Les loches constituent une alternative intéressante aux poissons-chats pour le fond de votre aquarium. Le Dr Heok Hee Ng propose quelques conseils pour garder les loches dans votre aquarium.
Les poissons de fond peuvent ajouter de l’intérêt et de l’activité aux niveaux inférieurs de votre aquarium. Lorsque l’on envisage de choisir ceux à stocker, les poissons-chats sont souvent des candidats de choix. Cependant, ils souffrent d’être un groupe largement nocturne, de sorte que certaines loches sont une alternative diurne viable.
Les loches sont membres de l’ordre des Cypriniformes, le plus grand groupe de poissons d’eau douce au monde, ce qui en fait des parents éloignés des barbes, des danios et des vairons – et des parents légèrement plus éloignés des poissons-chats.
Avant le récent réarrangement taxonomique, les loches étaient auparavant regroupées en deux familles : les Cobitidae et les Balitoridae. Des études sur la phylogénie moléculaire des loches, ainsi qu’une réévaluation des caractères morphologiques précédemment utilisés pour définir les deux familles ont cependant conduit à une reclassification. Les loches sont maintenant divisées en familles Balitoridae, Botiidae, Cobitidae, Nemacheilidae et Vaillantellidae. Je me concentrerai ici sur les Botiidae, un groupe que le débutant trouvera peut-être le plus facilement disponible.
Distribution
Les loches botiides sont réparties du bassin versant de l’Indus au Pakistan à l’est de la Chine et du Japon et au sud de Sumatra et de Bornéo. Il existe sept genres : Botia, Chromobotia, Leptobotia, Parabotia, Sinibotia, Syncrossus et Yasuhikotakia, dont Leptobotia, Parabotia et Sinibotia sont originaires de Chine et du Japon et rarement rencontrés dans le commerce.
Pour cette raison, et le fait qu’ils nécessitent une eau plus fraîche, généralement inférieure à 22°C/72°F, que la plupart des autres botiides, ils sont plus difficiles pour le débutant.
Les botiidés présentés sont relativement faciles à maintenir, nécessitant une eau légèrement acide à neutre et modérément fraîche, car de nombreuses espèces habitent des rivières au débit relativement rapide.
Comme ils habitent généralement un environnement aussi riche en oxygène, les botiidés sont plus sensibles à la hausse des températures de l’eau et à la baisse de l’oxygène dissous. Cela signifie également qu’ils sont sensibles à la détérioration des conditions, donc maintenez des changements d’eau réguliers.
Les botiidés ne sont peut-être pas aussi nocturnes que la plupart des poissons-chats, mais un bon nombre d’entre eux sont plus actifs au crépuscule et même après l’extinction des feux. Il peut être nécessaire d’utiliser un éclairage tamisé pour vos aquariums afin de profiter au mieux de ces loches.
Les botiidés fouillent beaucoup dans le substrat, enfonçant généralement leur long museau à la recherche de nourriture. Le substrat doit donc idéalement être constitué de sable fin de rivière, ou de gravier fin et arrondi. Comme de nombreux poissons de fond, les botiidés se cachent lorsqu’ils sont inactifs et de nombreuses cachettes devraient être fournies.
Il devrait s’agir de gros rochers lisses et/ou de bois flotté, bien que les puristes soutiennent qu’il y a peu de bois enfoncé dans l’habitat naturel de nombreux botiidés.
Ces poissons prennent volontiers de la nourriture vivante, congelée et sèche. Ils sont omnivores et beaucoup grignoteront également des légumes comme le concombre.
Bien que la réputation de molluscivore de certains botiidés les précède, ne les utilisez pas pour éliminer les infestations d’escargots.
De nombreuses loches mangeuses de mollusques ont tendance à être agressives et comme les loches ne sont pas des molluscivores spécialisés, elles n’auront pas tendance à manger les escargots plus gros et à coquille dure.
Les botiidés sont mieux gardés dans un petit groupe de trois ou plus, comme ils font école dans la nature naturellement. Planifiez votre réservoir en conséquence lorsque vous les gardez, car beaucoup d’entre eux atteignent plus de 15 cm/6″.
