Vous êtes nouveau dans l’indy ball, que ce soit en tant que fan ou en tant que joueur ? Voici votre cours accéléré sur le baseball indépendant.
Qu’est-ce que l’indy ball?
Le baseball indépendant (ou indy ball) est un groupe de ligues avec des équipes qui ne sont affiliées à aucune organisation de la ligue majeure de baseball (MLB). Chaque équipe est détenue et gérée de façon indépendante.
Les équipes de la MLB ont des équipes de ligues mineures affiliées (AAA, AA, High A, Low A, A – Short Season, Rookie). Ces joueurs ont des contrats avec une organisation de ligue majeure. Les équipes indépendantes ont des joueurs qui ont signé un contrat uniquement avec cette équipe. Cela ne signifie pas que le niveau de talent dans les ligues indy est inférieur à celui des ligues de recrues affiliées. En fait, les ligues indy ont un niveau de jeu équivalent aux différents niveaux affiliés (plus d’informations à ce sujet dans la description de chaque ligue).
Combien il y a de ligues indy ?
Il y a quatre ligues indépendantes « de base » qui existent et sont établies depuis de nombreuses années. Ce sont les ligues indy de niveau supérieur. Ces ligues offrent la meilleure chance d’être vu par les scouts et fournissent un excellent moyen d’être signé à la balle affiliée.
En dessous de cela, il y a quatre ligues indépendantes de niveau inférieur qui ont été en opération depuis au moins les dernières années.
Tout ce qui est en dehors de ces huit ligues, sont généralement des start-ups, des escroqueries potentielles et généralement tout ce qui n’est pas établi et n’a pas encore gagné de crédibilité. Ces ligues pop-up se sont produites chaque année.
Quelles sont ces ligues ? Pouvez-vous les classer du meilleur au pire ?
J’ai classé les ligues dans l’ordre qui me semblait le plus logique, du haut vers le bas, essentiellement par échelle de rémunération (il s’agit de chiffres approximatifs ou d’estimations à partir d’informations que j’ai recueillies auprès de sources au sein de chaque ligue. Les salaires moyens officiels peuvent varier) et par niveau de talent moyen. Vous pourriez facilement faire valoir que quelques-uns peuvent être déplacés en fonction de ce que vous essayez d’obtenir de l’indy ball, mais c’est la meilleure représentation que je peux donner.
Ligue atlantique – c’est la meilleure ligue indépendante du pays. L’Atlantique a des équipes pleines d’anciens joueurs de la MLB et affiliés à la MLB. De ce fait, le niveau de jeu dans l’Atlantic League est très élevé, la plupart du temps comparable aux équipes AAA. Les joueurs de cette ligue ont tendance à être plus âgés que les autres. Beaucoup de joueurs travaillent pour revenir à la balle affiliée, ou sont simplement là pour continuer à jouer leurs dernières années aussi compétitivement que possible. La ligue est composée de huit équipes dans le nord-est des États-Unis. La ligue atlantique est la ligue la mieux payée de l’indy ball avec un salaire annuel total de 225 000 à 275 000 dollars par équipe (selon l’équipe). Le salaire maximum est de 3 000 $ par mois avec un salaire moyen autour de 2 000 $ par mois pour les joueurs – il varie évidemment en fonction de l’expérience.
American Association – L’American Association est une ligue composée de 12 équipes – 11 dans le Mid-West américain et une à Winnipeg, au Canada. La ligue a des règles de roster : « La limite du roster pour un club de l’American Association est de 23 joueurs. Sur ces 23 joueurs, un maximum de cinq peut être des vétérans et un minimum de cinq doit être des recrues. Les joueurs restants seront désignés comme des joueurs à service limité et parmi ces joueurs LS, seuls six (6) peuvent être LS-4 (moins de cinq ans de service). Deux de ces six joueurs peuvent être LS-5. »
Même avec les règles du roster, il n’y a pas de limite d’âge. Cela amène beaucoup de joueurs avec de l’expérience, que ce soit d’autres ligues indépendantes ou du ballon affilié. La règle des recrues permet aux joueurs qui n’ont pas été retenus dans la draft MLB après l’université d’avoir une chance de jouer dans l’American Association. La compétition est très bonne et est souvent classée autour des niveaux A et AA en termes de niveau de jeu affilié. Les joueurs sont souvent recrutés dans l’American Association, mais la plupart d’entre eux ont déjà une expérience de l’affiliation. Le salaire annuel par équipe est de 125 000 $. Le minimum de la ligue est d’environ 300 $ par semaine avec un salaire moyen d’environ 1 500 $ par mois, à prendre ou à laisser avec l’expérience.
