arrivés à Darayya le 23 juillet. Le lendemain, les musulmans étaient préparés à l’attaque et attaquèrent constamment l’armée qui avançait dans les vergers à l’extérieur de Damas. Les défenseurs avaient demandé l’aide de Saif ad-Din Ghazi Ier de Mossoul et de Nur ad-Din d’Alep, qui menèrent personnellement une attaque contre le camp des croisés. Les croisés ont été repoussés des murs vers les vergers, les laissant exposés aux embuscades et aux attaques de guérilla.
Selon Guillaume de Tyr, le 27 juillet, les croisés ont décidé de se déplacer vers la plaine à l’est de la ville, qui était moins lourdement fortifiée mais disposait de beaucoup moins de nourriture et d’eau. Selon certains, Unur aurait soudoyé les chefs pour qu’ils se déplacent vers une position moins défendable, et aurait promis de rompre son alliance avec Nur ad-Din si les croisés rentraient chez eux. Entre-temps, Nur ad-Din et Saif ad-Din étaient arrivés. Avec Nur ad-Din sur le terrain, il était impossible pour les croisés de revenir à leur meilleure position. Les seigneurs croisés locaux refusent de poursuivre le siège, et les trois rois n’ont d’autre choix que d’abandonner la ville. D’abord Conrad, puis le reste de l’armée, décident de se retirer vers Jérusalem le 28 juillet, bien que pendant toute leur retraite, ils soient suivis par des archers turcs qui les harcèlent constamment.