Chaque ville en a – de grands bus à deux étages qui emmènent les touristes, leur montrant les sites touristiques et éclairant des aspects des quartiers qu’ils n’entendraient peut-être pas autrement. Bien sûr, la plupart des villes ne sont pas Chicago. Et la plupart des bus n’appartiennent pas à Chicago Trolley and Double Decker Bus Co.
Cette visite est spéciale parce que Chicago, dont le nom vient des « oignons puants » (un fait que vous apprendrez peut-être des guides touristiques à bord), est spéciale. Et le tour Hop On Hop Off de Chicago Trolley est une norme à Chicago pour voir et vivre notre genre de ville.
Comment fonctionne le tour Hop On Hop Off
Achat de billets : Fondamentalement, vous achetez des billets, soit en ligne, soit à l’un des 13 arrêts du Trolley du centre-ville de Chicago. Vous pouvez même demander de l’aide aux conducteurs. Mais si vous achetez sur le site internet, vous bénéficiez d’une légère réduction. Ensuite, vous pouvez apporter votre bon à un arrêt et utiliser votre reçu pour monter et descendre des bus et des trolleys pendant le temps imparti. Vous pouvez acheter des tickets d’un jour, de deux jours ou de trois jours. Cela signifie que vous pouvez effectuer des trajets illimités sur toute la ligne pendant 24, 48 ou 72 heures à partir du moment où vous recevez votre reçu. Chaque bus dispose d’un chauffeur et d’un guide touristique, qui vous indiquera les sites intéressants et vous parlera de l’histoire, de la culture et d’autres aspects de Chicago pendant votre trajet.
Le tour du centre-ville : Les bus à deux étages font une boucle qui comprend 13 arrêts au total. Ceux-ci comprennent l’Art Institute, le John Hancock Center, Water Tower Place, un certain nombre d’hôtels, Navy Pier, Wacker Dr./Michigan Ave, le Chicago Skydeck, Millennium Park et Museum Campus. L’itinéraire est divisé en deux parties : le Red Tour, qui couvre les quartiers de River North et Streeterville, et le Green Tour, qui se concentre davantage sur le Loop et les quartiers plus au sud du centre-ville. À chaque arrêt, vous pouvez descendre, aller visiter l’attraction et remonter dans un bus ultérieur. Les bus passent toutes les 15 à 20 minutes (ils peuvent être un peu plus tardifs en automne et en hiver), et vous êtes invité à rester ou à descendre, en fonction de votre itinéraire personnel.
Les visites de quartier : Dans le cadre de votre billet Hop On Hop Off, vous avez accès à deux circuits de trolley de quartier qui commencent à l’hôtel Sheraton & Tours (donc, si vous ne commencez pas là, vous devrez vous y rendre). L’itinéraire Wrigley Field/Lincoln Park North vous fait passer par la Gold Coast, Lincoln Park et Lakeview. La route Museum of Science and Industry/Chinatown se dirige vers le sud sur Lake Shore Drive pour faire des arrêts dans le quartier de Hyde Park (y compris le quartier du président Barack Obama). Vous devrez planifier vos déplacements avec soin, car ces trolleys ne circulent pas aussi souvent que les trains du centre-ville, et les trajets se terminent en milieu d’après-midi. Si vous voulez manger un dim sum à Chinatown ou visiter le MSI, vous devrez prendre un trolley le matin et prévoir d’être de retour à temps pour l’un des trolleys de l’après-midi. Idem si vous voulez déjeuner à Wrigleyville ou vous promener au zoo de Lincoln Park. Prenez note des derniers arrêts de la journée (vers 15-16h30) afin d’être à l’arrêt à temps pour retourner au centre-ville.
Le tour de nuit : Bien que techniquement, le bus à deux étages fonctionne jusqu’à 17 heures, la visite nocturne commence à 18h30. Et si vous commencez votre trajet avant 17 heures, vous pouvez commencer à le monter, puis continuer pour la visite de nuit. Les guides et les chauffeurs de bus sont très attentifs à ce que vous sachiez quand les choses changent. Le tour de nuit emprunte les itinéraires rouge et vert, mais avec des arrêts abrégés – il y en a neuf au lieu de 13. Cependant, la narration continue, donc vous en apprendrez toujours plus sur Chicago au cours de votre voyage.
Ce qu’il faut savoir et les conseils utiles
Le haut du bus à deux étages offre de meilleures vues, et le guide touristique y est généralement posté. Il se remplit rapidement, et la partie inférieure a tendance à être plus calme et plus privée.
Ayez des petits billets à portée de main pour donner un pourboire à vos guides. Posez des questions aux guides – ils ont de belles expériences depuis leurs années dans l’entreprise, et certains ont des opinions sur tout, de Lollapalooza et le nom correct de la tour Willis aux meilleures pizzerias de la ville.
Souvent, les visites de quartier ne comportent que le chauffeur, qui raconte au fur et à mesure, et ce chauffeur sera le même que celui qui viendra vous chercher plus tard. Au Wrigley Field (et éventuellement à d’autres endroits) en fin de journée, le conducteur peut traîner pendant environ 10 minutes pour que vous puissiez sortir et prendre des photos sans quitter le parcours du trolley.
Si vous voulez faire le tour complet sans descendre, cela devrait prendre environ deux heures et 15 minutes. Assurez-vous de tenir compte de la circulation, cependant ! Les bus font ce qu’ils peuvent pour respecter les horaires, mais ils doivent traverser des rues du centre-ville bondées et grouillant de piétons.
Autres circuits de Chicago Trolley
Chicago Trolley and Double Decker Bus Tour propose un circuit Land, Lake, and River Tour qui comprend un pass Hop On Hop Off de deux jours, associé à une incursion de Mercury Cruises – soit l’Urban Adventure, soit une Chicago By Night Cruise, qui longe la rivière Chicago et se jette dans le lac Michigan.
En hiver, vous pouvez également faire l’expérience du Holiday Lights Tour, à partir du 25 novembre. Cette visite a lieu la nuit, lorsque Chicago est illuminé par les fêtes de fin d’année, et commence et se termine au John Hancock Center. Deux arrêts sont prévus pour vous permettre d’explorer la ville. Vous recevrez un cupcake Sprinkles gratuit sur la Gold Coast, puis vous vous arrêterez au Christkindlmarket pour faire un peu de shopping. Au zoo de Lincoln Park, vous pourrez partir et vous promener un peu dans les ZooLights.
Les billets d’une journée pour le tour Hop On Hop Off coûtent 39 $ pour les adultes et 19 $ pour les enfants jusqu’à 15 ans (les 4 ans et moins montent gratuitement). Pour plus d’informations sur Chicago Trolley and Double Decker Bus Co. et ce qu’ils proposent, visitez le site www.chicagotrolley.com.
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