Faire face à un collègue passif-agressif n’est pas facile, surtout quand on est une personne sensible. En raison de votre nature, vous pouvez vous retrouver à prendre les commentaires d’un collègue difficile personnellement – en faisant en sorte qu’ils signifient que vous êtes incapable. Ou vous pouvez constater que les affronts et le comportement de sape de votre collègue déclenchent votre réactivité émotionnelle.
Un exemple de traitement passif-agressif au travail
C’est ce qui est arrivé à l’une de mes clientes, Colleen. Colleen est venue me voir après avoir été tout juste promue directrice de son unité hospitalière. Bien qu’elle ait reçu des commentaires positifs sur sa performance, Colleen ressentait toujours le syndrome de l’imposteur en accédant à un rôle de leadership plus important. En tant que personne sensible, son empathie, son intelligence émotionnelle et sa conscience professionnelle lui ont permis de réussir. Mais, revers de la médaille, Colleen s’est aussi mis beaucoup de pression pour bien faire et rendre les autres heureux.
Les nerfs de Colleen n’ont pas été aidés par la présence d’un collègue très passif-agressif à l’hôpital. Ce collègue dissimulait fréquemment des informations, négligeait sa juste part de la charge de travail et laissait Colleen en dehors des réunions importantes. Les remarques sarcastiques de ce collègue faisaient bouillir le sang de Colleen, qui avait du mal à garder sa frustration sous le coude – éclatant souvent en sanglots après leurs interactions.
Lorsque Colleen m’a fait part de cela, j’ai su qu’il était temps de lui redonner du pouvoir et de reprendre le contrôle de ce collègue passif-agressif.
Signes d’un comportement passif-agressif sur le lieu de travail
Selon la Mayo Clinic, la passivité-agressivité consiste à héberger des sentiments négatifs mais à les exprimer indirectement. En d’autres termes, un collègue passif-agressif peut se sentir en colère, jaloux ou contrarié, mais il masque ses émotions par une hostilité indirecte. Un collègue passif-agressif peut agir ainsi en raison de son éducation, de son manque de confiance en lui ou de ses faibles compétences en matière de résolution des conflits, pour n’en citer que quelques-uns.
Le comportement passif-agressif sur le lieu de travail peut être subtil et difficile à repérer. Le plus souvent, il comprend :
- Le sarcasme
- Le traitement silencieux
- La procrastination ou le fait de laisser des tâches inachevées
- Une attitude cynique ou un air de supériorité
- Des insultes déguisées et des non-compliments
- L’entêtement
- Les commérages
- Faire des excuses
- Cacher les autres
- Ne jamais donner une réponse directe
- Rejeter les autres points de vue et les commentaires
- Dire qu’ils se sentent sous-apprécié
Un comportement passif-agressif – qu’il soit malveillant ou involontaire ou – contribue à un environnement de travail toxique. S’il n’est pas contrôlé, il peut éroder le moral des employés et contribuer à l’épuisement professionnel – même si vous aimez par ailleurs le travail que vous faites.
Comment faire face à un collègue passif-agressif
Éliminer les schémas passifs-agressifs sur le lieu de travail peut être délicat. Il faut du temps et de la patience. Mais apprendre à court-circuiter ce cycle improductif peut vous rendre plus confiant et efficace.
Voir au-delà de la surface
Lorsqu’un collègue fait preuve d’une attitude passive-agressive, déterminez comment ce comportement lui a profité dans le passé. Cherchez le résultat positif caché qui motive la personne à agir de manière passive-agressive. Qu’obtient-elle en ne s’exprimant pas directement ? Elle peut se sentir supérieure en rabaissant les autres. Ou peut-être qu’ils bavardent pour faire partie de la « foule en vogue » au bureau.
Au fond, le comportement de votre collègue est très probablement motivé par la peur – peur du rejet, peur de manquer, peur de ne pas être assez bon. Reconnaître sa motivation vous aide à mettre son comportement en perspective, à faire de la place pour un minimum d’empathie et à faire une pause pour choisir comment vous voulez réagir.
