Par Leanne LaBo
Avant de devenir parent, mon idée d’une activité amusante consistait à boire quelques bières belges à la Trappiste avec des amis par une journée chaude. Hélas, cette époque est révolue depuis longtemps. Désormais, ma priorité quotidienne consiste à tenter de brûler l’énergie illimitée de mon fils de trois ans. J’ai trouvé beaucoup d’endroits amusants et de choses à faire en tant que parent dans l’East Bay, tous à proximité de notre maison à North Oakland. Et le meilleur de tous, j’ai redécouvert mon enfant intérieur en cours de route.
Oakland
Le pays des enfants
Quirky Le Lake Merritt gem Children’s Fairyland a été le premier parc d’attractions pour enfants (il a inspiré Disneyland) et divertit les tout-petits depuis plus de 60 ans. Profitez de spectacles de marionnettes, de promenades en train, d’un zoo pour enfants et d’une myriade d’autres activités adaptées aux enfants de moins de huit ans. Les adultes ne sont pas admis à moins d’être accompagnés d’enfants, mais une fois par an, cette règle est transgressée pour un gala costumé de collecte de fonds destiné aux plus de 21 ans. Cette année, il tombe le premier jeudi de juin, alors achetez vos billets rapidement !
Oakland Ice Center
Les Jeux olympiques d’hiver de Sotchi ont-ils donné envie à vos enfants d’essayer le patinage sur glace ou le hockey ? Inscrivez-vous à un cours de patinage pour les enfants de trois ans et plus au Oakland Ice Center, ou faites simplement un saut pendant les heures de patinage public. Le centre propose également des formules de fête d’anniversaire pour les enfants qui comprennent la location de patins, des leçons et deux heures de patinage, ainsi que de la pizza et du soda pour tous les invités.
Zoo d’Oakland
Les lions, les tigres et les ours, oh là là ! Le zoo d’Oakland est juste à la bonne taille pour les jeunes enfants. Il est compact mais rempli d’attractions comme la savane africaine, la forêt tropicale et bien d’autres choses à explorer sans se sentir dépassé. L’aire de manèges adjacente au zoo comporte des montagnes russes, un manège et un train miniature que les enfants et les adultes peuvent emprunter. Pour les familles qui aiment le camping et la nature, Sundown Safari semble être exactement ce qu’il faut pour une escapade rapide sans quitter la ville.
Les Friday Nights au Oakland Museum of California
Remplir votre ventre avec de délicieux plats de food trucks et des bières et vins locaux lors des Friday Nights au Oakland Museum of California. Off the Grid et OMCA s’associent pour faire passer des moments amusants à toute la famille lors de ce marché nocturne hebdomadaire. Musique live, activités familiales et cours de danse sont au programme. Les vendredis soirs signifient également une entrée à moitié prix pour les adultes et une entrée gratuite pour les 18 ans et moins !
Fentons Creamery
Ayant fait une apparition dans le film Up de Pixar, Fentons Creamery sur Piedmont Avenue est une véritable institution locale qui existe depuis plus de 100 ans. Chaque fois que je passe devant cet endroit, il est bondé de clients. Goûtez à la crème glacée fabriquée chaque jour sur place et découvrez les coulisses de l’entreprise grâce à la visite guidée de Fentons Arctic pour les enfants de six ans et plus. En plus de proposer des millions de parfums (la glace au chewing-gum est appréciée des plus petits), on y sert également des hamburgers et des hot-dogs à l’ancienne. Fentons est un succès sans surprise pour les fêtes d’anniversaire.
Musée d’art pour enfants
Vous voulez que vos enfants explorent et découvrent le Van Gogh qui sommeille en eux sans avoir à se soucier de mettre de la peinture et de la colle sur tout ce qui se trouve à la maison ? Alors vous devez vous rendre au Museum of Children’s Art à Uptown. Passez pendant les heures d’ouverture des ateliers pour laisser les enfants libérer leur énergie créative. Les fournitures artistiques sont stockées pour que vous n’ayez pas à vous en occuper. C’est aussi un bon endroit où aller si l’aire de jeux est toute pluvieuse.
Chabot Space & Science Center
Explorez l’univers à travers des expositions interactives et des spectacles de planétarium au Chabot Space & Science Center dans les collines d’Oakland. Le centre abrite les trois plus grands télescopes publics du pays. Les enfants comme les adultes peuvent contempler des étoiles et des planètes lointaines. Et les randonnées nocturnes dans les bois, dirigées par des éducateurs, sont des moments amusants, avec ou sans enfants.
Berkeley
Redwood Valley Railway
Ce train à vapeur miniature très apprécié, situé dans le parc régional Tilden de Berkeley, emmène ses passagers le long d’une crête pittoresque à travers les séquoias. Si vous êtes là un dimanche, n’oubliez pas de jeter un coup d’œil au musée Golden Gate Live Steamers (juste en dessous de la gare de Redwood Valley Railway), dont les membres exploitent un train miniature encore plus petit sur lequel parents et enfants peuvent monter.
Little Farm
Cette mignonne ferme en activité dans le parc Tilden est en activité depuis 1955. Les visiteurs de Little Farm peuvent nourrir les animaux de la ferme et apprendre à connaître les herbes et les légumes d’héritage dans le jardin des enfants. Préparez un pique-nique et faites ensuite une petite randonnée dans les collines environnantes. Il y a aussi un sentier vraiment facile à proximité qui fait une boucle autour du lac Jewel, parfait pour les tout-petits.