Ligue Can-Am – La Can-Am est similaire à l’American Association à bien des égards. Miles Wolff est propriétaire des deux ligues, donc elles se ressemblent beaucoup avec seulement des différences mineures. Comme son nom l’indique, l’une des principales différences est que cette ligue opère également au Canada ainsi que dans la partie nord-est des États-Unis. Il y a trois équipes au Canada et trois équipes en Amérique. Les règles relatives à la liste des joueurs ne sont également que légèrement différentes.
« La limite de la liste des joueurs pour une équipe Can-Am est de 22 joueurs. Sur ces 22, un minimum de cinq et un maximum de huit doivent être des recrues. Un maximum de quatre peut être des vétérans et un minimum de cinq doit être un LS-4 (moins de cinq ans de service) ou plus. Les joueurs restants seront désignés comme des joueurs à service limité et parmi ces joueurs LS, seuls six (6) peuvent être LS-4. Deux de ces six joueurs peuvent être des LS-5. »
Le niveau de compétition et l’âge moyen sont à peu près les mêmes. Le salaire annuel par équipe est un peu moins élevé, mais le salaire moyen reste autour du même chiffre également, avec certains joueurs gagnant juste un peu moins que s’ils étaient dans l’American Association.
Ligue Frontier – La Frontier est la ligue de baseball indépendante la plus ancienne avec 12 équipes principalement dans le Mid-West. C’est également la seule ligue parmi les quatre premières qui a une limite d’âge (27 ans). Cela permet aux jeunes joueurs qui n’ont pas été repêchés ou qui ont été libérés du baseball affilié à un plus jeune âge d’avoir un endroit où montrer leurs talents pour tenter d’être signés par une organisation. La Frontier League est un endroit parfait pour aller quand vous voulez entrer dans le ballon affilié, mais juste besoin de cette chance d’être vu et de mettre des chiffres.
Les règles de leur roster stipulent que : « Chaque club doit transporter un minimum de douze (12) recrues (combinaison de joueurs R1 et R2) sans expérience professionnelle autre que celle spécifiée (par la ligue) et peut transporter un maximum de douze (12) joueurs avec une expérience professionnelle illimitée pendant la saison régulière et les séries éliminatoires. Aucun joueur ou joueur/entraîneur ne peut avoir atteint l’âge de vingt-sept (27) ans avant le 1er janvier de cette saison de jeu. »
Ils ont également signé un accord avec la California Winter League les désignant comme la seule ligue d’hiver officielle pour la Frontière. Cela a provoqué des changements dans les règles d’admissibilité qui ont essentiellement interdit certains joueurs de la ligue s’ils jouent dans ce qu’ils considèrent comme une ligue « pay-to-play ».
Puisque la ligue a des joueurs plus jeunes, le niveau de jeu est un peu plus bas et pas aussi poli que l’American et la Can-Am et est plus comparable au High/Low A ball. Le salaire total de l’équipe est fixé à 75 000 $ par saison avec un minimum de 600 $ par mois et un maximum de 1 600 $.
United Shore Pro Baseball League – l’USPBL est la ligue indy la plus récente de ce groupe, mais ils se sont établis comme une ligue capable de payer les joueurs, d’honorer les engagements et d’être un endroit où les gars peuvent jouer au baseball professionnel. La ligue se concentre sur le développement des jeunes joueurs et des recrues. Les joueurs passent souvent à des niveaux plus élevés de l’indy ball et certains sont même signés dans des clubs affiliés. Une chose qui rend cette ligue unique est que les quatre équipes jouent dans le même stade, le Jimmy Johns Field à Utica, Michigan. Pour la plupart, les joueurs ici sont à un niveau de jeu équivalent à celui de la low A/short season et sont payés près d’un salaire de recrue de la Frontier League.
Association Pacifique – Cette ligue indy de niveau inférieur fonctionne avec six équipes en Californie. Les terrains sont décents, mais ne sont toujours pas dans les meilleures conditions. La plupart des joueurs ont des familles d’accueil et les équipes ont des moyens de transport pour les matchs à l’extérieur, ce qui en fait la meilleure des ligues de niveau inférieur. Ces ligues ont tendance à avoir beaucoup de recrues avec un minimum d’expérience professionnelle ainsi que des vétérans de la ligue indy qui s’accrochent et jouent. C’est un bon moyen de se familiariser avec le football professionnel si vous ne parvenez pas à trouver une équipe dans une ligue supérieure. Le niveau de jeu est similaire à celui de la short season ou du rookie ball et les joueurs ne gagnent que quelques centaines de dollars par mois.
Pecos League – La Pecos League est l’un des niveaux les plus bas du baseball indépendant, et c’est aussi l’un des plus durs pour les joueurs. Les équipes jouent 72 matchs en 70 jours tout en voyageant dans leurs propres voitures pour se rendre aux matchs à l’extérieur. Les conditions sont difficiles. Certains stades sont agréables, mais d’autres ne le sont pas. Dans certaines équipes, les joueurs sont responsables de l’entretien des terrains. Certains joueurs sont placés dans des familles d’accueil, mais d’autres gars ne le sont pas et vivent avec plusieurs coéquipiers.
