Ce peut être une expérience merveilleuse que de surveiller un nid d’oiseaux dans un nichoir de jardin ou un arbre isolé dans un haut lieu d’observation préféré au printemps et en été, mais quels oiseaux font quels nids ? L’identification d’un nid peut être délicate, mais avec de la pratique, chaque ornithologue peut apprendre les indices subtils qui distinguent différents nids et rendent chaque nid tout aussi distinct que les espèces qui le construisent.
Identification des occupants du nid
La façon la plus simple d’identifier un nid d’oiseau est d’identifier les oiseaux qui le construisent et l’utilisent. Puisque ces oiseaux sont généralement des oiseaux adultes dans leur plumage de reproduction, leurs marques de terrain sont utiles pour une identification correcte et confiante. Toutefois, chez de nombreuses espèces, ce sont les femelles, plus camouflées, qui effectuent la majeure partie du travail de nidification et qui peuvent être plus difficiles à identifier. Lorsque les oiseaux sont en train de couver des œufs ou de nourrir des poussins, il peut être facile d’obtenir de bonnes vues des parents. Il est toutefois préférable d’utiliser une lunette d’observation et de rester à une distance significative du nid afin de ne pas stresser les oiseaux – si les adultes se sentent continuellement menacés, ils peuvent abandonner leurs œufs ou leurs poussins.
Une fois les œufs éclos, les oiseaux parents seront très actifs pour nourrir leurs poussins et pourront présenter de bonnes vues pour une identification correcte, et les poussins eux-mêmes peuvent fournir de grands indices d’identification. Tout d’abord, déterminer si les poussins sont nidicoles ou précoces peut réduire considérablement l’identification, et d’autres indices tels que la taille et la coloration peuvent être utiles. Cependant, de nombreux poussins sont fortement camouflés pour se protéger des prédateurs du nid, et ils ne sont pas toujours dans une bonne position d’observation pour être facilement identifiés.
Identification des nids d’oiseaux
Si les oiseaux adultes ou les poussins ne peuvent pas être identifiés ou si un nid est trouvé sans aucun oiseau en évidence, il est toujours possible d’identifier le nid lui-même. Tenez compte des caractéristiques suivantes pour identifier les nids d’oiseaux :
- L’emplacement : L’endroit où se trouve un nid donne un indice sur l’identité de ses occupants. Le nid se trouve-t-il dans une cavité telle qu’un nichoir ou un arbre creux, ou est-il sur une falaise, dans un arbuste bas, directement sur le sol ou haut dans un arbre ? Certains oiseaux, comme les troglodytes, sont également bien connus pour nicher dans des endroits inhabituels, comme à l’intérieur d’un morceau de vêtement sur une corde à linge ou dans un panier de fleurs suspendu sur un porche.
- Dimension : La taille d’un nid est un bon indice de la taille des oiseaux qui l’utilisent. Les oiseaux plus grands ont généralement des nids plus grands. Certains petits oiseaux qui ont régulièrement de grosses couvées de 5 à 6 œufs ou plus peuvent aussi construire des nids plus grands que prévu pour répondre aux besoins d’espace de leurs petits en pleine croissance.
- Forme : Les oiseaux construisent différentes formes de nids, allant de simples raclures peu profondes à des tasses, en passant par des poches suspendues élaborées ou des structures ressemblant à des grottes. En plus de la forme globale du nid, il faut tenir compte de sa largeur ou de sa profondeur et de l’endroit où se trouve le point d’entrée pour les oiseaux qui font des allers-retours – sur le côté, le haut ou même le bas.
- Matériaux : Les oiseaux utilisent une grande variété de matériaux de nidification, mais la plupart des espèces préfèrent certains matériaux pour construire leur nid. Un nid composé principalement d’herbes et garni de plumes sera fait par une espèce différente d’un nid qui peut avoir la même taille et la même forme mais qui est construit avec des brindilles et de la mousse. Les bâtons, la boue, le fil, les cailloux, les déchets, la peau de serpent, la soie d’araignée, le lichen, les radicelles et la fourrure sont d’autres matériaux de nidification courants.
- Construction : La façon exacte dont un nid est construit peut être un indicateur de l’oiseau qui l’a construit. Certains oiseaux construisent des nids lâches et désordonnés, tandis que d’autres ont des merveilles architecturales étroitement construites. Examinez comment le nid est fixé à un arbre ou à un buisson et notez s’il est décoré de lichen, de mousse, de morceaux de feuilles ou d’autres matériaux servant de camouflage.
- Œufs : Si le nid contient des œufs (utilisez un miroir sur un long manche pour voir dans un nid au-dessus de votre tête), la forme, la taille, la couleur et les marques des œufs peuvent également être de grands indices pour l’identité du nid. Comme pour l’observation des oiseaux qui couvent, veillez toutefois à ne pas perturber les œufs ni à stresser les parents qui ont été déplacés. Ne touchez, ne manipulez et ne retirez jamais les œufs, sauf s’ils proviennent d’espèces invasives non protégées.
Plus de conseils d’identification
Bien que les nids d’oiseaux puissent être tout aussi distincts et uniques que les oiseaux qui les construisent, ils peuvent encore être difficiles à identifier et il peut n’y avoir que des différences très subtiles entre les nids de deux espèces très différentes. Si vous avez du mal à identifier un nid particulier :
- Considérez l’aire de reproduction des oiseaux qui pourraient éventuellement le construire. Alors que les oiseaux vagabonds peuvent occasionnellement nicher bien en dehors de leur territoire de reproduction prévu, il est beaucoup plus probable que le nid appartienne à une espèce familière.
- Notez quand le nid est activement utilisé et comment ce moment correspond à la saison de reproduction de différents oiseaux. Certaines espèces nichent très tôt dans la saison tandis que d’autres nichent très tard, mais sachez que les nicheurs précoces peuvent aussi avoir plusieurs couvées plus tard dans la saison.
- Regardez les œufs de parasites des couvées tels que les vachers à tête brune qui peuvent avoir l’air très différents des autres œufs du nid. Tous les oiseaux ne sont pas des hôtes réguliers d’œufs parasites, et en repérer un peut aider à réduire les identités probables des occupants du nid.
- Visitez un centre de la nature local, un centre d’accueil de refuge pour la faune ou un établissement similaire pour vérifier s’il existe des expositions de nids locaux courants à étudier. Voir de près des nids positivement identifiés peut vous permettre de mieux comprendre comment identifier les nids et donner un sens à chaque nid sauvage que vous repérez. Tout comme l’identification des oiseaux, l’identification des nids demande de la pratique et il n’est pas toujours possible d’identifier chaque nid que vous trouvez.
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