Méfiez-vous de l’agressivité
Un certain nombre de loches botiides sont bien connues pour leur agressivité envers leurs congénères et parfois d’autres compagnons d’aquarium. Il s’agit notamment de tous les membres du genre Syncrossus et de la plupart des membres du genre Yasuhikotakia. L’agression implique fréquemment des morsures, donc ne gardez que des compagnons de réservoir robustes avec ces loches ou hébergez-les dans un réservoir d’espèces.
Soyez prudent lorsque vous manipulez ces poissons. Tous les botiidés possèdent une épine rétractable sous l’œil, l’épine suborbitale, que le poisson étend lorsqu’il est stressé – comme lorsqu’il est sorti de l’eau.
Les botiidés sont également connus pour être de bons lécheurs, prévoyez donc un couvercle bien ajusté sur votre aquarium.
Presque toutes les loches botiides subissent un changement de motif de couleur au cours de leur croissance et suivre ces changements est l’une des vraies joies de leur élevage.
Espèces populaires
La loche yoyo (Botia almorhae)
Cette espèce relativement paisible est active jour et nuit et atteint 17cm/6,7″. Les mâles matures présentent un museau rougeâtre et des barbillons. L’eau doit avoir un pH de 6,2-7,2, une température de 22-27°C/72-81°F.
La loche à chaîne naine (Yasuhikotakia sidthimunki)
Cette espèce est gravement menacée à l’état sauvage, mais des poissons élevés commercialement sont disponibles. Avec un maximum de 6cm/2,4″, c’est le plus petit loach botiid et excellent pour les réservoirs communautaires.Il est préférable de le garder dans un groupe de six ou plus. L’eau doit avoir un pH de 6,5-7,5, une température de 24-28°C/75-82°F.
La loche zébrée (Botia striata)
La loche zébrée est également idéale pour l’aquarium communautaire en raison de sa nature douce et, plus important encore, en raison de sa taille relativement plus petite à environ 9cm/3,5″. L’eau doit être à pH 6,5-7,5, la température à 23-26°C/73-79°F.
La loche à pois polka (Botia kubotai)
Cette espèce se porte mieux dans une installation avec un courant et atteint également 15cm/6″. L’eau doit être à pH 6,5-7,5, la température à 23-27°C/73-81°F.
La loche clown (Chromobotia macracanthus)
Elle fait partie des plus grandes des espèces de botiidés, jusqu’à 30cm/11,8″, donc prévoyez votre bac en conséquence – d’autant plus qu’il est préférable de garder trois individus ou plus. L’eau doit avoir un pH de 6,2-7,0, une température de 25-30°C/77-86°F.
Demandez à l’expert
Le Dr Heok Hee Ng répond à certaines de vos questions courantes sur les loches.
Mes loches semblent passer beaucoup de temps couchées sur le côté au fond. Dois-je m’inquiéter ?
Les loches botiides peuvent se coucher sur le côté dans toutes sortes d’angles apparemment bizarres dans une posture de repos normale. Si le poisson ne respire pas fortement ou ne montre pas de signes de stress, il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
Pourquoi des cliquetis proviennent-ils de mes loches ?
Les loches botiides sont bien connues pour cela, notamment lorsqu’elles manifestent leur mécontentement envers des congénères. La manière dont ces sons sont générés n’est pas claire, bien que la plupart des chercheurs soupçonnent qu’une forme de mécanisme de friction dans les dents et les mâchoires en soit responsable.
Mes loches botiides semblent parfois perdre leurs couleurs vives et apparaissent plus uniformes. Sont-elles malades ?
Certaines loches botiides adoptent un changement de couleur marqué lorsqu’elles interagissent entre elles. Les poissons deviennent alors moins contrastés dans leur motif de couleur et semblent se produire lorsqu’ils essaient d’établir une dominance dans la hiérarchie sociale. Ce changement est temporaire et n’est pas source d’inquiétude.
Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro d’octobre 2009 du magazine Practical Fishkeeping. Il ne peut pas être reproduit sans autorisation écrite.
Il n’est pas possible de le reproduire.