Supprimez la récompense
Bien que vous puissiez être irrité par les critiques ou le manque de suivi de votre collègue, refusez de refléter son ton émotionnel. Ne le harcelez pas et ne lui portez pas secours. Évitez de répliquer par des commentaires tels que « Pourquoi as-tu fait ça ? » ou « Que veux-tu vraiment dire ? ». Réfléchissez aux façons dont vous pouvez permettre à la dynamique passive agressive de rester en place : compliments détournés, remise à plus tard des livrables, dire « tout va bien » alors que ce n’est pas le cas. Le principe « Tit for tat » ne mène nulle part. En fait, cela se retourne contre vous. Réagir aux provocations ne fait qu’aggraver le conflit et donne à la personne passive-agressive la récompense qu’elle souhaite, ce qui maintient le mauvais comportement en place.
GARDER SON COOL
Travaillez à rester calme et à contrôler vos émotions pour pouvoir être posé. Essayer de ne pas être contrarié ne fait pas disparaître le problème. Au contraire, cela ne fait qu’empirer les choses. Il est parfaitement raisonnable d’être frustré par un comportement passif-agressif, mais traitez vos émotions en dehors de votre interaction avec la personne.
Construisez de meilleures limites
Vous avez le droit d’être traité avec respect sur le lieu de travail (ce qui est une attente sur laquelle il ne faut jamais transiger). Vous avez également la responsabilité de protéger votre bien-être mental et émotionnel des vampires d’énergie passifs et agressifs. Cela peut signifier travailler à la maison pour limiter les contacts, mettre des écouteurs pendant que vous travaillez ou faire une marche rapide dans le quartier pour vous vider l’esprit.
Sortir l’ego de la communication
Si votre travail nécessite une collaboration avec des collègues passifs agressifs, vous devrez peut-être modifier votre communication un tant soit peu pour que les choses fonctionnent. Lors d’une conversation directe, évitez d’utiliser des mots comme « vous » ou « votre » lorsqu’ils s’adressent à la personne passive-agressive. Remplacez-les par des énoncés qui commencent par « nous » pour dépersonnaliser les problèmes (Nous avons quelques défis…) ou « quand » (Lorsqu’il y a un problème de communication dans l’équipe…). Maîtriser quelques principes simples d’affirmation de soi peut aider à désamorcer la résistance et à soutenir la coopération.
Définir des limites et les suivre
Lorsque vous commencez à changer votre façon de communiquer, il peut y avoir un retour de bâton de la part des collègues. Les micro-agressions peuvent s’intensifier lorsque vous perturbez la façon normale et insaisissable de faire les choses. Restez cohérent dans votre communication assertive et travaillez à établir des normes et des attentes claires qui responsabilisent les gens. Les conséquences – lorsqu’elles sont conçues de manière efficace – sont le moyen le plus puissant de repousser un comportement passif-agressif. Par exemple, si vous voulez réduire les retards, commencez les réunions à l’heure, peu importe qui est en retard. Si vous dites que vous commencerez sans eux, appliquez-le.
Adopter une politique de porte ouverte
Les personnes passives-agressives ont du mal à s’exprimer ouvertement au travail, mais vous pouvez influencer un changement positif en accueillant les commentaires et le dialogue. Commencez par proposer différentes façons pour les collègues d’entrer en contact. Mentionnez que votre boîte de réception leur est toujours ouverte ou que vous êtes disponible sur Slack ou Zoom tout au long de la journée si quelque chose se présente.
Encourager la communication bidirectionnelle permet d’écarter les schémas passifs-agressifs avant qu’ils ne commencent. Ce faisant, vous contribuez à créer un lieu de travail psychologiquement sûr où la résolution de problèmes saine et constructive peut prospérer.
La communication est un élément clé de la réussite.