La super colle est l’un des produits les plus ingénieux créés par l’homme, pourtant sa découverte fut purement accidentelle. En réalité, il a fallu 2 accidents pour créer la super colle. En 1942, le Dr Harry Coover tentait de créer des viseurs de fusils transparents à base de plastique pendant la Seconde Guerre mondiale. Au cours de l’une de ses premières tentatives, le plastique qu’il avait créé ne fonctionnait pas bien pour créer les viseurs, mais fonctionnait parfaitement pour coller les objets entre eux. Cependant, il a rapidement abandonné sa découverte car elle ne servait pas le projet en cours.
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Il faudra attendre encore 9 ans plus tard, en 1951, pour que la deuxième découverte accidentelle du Dr Coover conduise à la création de la super colle moderne. Travaillant comme superviseur sur un projet de création de voilures de jet résistantes à la chaleur aux côtés de Fred Joyner. Joyner a découvert la colle précédente que Coover avait créée et a décidé de la tester en étalant une couche de cyanoacrylate d’éthyle entre deux prismes de réfracteur qui se sont rapidement collés de façon permanente.C’est à ce moment que Coover a réalisé le potentiel de la « super colle » et a poussé en avant son invention.
En 1958, la super colle est entrée sur le marché et a été initialement appelée « Eastman 910 » avant d’inventer le nom « super glue » peu de temps après, le produit a été licencié à Loctite qui l’a renommé en « Loctite Quick set 404 » suivi d’une version légèrement modifiée qu’ils ont marqué comme « super bonder ». Au moment où les années 1970 ont tourné, il y avait de nombreux fabricants qui vendaient leurs propres versions de la super colle en utilisant la formule cyanoacrylique de Coovers.
Il existe de nombreux mythes entourant son invention sur les champs de bataille de la deuxième guerre mondiale. Bien qu’une grande partie de ce qui entoure son mythe en temps de guerre soit faux, elle a effectivement été utilisée pendant la guerre du Vietnam pour aider à fermer les plaies des soldats. Appliquer de la super glue sur de la ouate peut en fait produire suffisamment de chaleur pour provoquer des brûlures mineures si elle est appliquée sur la peau, et si la ouate en est saturée, elle peut même produire suffisamment de chaleur pour s’enflammer. Cette astuce a été employée par des personnes en situation de survie et les a aidées à survivre à leur épreuve.
La super glue ne nécessite que de l’eau pour l’activer, et comme de nombreux produits, sur lesquels elle est appliquée, contiennent déjà une humidité résiduelle de l’air, l’utilisation d’un activateur n’est normalement pas nécessaire. Grâce à la découverte de la super colle, la colle de qualité médicale qui est utilisée à la place ou en conjonction avec les sutures a été créée. De nombreuses super colles de qualité médicale contiennent également des additifs induisant la cicatrisation qui peuvent aider à prévenir les cicatrices et à favoriser la guérison des plaies à un rythme plus rapide que les points de suture seuls.
Créée aux États-Unis, la super colle est rapidement devenue un phénomène mondial et a atteint les 7 continents dans les années 1970. Depuis sa création, la formule est restée sensiblement la même, cependant, des versions plus fortes ont été créées qui détiennent une force suffisante pour attacher les chaises au plafond. Quelle que soit sa formule, la super colle a d’innombrables utilisations en dehors de la simple jonction d’objets.