La ligue s’est développée au cours des dernières années et s’est légèrement améliorée dans les stades et les talents avec chaque saison qu’ils sont en activité. À l’heure actuelle, la ligue est à 12 équipes avec des emplacements en Californie, en Arizona, au Nouveau-Mexique, au Texas, au Colorado et au Kansas
La majorité des joueurs de la Pecos League sont trouvés quand ils participent à (et paient pour) leur camp d’automne ou de printemps. Les joueurs gagnent peu d’argent, voire pas du tout. Le salaire varie selon les équipes et est donné généralement en fonction des moyens par lesquels les équipes individuelles collectent elles-mêmes de l’argent (camps de jeunes, ventes aux enchères, dons, etc.). Essentiellement, si les joueurs gagnent un peu d’argent, leur meilleur espoir est de rentrer dans leurs frais avec ce qu’ils ont payé pour leur camp d’entraînement. Le niveau de jeu équivaut au mieux à celui d’une équipe de débutants. Maintenant que la Frontier League a conclu un accord exclusif avec la California Winter League, elle a interdit les joueurs de la Pecos League. Ces joueurs ne peuvent pas être déplacés vers la Frontier League à moins d’avoir eu des contacts antérieurs avec la Frontier League.
Empire League – c’est essentiellement la Pecos League du nord-est. La ligue Empire reflète la Pecos à bien des égards : Le niveau de jeu est à peu près le même (niveau rookie au mieux), le salaire est minimal, les gars dorment dans des dortoirs ou avec des familles d’accueil si disponible, et les conditions de terrain et les voyages sont rudes. Le calendrier n’est pas aussi brutal que celui des Pecos et certaines équipes jouent même dans le prolongement de la ligue de Porto Rico, mais ce n’est toujours pas très prestigieux. La plupart des joueurs paient pour participer à l’entraînement de printemps et sont ensuite placés dans une équipe pour la saison. De ce fait, ils entrent également dans la catégorie des joueurs interdits dans la Frontier League. Cette ligue est composée de six équipes jouant dans le nord-est des États-Unis et à Porto Rico.
Où vivent les joueurs ?
La majorité des joueurs du baseball indépendant vivent dans des familles d’accueil mises en place par leur équipe. D’autres se retrouvent dans des hôtels ou des dortoirs payés par les équipes s’il n’y a pas assez de familles d’accueil disponibles. Certains vivent dans des appartements ou d’autres arrangements avec des coéquipiers que les joueurs paient de leur poche. Honnêtement, cela dépend de la ligue et même de chaque équipe individuelle en ce qui concerne le logement.
Comment puis-je jouer au ballon indy ?
Chaque ligue organise des essais ouverts tout au long de l’année. Ce site a une liste complète de tous les tryouts comme ils sont portés à mon attention. Mettez en signet la page INDY BALL TRYOUTS et consultez-la fréquemment si vous êtes intéressé.
D’autres joueurs se tournent vers les ligues d’hiver pour se faire remarquer. Il existe de multiples ligues d’hiver payantes pour les joueurs qui cherchent à continuer à jouer pendant la saison morte. Chacune a ses propres avantages et inconvénients que j’ai énumérés dans cet article ici : Ligues d’automne/hiver… Y en a-t-il une qui vous convienne ?
Une autre alternative consiste à rejoindre les Black Sox, une équipe itinérante de joueurs non signés qui joue des matchs d’entraînement de printemps contre chaque ligue indépendante. C’est un excellent moyen de jouer dans des matchs en direct devant des personnes qui peuvent vous signer. Pour en savoir plus sur les Black Sox et leurs activités, cliquez ici : Les Black Sox Road Warriors sont de retour. J’ai également passé deux jours avec l’équipe, et vous pouvez consulter cette expérience ICI.
Les joueurs peuvent également tendre la main aux équipes de leur propre chef pour établir des connexions et prendre contact avec les bonnes personnes au sein des front offices des équipes. Il suffit de se rendre sur le site web d’une équipe individuelle pour obtenir plus d’informations. Les groupes de médias sociaux et les sites Web tels que Meet a Prospect et Baseball Waiver Wire aident également les joueurs à établir un réseau et à mettre leur nom en avant pour des emplois potentiels.
Qu’est-ce qui est le plus difficile dans le baseball indépendant ?
En gros, tout ce qui concerne le » grind » est difficile, et vous devez être mentalement préparé à tout cela. Quand je pose cette question aux joueurs, la majorité d’entre eux disent que c’est plus dur pour eux mentalement que physiquement, surtout au début.
Le baseball indépendant n’est pas facile.
