Le mot robot a été inventé par l’artiste Josef Čapek, le frère du célèbre auteur tchécoslovaque Karel Čapek. Karel Čapek était, entre autres, un auteur de science-fiction avant qu’il n’y ait quelque chose d’officiellement connu sous le nom de science-fiction, dans la même veine que George Orwell. Il a introduit le mot dans une pièce de théâtre appelée R.U.R. Le titre complet se traduisant en anglais par Rossum’s Universal Robots, qui a débuté en janvier 1921.
Pendant l’écriture de cette pièce, il a lutté pour trouver un mot pour nommer les robots, se contentant initialement de » laboři « , du latin » labor « . Il en a discuté avec son frère, Josef, et ce dernier a suggéré » roboti « , qui a donné naissance au » robot » anglais. ‘Roboti’ dérive du slavon de la vieille église ‘rabota’, qui signifie ‘servitude’, qui vient à son tour de ‘rabu’, qui signifie ‘esclave’.
Les robots de R.U.R. n’étaient pas mécaniques, comme nous pensons aux robots aujourd’hui ; ils n’étaient en fait pas si différents des humains eux-mêmes. C’étaient des êtres biologiques créés pour faire le travail des humains, plus ou moins indiscernables des humains en apparence et même avec des capacités cognitives complètes. Les robots finissent par devenir omniprésents, prenant en charge pratiquement tous les emplois de l’humanité. À un certain moment, ils en ont assez de faire tout le travail pour les humains paresseux qui ne contribuent en rien au monde et dont la population diminue à force d’avoir oublié comment se reproduire, et décident donc de tuer tout le monde, ce qu’ils font, à l’exception d’un humain qui « travaille encore avec ses mains », donc il est épargné.
Juste avant de finir de tuer tous les humains, les fabricants des robots détruisent la formule permettant de créer de nouveaux robots. Les robots chargent alors l’unique humain restant de trouver la formule en utilisant tous les moyens nécessaires (même tuer des robots pour les disséquer). Il échoue, mais deux des robots finissent par tomber amoureux et nous avons l’impression qu’ils vont se reproduire ensemble et devenir la base d’une nouvelle civilisation.
Les robots de cette histoire ressemblent alors davantage à ce que nous appellerions aujourd’hui des » androïdes « . Si vous êtes curieux, la première mention documentée du mot » androïde » se trouve dans la Cyclopaedia d’Ephraim Chambers du 18e siècle, » Albertus Magnus est enregistré comme ayant fabriqué un célèbre androïde « . Androïde dérive du grec ὰνδρο (andro-), qui signifie » homme « , et du suffixe -ειδῄς (-eides), qui signifie » forme, ressemblance, apparence ou ressemblance » ; d’où la définition d’androïde étant » automate ressemblant à un être humain « .
La référence à l’androïde dans la Cyclopaedia prétendument (en insistant sur « prétendument ») faite par le philosophe allemand Albertus Magnus était un être artificiel qu’il a fait en utilisant les « anges du monde souterrain » et les pouvoirs de la pierre philosophale qu’il a créée à partir des « métaux et matériaux inconnus de ce monde… » Le projet lui aurait pris 30 ans à réaliser et lorsqu’il a achevé l’androïde, son élève, Saint Thomas, aurait détruit l' »être diabolique » et l’aurait dénoncé comme un « outil de Satan et un blasphème à Dieu ».
La célèbre aphérèse du mot androïde, « droïde », a été inventée par nul autre que George Lucas et est apparue pour la première fois dans Star Wars : Un nouvel espoir. Lucas a récemment réussi à déposer à la hâte la marque du mot avant que Verizon ne puisse le faire. Verizon doit donc maintenant payer Lucas pour l’utilisation du mot avec sa ligne de téléphones Droid. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici : Le mot Droid est une marque déposée de Lucasfilm Ltd.
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