Codornices Park
Codornices Park comprend des sentiers de randonnée, des terrains de balle, des aires de jeux et un toboggan en béton de 40 pieds ! Il y a aussi un ruisseau et un tunnel souterrain qui mènent à la roseraie de Berkeley. Point bonus pour la cascade (pas si) secrète à proximité.
Lawrence Hall of Science
Le musée Lawrence Hall of Science, souvent négligé, propose des activités amusantes pour les jeunes enfants grâce à des expositions scientifiques pratiques et des casse-tête. Apprenez-en plus sur l’écoulement de l’eau et l’érosion à la fontaine extérieure, ou regardez la ville de plus près grâce au télescope sur place et admirez la sculpture du soleil de 18 pieds. La vue épique sur la baie de San Francisco depuis la fontaine ou l’extérieur du musée est inégalable. Et les gigantesques sculptures d’ADN et de baleine devant le musée sont des aimants à enfants.
Adventure Playground
Adventure Playground est une aire de jeux extérieure unique dans le sud-ouest de Berkeley, où les enfants sont encouragés à construire et à créer des choses en utilisant de vrais clous, marteaux et scies. Toutes les structures semblent avoir été construites et peintes par les enfants eux-mêmes. Ai-je mentionné qu’il y a une tyrolienne pour les enfants et les adultes ?
Virginia-McGee Totland
Virginia-McGee Totland dans le nord de Berkeley est comme votre terrain de jeu de quartier habituel, mais avec le bonus supplémentaire d’être rempli de jouets de seconde main ! C’est une façon très cool d’éviter que les jouets usagés ne partent à la décharge. Les parents laissent simplement leurs scooters, camions, jouets d’extérieur, etc. usagés dans le parc pour que tout le monde puisse en profiter. Il y a beaucoup de zones ombragées et de tables de pique-nique pour garder les choses agréables et fraîches.
Beach Play Field
Beach Play Field, relié à l’école élémentaire Beach à Piedmont, mérite une mention honorable ici. Il dispose d’une zone pour les tout-petits avec un terrain de sable rempli de tonnes de jouets bien-aimés-mais-qui-ont-encore-beaucoup-de-vie-à-leur-faire. La dernière fois que nous y sommes allés, mon fils a été joyeusement diverti pendant des heures.
Musée de paléontologie
Il y a étonnamment très peu de choses concernant les dinosaures dans la Bay Area, mais l’un des fossiles de T. rex les plus complets se trouve à Berkeley. Le musée de paléontologie, situé dans le bâtiment des sciences de la vie sur le campus de l’UC Berkeley, est petit mais satisfera ces futurs paléontologues. Outre les principales attractions, de petites pièces fossiles sont exposées. L’accès à l’intérieur du bâtiment est gratuit, mais à moins d’avoir un permis de stationnement sur le campus, laissez votre voiture à la maison ou garez-vous loin du campus. Nous l’avons appris à nos dépens avec une contravention salée.
El Cerrito
Playland-Not-at-the-Beach
Situé dans une ancienne épicerie, Playland-Not-at-the-Beach est un funhouse géré par des bénévoles visant à préserver les artefacts historiques et les souvenirs de Sutro Baths et Whitney’s Playland à San Francisco. L’une des pièces les plus emblématiques est Laffing Sal, la poupée mécanique au rire fou qui effrayait souvent les petits enfants. En fait, il y en a trois ici, la traditionnelle, une deuxième appelée Sinister Sal, et la troisième pour la saison d’Halloween, Psycho Sal. Laissez tomber la Nintendo et jouez à des jeux à l’ancienne.
El Cerrito Splash Park
J’ai encore rencontré un enfant qui n’aime pas jouer avec l’eau. Pendant l’été, le splash park du centre de natation d’El Cerrito est le préféré des enfants du quartier, surtout pendant les chaudes journées d’East Bay. Il y a aussi un bassin de nage et une piscine récréative avec un toboggan aquatique ! Malheureusement, le toboggan n’est ouvert que pendant les heures de baignade récréative. Assurez-vous de vérifier les horaires du centre de natation pour le parc et les piscines.
Alameda
Pacific Pinball Museum
Découvrez l’évolution du flipper depuis ses débuts jusqu’à aujourd’hui au Pacific Pinball Museum. Avec plus de 100 machines jouables régulièrement renouvelées parmi les 400 de sa collection, vous et les enfants ne vous lasserez jamais de jouer. Le musée possède également trois galeries d’expositions rotatives sur le flipper. Le meilleur, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’accumuler des pièces de monnaie ; toutes les machines sont gratuites pour jouer avec un prix d’entrée de 15 dollars, à moitié prix pour les enfants de moins de 16 ans.
Crab Cove Visitor Center
Je me vois bien faire une journée vraiment amusante avec mon enfant d’âge préscolaire sans dépenser un centime. Découvrez la flore et la faune de la baie dans l’aquarium géant du Crab Cove Visitor Center et utilisez des stations interactives pour en savoir plus sur l’écosystème sous-marin de la baie. Juste à l’extérieur du centre se trouve une réserve marine estuarienne, un habitat important pour la faune. Une rampe spéciale permet aux personnes en fauteuil roulant d’explorer les bassins de marée à marée basse. La plage de sable n’est pas trop mal non plus.