Vous êtes loin de votre famille, de votre moitié et de vos amis pendant des mois de l’année pour un petit salaire. Vous faites de longs trajets en bus ou en voiture pour vous rendre à des matchs à l’extérieur avec peu de jours de repos. Vous jouez dans de petites villes où il n’y a pas toujours une abondance de choses à faire. Vous devrez étirer l’argent de vos repas juste pour manger. Parfois, il ne s’agit pas de manger sainement, mais de manger n’importe quoi parce que vous avez faim. Vous pouvez vous retrouver avec des restes de nourriture de stand de concession comme votre propagation d’après match nuit après nuit. C’est fatigant.
Les temps seront durs, et la pression sera là pour que vous performiez ou sortiez d’un marasme parce que le prochain gars est juste là à attendre son opportunité. Vous essayez constamment de passer à une meilleure ligue, de rester à flot dans la ligue dans laquelle vous êtes, et d’essayer d’aider l’équipe dans laquelle vous êtes à gagner. Les joueurs ne sont pas indispensables à ce niveau. Vous pouvez être libéré, vous pouvez être échangé, parfois plusieurs fois en une saison. Vous devez être prêt pour les montagnes russes émotionnelles qu’est le baseball indépendant.
Souvenez-vous juste que, où que vous soyez, il y a des centaines de gars prêts et disposés à prendre votre place. Gardez la tête froide. Travaillez dur. Tirez le meilleur parti de votre opportunité.
Alors, l’indy ball, c’est juste semi-pro, non ?
Nous n’utilisons pas le terme » semi-pro » dans le baseball indépendant parce qu’honnêtement, cela n’a aucun sens. Si vous êtes payé pour jouer, vous êtes techniquement un professionnel. Il y a eu beaucoup d’arguments à propos de cette affirmation, mais en utilisant la définition réelle d’un professionnel, les joueurs de baseball indépendant sont des athlètes professionnels au cours de leur saison.
Est-il possible d’arriver à la MLB à partir de la balle indy ?
Absolument ! Il y a des centaines d’histoires de succès de partout dans le baseball indépendant de joueurs qui passent à la balle affiliée avec beaucoup d’entre eux qui passent tout le chemin à travers le système jusqu’au niveau MLB. Il y a même eu des joueurs d’aussi bas niveau que la Pecos League qui ont réussi à travailler dur, à se rétablir et à obtenir un appel au Show !
Comment le baseball indépendant est-il différent du baseball affilié une fois que vous y jouez ?
Bien qu’il s’agisse essentiellement du même jeu, il existe des différences entre les deux. Outre la variation des règles pour les manches supplémentaires (quelques ligues ont adopté la » règle internationale de bris d’égalité « ), il existe également quelques différences qui n’ont rien à voir avec le jeu réel sur le terrain.
Les équipes affiliées ont pour objectif principal de développer des joueurs pour améliorer l’organisation dans son ensemble. Dans le bal indépendant, l’objectif principal de chaque équipe est de gagner. Bien sûr, les équipes et les ligues veulent que leurs joueurs aient l’occasion de passer à la balle affiliée, mais elles sont plus intéressées à amener les fans dans le ballpark et à gagner des championnats.
Une autre différence est le statut. Dans la balle affiliée, une grande partie de la façon dont vous êtes perçu par l’organisation est basée sur la valeur que vous avez pour eux. Le plus haut que vous avez été drafté ou le plus d’argent qu’ils ont investi en vous, facteurs dans leur décision pour le temps de jeu, l’avancement, etc. Il est certain qu’ils sont prêts à donner plus de chances aux joueurs dans les clubs affiliés. Dans le football indépendant, rien de tout cela ne compte. Peu importe ce que vous avez fait au lycée, à l’université ou si vous avez joué dans un club affilié. Cela peut vous aider à vous faire remarquer et à signer, mais une fois que vous êtes dans une équipe indy, vous êtes là pour aider l’équipe et gagner. Si vous ne produisez pas, il y a beaucoup d’autres joueurs prêts à prendre votre place, et ils n’hésiteront pas à vous libérer.
Mais même avec ces principales différences, j’ai toujours l’impression que l’indy ball, bien qu’encore très coupe-gorge et souvent politique, est amusant et a une vibration plus décontractée et facile par rapport à l’affiliated ball. Vous êtes là pour gagner avec vos coéquipiers. Vous êtes tous là pour prouver quelque chose… ensemble.
Plus d’informations utiles :
Les listes, les statistiques, les classements de ligue, les registres de présence, les horaires, les transactions, etc. pour chaque ligue, à l’exception de l’Empire League, se trouvent sur Point Streak.
Les liens pour regarder les matchs qui sont diffusés en ligne se trouvent ICI.
Le répertoire des ligues et des équipes peut être consulté ICI.